La Ley de Protección y Restricción de la Venta de Opio de los Aborígenes de 1897 , nombre largo Un proyecto de ley para hacer disposiciones para una mejor protección y cuidado de los habitantes aborígenes y mestizos de la colonia, y para hacer una disposición más eficaz para restringir la venta y distribución de opio , fue una ley del Parlamento de Queensland . Fue el primer instrumento de control legal separado sobre los pueblos aborígenes y fue más restrictivo que cualquier legislación contemporánea que opere en otros estados. También implementó la creación de reservas aborígenes para controlar las viviendas y el movimiento de las personas.
Se aprobaron enmiendas y varias leyes de reemplazo en el siglo XX, pero no fue hasta la aprobación de la Ley de Tierras Aborígenes de 1991 y la Ley de Isleños del Estrecho de Torres de 1991 que se reemplazaron las principales características de la Ley de 1897 con respecto al control de la tierra y las personas.
A fines del siglo XIX, muchos en Queensland creían que los pueblos aborígenes, muy reducidos en número debido a la dispersión, la desnutrición , el uso de opio y las enfermedades infecciosas, eran una " raza en extinción ". Bajo la presión de la comunidad, el Gobierno de Queensland encargó a Archibald Meston que evaluara el problema. Meston hizo una serie de recomendaciones, algunas de las cuales fueron la base de la Ley de Protección y Restricción de la Venta de Opio de los Aborígenes de 1897 . [1] Aunque los creadores de la Ley la consideraron una solución a un problema a corto plazo, sus administradores la usaron como un dispositivo para la ingeniería social .y control.
Los servidores públicos, en lugar de los políticos, supervisaban gran parte de la toma de decisiones. Los protectores individuales designados para varias comunidades tenían una autonomía sustancial en la forma en que implementaban la Ley. [2]
La Ley podría usarse para justificar las definiciones de aborigen , pero incluso con la ayuda de la Ley, a menudo eran contradictorias y generalmente estaban sujetas a interpretación o variación a lo largo de las primeras décadas posteriores a la Federación . Por ejemplo, en 1905, el Jefe Protector de los Aborígenes de Queensland citó la Ley para definir un " mestizo " como "Cualquier persona que sea descendiente de una madre aborigen y que no sea un padre aborigen, ya sea hombre o mujer, cuya edad, en el opinión del Protector, no exceda de dieciséis años, se considera aborigen". El Jefe Protector describió a un "quadroon" como la "descendencia" de una mujer mestiza, por un "blanco, etc.". (presumiblemente otro padre no aborigen).
Este fue el primer instrumento de control legal separado sobre los aborígenes en Australia. Según el historiador Henry Reynolds , "era mucho más restrictivo que cualquier legislación [contemporánea] que operaba en Nueva Gales del Sur o Victoria e implementaba un sistema de controles estrictos y reservas cerradas ". [2]