Will Mercer Cook (30 de marzo de 1903 - 4 de octubre de 1987), conocido popularmente como Mercer Cook , fue diplomático y profesor. Fue el primer embajador estadounidense en Gambia después de que se independizó, designado en 1965 mientras también se desempeñaba como embajador en Senegal . También fue el segundo embajador estadounidense en Níger . [1] [2]
Will Mercer Cook nació el 30 de marzo de 1903 en Washington DC, hijo de Will Marion Cook , un famoso compositor de teatro musical, y Abbie Mitchell Cook , una cantante soprano. Ella se hizo conocida por interpretar el papel de "Clara" en la producción de primera clase de George Gershwin 's Porgy and Bess (1935). La hermana de Cook, y única hermana, nació como Marion Abigail Cook en 1900. Cuando era niño, Cook viajó mucho por los Estados Unidos y Europa con sus padres mientras perseguían sus respectivas carreras en la industria del entretenimiento. Colocaron a su hija para que la criara la familia debido a sus horarios de actuación. En Washington, DC, la familia Cook vivía al otro lado de la calle del legendario músico de jazz Duke Ellington..
Cook asistió a Dunbar High School en Washington DC, una escuela académica predominantemente negra. Se graduó de Amherst College con una licenciatura en 1925 y fue a París para continuar sus estudios. Recibió su diploma de maestro de la Universidad de París en 1926.
Después de su regreso, en 1929, Cook se casó con Vashti Smith, una trabajadora social. La pareja tuvo dos hijos, llamados Mercer y Jacques.
Cook obtuvo una maestría en francés de la Universidad de Brown en 1931 y un doctorado en 1936. Regresó a París en 1934, con una beca de la Junta de Educación General.
Mientras completaba su educación de posgrado, Cook trabajó como profesor asistente de lenguas romances en la Universidad de Howard desde 1927 hasta 1936. Al completar su doctorado, Cook se convirtió en profesor de francés en la Universidad de Atlanta , sirviendo desde 1936 hasta 1943. Durante ese tiempo, recibió una beca Rosenwald para estudiar en París y las Antillas francesas. En 1942, recibió otra Beca de la Junta de Educación General de la Universidad de La Habana. De 1943 a 1945, Cook trabajó como profesor de inglés en la Universidad de Haití. Durante este tiempo, escribió el Manual para profesores de inglés haitianos. También escribió la crítica literaria titulada Cinco autores negros franceses y editó una antología de lecturas haitianas.