En la mitología griega , Acanthus ( griego antiguo : Ακανθος Akanthos significa 'espina') era el hijo de Autonous (hijo de Melaneus ) e Hippodamia . Era hermano de Acanthis , Erodius , Anthus y Schoeneus . [1]
Antoninus Liberalis en sus Metamorfosis , relata toda la historia de Acanthus y el desafortunado destino de su familia:
"Autonous, hijo de Melaneus e Hippodamia, tuvo como hijos a Erodius, Anthus, Schoeneus y Acanthus , con una hija Acanthis a quien los dioses otorgaron una gran belleza. Autonous adquirió muchas manadas de caballos que pastaban su esposa Hippodamia y sus hijos. Ahora porque descuidó la labranza, las extensas tierras de Autóno, que sólo daban juncos y cardos, no produjeron cosechas, por lo que puso a sus hijos el nombre de tales plantas: Acanthus, Schoeneus y Acanthis, y a su hijo mayor, Erodius, porque sus tierras habían sido erosionado
Erodius era extremadamente aficionado a estas manadas de caballos que pastaba en los prados. Cuando Anthus, hijo de Autonous, expulsó a las yeguas de los prados, manteniéndolas alejadas de sus pastos, se enfurecieron y atacaron a Anthus. Comenzaron a devorarlo mientras lanzaba muchos gritos a los dioses para que lo salvaran. Ahora su padre, presa del pánico por la angustia, vaciló, al igual que el sirviente del joven, y no pudo ahuyentar a las yeguas. La madre siguió luchando con las yeguas, pero debido a la debilidad del cuerpo no pudo hacer nada para evitar la matanza.
Mientras estas personas lloraban a Anthus, que apenas había muerto, Zeus y Apolo sintieron lástima por ellos y los convirtieron a todos en pájaros. Autonous fue convertido en codorniz porque, aunque padre de Anthus, se había acobardado al ahuyentar a los caballos. La madre se convirtió en una alondra con una cabeza con cresta porque se había dirigido a las yeguas para luchar por su hijo contra ellas. Convirtieron al propio Anthus, así como a Erudius, Schoeneur, Acanthus y Acanthyllis en pájaros llamados por los mismos nombres que tenían antes de ser metamorfoseados. Convirtieron al sirviente que había atendido a Anthus en una garza [erōdios], lo mismo que le sucedió a Erodius, el hermano del muchacho, Anthus, pero no del mismo tipo de garza. Porque es claramente más pequeño que la variedad oscura. Ahora bien, esta garza no se asocia con el pájaro anthus así como el pájaro anthus no se asocia con los caballos,[2]