Abgar era un armenio del Imperio Safavid que vivió durante el reinado de Shah (rey) Suleiman I ( r . 1666-1694). Originalmente un comerciante, más tarde se convirtió del cristianismo al Islam chiita y tomó el nombre de Abgar Ali Akbar Armani . Con el tiempo, se alejó de la comunidad armenia y se asoció cada vez más con miembros del clero safávida y luego se casó con miembros de sus familias. Escribió una narrativa de conversión en persa , el Eterāfnāme("Libro de Confesión"), que fue concebido quizás como una herramienta misionera y para su circulación entre los cristianos armenios. Según Alberto Tibrucio, esta obra "llena un vacío importante como un raro ejemplo de un testimonio narrado desde la perspectiva de un converso y retratando una conversión voluntaria". [1]
Lo poco que se sabe sobre su vida proviene en gran parte de su obra, el Eterāfnāme ("Libro de confesiones"). Nacido como Abgar, posiblemente en New Julfa , el barrio armenio de Isfahan , pasó la primera parte de su vida como comerciante. Pudo haber sido miembro de la renombrada familia de comerciantes de Venecia (o de Veligian) de Venecia o de la familia Sceriman (Shahremanian) , aunque esto último se considera menos probable. Alrededor de 1673, durante el reinado de Safavid Shah (rey) Suleiman I, se convirtió del cristianismo al Islam chiita ., una decisión que, según sus escritos, se inspiró en una evidencia bíblica, así como en una serie de visiones y sueños. En el momento de su conversión, había estado en contacto con el alcalde armenio ( kalāntar ) de New Julfa, Hajji Piri , quien también era un converso. [2]
Según los informes, Armani se separó de su familia después de ser tildado de apóstata . Su posterior viaje a Venecia resultó en su encarcelamiento "en represalia por denuncias de maltrato a cristianos en Irán", pero luego fue liberado gracias a la intervención de su hermano. Después de su liberación, viajó a las ciudades otomanas de Constantinopla y Belgrado antes de regresar a Isfahan a través de las ciudades safávidas de Erivan , Tabriz y Mashhad . [2]
Se sabe que se casó en numerosas ocasiones y engendró varios hijos con sus diversas esposas. [2] Después de su conversión, se asoció cada vez más con miembros del ulama safávida y se casaría con miembros de sus familias. [3] Su primera esposa, a quien conoció durante su viaje, era hija de un juez y provenía de Constantinopla. [2] Según Alberto Tiburcio, fue perseguido en Constantinopla "por su supuesta lealtad chiíta como iraní". [2] Sin embargo, parece que en ese momento Armani aún no era un partidario del Islam chiita, al menos no inicialmente, pero había desarrollado una identidad chiíta a lo largo de su viaje. [2]Más tarde, sus relaciones con la comunidad armenia se deteriorarían hasta el punto de que él se convirtió en el objetivo de su persecución. Tiburcio escribió que, en represalia, Armani "afirma haberse involucrado en una maldición cuasi ritual de los sacerdotes armenios, lo que provocó la muerte de este último". [3] Armani murió en algún momento después del 27 de enero de 1708, posiblemente en Isfahan. [2]
El trabajo de Armani, el Eterāfnāme , se completó el 27 de enero de 1708 y fue escrito íntegramente en persa . [4] Sólo un manuscrito de esta narrativa de conversión, que consta de 73 folios , se conserva y se almacena en la Universidad de Teherán . [4] Según Tiburcio, el Eterāfnāme , aunque escrito en persa, probablemente fue concebido como una herramienta misionera y para su circulación entre los cristianos armenios "hasta donde sugiere la evidencia sobreviviente". [4] Su prosa es simple, pero "rica en simbolismo", y describe la conversión y los viajes de Armani. [4]El uso de "elementos oníricos" en su trabajo para describir su "viaje espiritual al Islam" ha llevado a Tiburcio a sugerir que tuvo acceso a narrativas de conversión provenientes de otros medios. [4] El trabajo también incluye la referencia bíblica "estándar" al Paráclito del Evangelio de Juan , un ejemplo de polémica interreligiosa que se utiliza a menudo en las narrativas de conversión para expresar "prueba" del Islam en la Biblia. [4]