Abriea "Abbie" Mitchell Cook (25 de septiembre de 1884 - 16 de marzo de 1960), también conocida como Abbey Mitchell , fue una cantante de ópera soprano estadounidense. Interpretó el papel de Clara en la producción de estreno de Porgy and Bess de George Gershwin en 1935, y también fue la primera en grabar " Summertime " de ese musical.
Mitchell era hija mestiza de una madre afroamericana y un padre judío - alemán del Lower East Side de la ciudad de Nueva York . [1] Fue criada por una tía materna, Alice Payne, en Baltimore, Maryland , donde asistió a una escuela de convento católico. [2]
Mitchell nunca completó su educación formal en Baltimore. Tras la muerte de su padre, viajó a Nueva York para pasar el verano con su otra tía. Tenía solo catorce años cuando el compositor Will Marion Cook y el letrista Paul Laurence Dunbar la descubrieron cantando desde la escalera de incendios del apartamento de su tía para un papel en su comedia musical en un acto Clorindy: The Origin of the Cakewalk (1898). ). Tuvo tanto éxito que funcionó durante toda la temporada en el Casino Roof Garden. [2] Se casó con Cook un año después y apareció en el papel principal en Jes Lak White Folks (1899). También apareció en su producción The Southerners (1904). [1]Cook y Mitchell tuvieron una hija, Marion Abigail Cook, en 1900, y un hijo, Will Mercer Cook , en 1903. [2]
En Londres, Mitchell apareció en el musical de 1903 In Dahomey , producido por el equipo de George Walker y Bert Williams , con música compuesta por su esposo Cook, libro de JA Shipp y letra del poeta Paul Laurence Dunbar . El cakewalk , considerado anticuado por el elenco, casi se eliminó del espectáculo, [3] pero resultó popular entre el público. Se convirtió en una moda en el Reino Unido. [2] Mitchell recibió elogios internacionales por su actuación y fue invitada a aparecer con la compañía en un Royal Command Performance para el rey Eduardo VII y la reina Alexandra enPalacio de Buckingham .
Mitchell actuó más tarde con "Black Patti's Troubadours" y en la opereta The Red Moon (1908) de Bob Cole y J. Rosamond Johnson . En 1913, apareció en la película Lime Kiln Field Day con Bert Williams , que fue producida por Klaw y Erlanger , pero nunca la terminaron ni la estrenaron. [4] En 1919, Mitchell viajó a Europa con la Orquesta Sincopada del Sur de Cook . En Nueva York, apareció en el escenario de conciertos y en la ópera.
Mitchell apareció en varias obras de Broadway, incluidas "In Abraham's Bosom" (1926), "Coquette" (1927), protagonizada por Helen Hayes, y "The Little Foxes" (1939), protagonizada por Tallulah Bankhead. Mitchell fue mejor conocido por interpretar el papel de Clara en el estreno de Porgy and Bess de George Gershwin (1935); este fue su último papel musical en el escenario. Fue la primera cantante en grabar "Summertime" de la ópera. Después de esto, "enseñó y entrenó a muchos cantantes en Nueva York y apareció en muchos papeles dramáticos 'hablados' en el escenario". [5] En 1939, interpretó el papel de la sirvienta inteligente y de confianza de Tallulah Bankhead en The Little Foxes en Broadway.[6] También actuó en la ciudad de Nueva York.en otras producciones y enseñó en el Instituto Tuskegee en Alabama .