Acidithiobacillus caldus pertenecía al género Thiobacillus antes de 2000, cuando se reclasificó junto con otras especies bacterianas en uno de los tres nuevos géneros que clasifican mejor a los acidófilos oxidantes del azufre. [1] Como miembro de laclase de proteobacterias Gammaproteobacteria , A. caldus puede identificarse como una bacteria Gram-negativa que se encuentra con frecuencia en pares. [2] Considerado uno de los microbios más comunes involucrados en la biominería , es capaz de oxidar compuestos de azufre inorgánico reducido (RISC) que se forman durante la descomposición del sulfuro.minerales. [3] El significado del prefijo acidi- en el nombre Acidithiobacillus proviene de la palabra latina acidus , lo que significa que los miembros de este género aman un ambiente agrio y ácido. Thio se deriva de la palabra griega thios y describe el uso de azufre como fuente de energía, y bacillus describe la forma de estos microorganismos, que son pequeñas varillas. [1] El nombre de la especie, caldus , se deriva de la palabra latina para cálido o caliente, que denota el amor de esta especie por un ambiente cálido.
Thiobacillus caldus se reclasificó en Acidithiobacillus , uno de los tres nuevos géneros (que también incluyen Halothiobacillus y Thermithiobacillus ) creados para clasificar aún más a los miembros del género que pertenecen a las clases alfa, beta y gamma de las Proteobacterias. Las especies de Thiobacillus exhiben una enorme diversidad en la fisiología y la composición del ADN, lo que fue una razón para la reclasificación de esta especie en un nuevo género que contiene cuatro especies de acidófilos (microorganismos que funcionan mejor en un ambiente ácido), algunos de los cuales también son capaces de hierro oxidante [II] y minerales sulfurados . [1]
A. caldus , originalmente aislado de los despojos de rocas innecesarias encontradas durante la extracción de carbón, fue la primera especie acidófila de tiobacilos termófilos que se describió. [2] La cepa tipo de esta especie, DSM 8584, también conocida como cepa KU, se ha depositado en Deutsche Sammlung von Mikroorganismen und Zellkulturen , una colección de microorganismos en Alemania. [1]
A. caldus es una bacteria gramnegativa corta, con forma de bastoncillo que posee motilidad a través de un solo flagelo polar ubicado en su pared celular externa, que muestra las características de una pared celular gramnegativa típica. Tiene aproximadamente 1 por 1-2 μm de longitud y con frecuencia se encuentra en pares. Se ha demostrado que las diferentes cepas varían en tamaño cuando se comparan entre sí. Una de las cepas más pequeñas, BC13, tiene un diámetro de alrededor de 0,7 μm y una longitud de alrededor de 1,2 μm, mientras que la cepa KU es un poco más larga, con un diámetro de aproximadamente 0,8 μm y una longitud de alrededor de 1,8 μm. [2]
A. caldus muestra tolerancia a una amplia gama de condiciones, incluidos los niveles de pH y temperatura ácidos, y el mejor crecimiento se produce a un pH de 2,0 a 2,5 y una temperatura de 45 ° C. El crecimiento óptimo da como resultado un tiempo de generación corto de 2 a 3 horas, dependiendo de los factores ambientales presentes. [2] A. caldus no se considera halófilo porque no muestra signos de crecimiento en ambientes que contienen NaCl . [4]
A. caldus es moderadamente termofílico y prospera a una temperatura óptima de 45 ° C. [2] Ciertas cepas, como la cepa KU, todavía se ha demostrado que exhiben crecimiento en un medio de tetrationato en condiciones con un rango de temperatura tan bajo como 32 ° C y tan alto como 52 ° C. [4] Cuando se cultiva en un medio que contiene azufre, se ha descubierto que la cepa BC13 tolera temperaturas de hasta 55 ° C. [2] Se cree que existe una base genética para la tolerancia a temperaturas extremas mostrada por A. caldus en comparación con otras especies de su género, como A. ferrooxidans y A. thiooxidans . [5]