Debido a que el centrómero es el punto de unión del aparato mitótico , los fragmentos acéntricos no se distribuyen uniformemente a las células hijas en la división celular ( mitosis y meiosis ). Como resultado, una de las hijas carecerá del fragmento acéntrico.
La falta del fragmento acéntrico en una de las células hijas puede tener consecuencias deletéreas, dependiendo de la función del ADN en esta región del cromosoma. En el caso de un organismo haploide o un gameto , será fatal para una de las células hijas si el ADN esencial está contenido en el segmento de ADN perdido. En el caso de un organismo diploide , la célula hija que carece del fragmento acéntrico mostrará la expresión de cualquier gen recesivo que se encuentre en el cromosoma homólogo. Los genetistas del desarrollo buscan células y linajes celulares que carecen de segmentos cromosómicos no apareados producidos de esta manera como un medio para identificar genes esenciales para funciones específicas.
Los fragmentos acéntricos se generan comúnmente por eventos de ruptura de cromosomas, como la irradiación . Tales fragmentos acéntricos se distribuyen de manera desigual entre las células hijas después de la división celular. Los fragmentos acéntricos también se pueden producir cuando un segmento invertido está presente en un miembro de un par de cromosomas. En ese caso, un evento de cruce dará como resultado un cromosoma con dos centrómeros y un fragmento acéntrico. El fragmento acéntrico se perderá como se explicó anteriormente, y los cromosomas con dos centrómeros se romperán de manera desigual durante la mitosis, lo que dará como resultado una hija que carece de genes esenciales. [2]