Acidithiobacillus thiooxidans , anteriormente conocido como Thiobacillus thiooxidans hasta su reclasificación en el género recientemente designado Acidithiobacillus de la subclase Acidithiobacillia de Proteobacteria , [1] es una bacteria Gram-negativa con forma de bastón que usa azufre como su principal fuente de energía. [2] Es mesófilo , con una temperatura óptima de 28 °C. [2] Esta bacteria se encuentra comúnmente en el suelo, las tuberías de alcantarillado y biopelículas de cuevas llamadas mocos . [2] A. thiooxidans se utiliza en la técnica de minería conocida comobiolixiviación , donde los metales se extraen de sus minerales a través de la acción de los microbios.
A. thiooxidans es una bacteria Gram-negativa, en forma de bastoncillo con extremos redondeados que se presenta en la naturaleza como células individuales, como es el caso más común, oa veces en parejas, pero rara vez en trillizos. [2] Su motilidad se debe a un flagelo polar . [2] Es un acidófilo obligado con un pH óptimo inferior a 4,0, pero también califica como aerobio obligado y quimiolitotrofo . [2] Descrita como una bacteria oxidante de azufre incolora , A. thiooxidans no acumula azufre ni dentro ni fuera de sus células muy pequeñas, que tienen un tamaño promedio de alrededor de 0,5 µm .de diámetro y 1 µm o menos de longitud. [2]
Hasta el momento, A. thiooxidans no ha crecido en agar u otros medios sólidos , sino que prefiere medios líquidos con un enturbiamiento fuerte y uniformemente disperso, y no produce formación de sedimentos ni crecimiento en la superficie. [2] Aunque no crece en medios orgánicos tradicionales, no se verá perjudicado por un medio que contenga peptona o glucosa . [2] Los medios más adecuados para su crecimiento son aquellos que son inorgánicos y permiten que A. thiooxidans use azufre como fuente de energía. [2] Las siguientes reacciones características acompañan el crecimiento de A. thiooxidans en presencia defosfato tricálcico : la capa en la superficie del medio formada por azufre tiende a descender hacia el fondo, el fosfato tricálcico se disuelve por el producto de la oxidación del azufre, ácido sulfúrico , dando fosfato soluble y CaSO 4 + 2 H 2 O, y monoclínico radiante los cristales que cuelgan de las partículas de azufre que flotan en la superficie del medio o que sobresalen hacia arriba desde el fondo se forman por la precipitación de sulfato de calcio . [2] El medio se vuelve ácido con un pH alrededor de 2,8 y permanece estacionario hasta que todo el fosfato de calcio se ha disuelto. [2] Cualquier cosa con la tendencia de cambiar el medio a un alcalinose consideraría dañino para el crecimiento uniforme de A. thiooxidans , pero si no se daña por un exceso de ácido o álcali, se pueden mantener vivas numerosas generaciones consecutivas en el medio líquido. [2]
Como thiooxidans prospera a una temperatura óptima de 28-30 °C. [2] A temperaturas más bajas (18 °C o menos) ya 37 °C o más, la oxidación del azufre y el crecimiento son significativamente más lentos, mientras que las temperaturas entre 55 y 60 °C son suficientes para matar el organismo. [2]