Los Actinomycetales son un orden de Actinomycetota . Un miembro de la orden a menudo se llama actinomiceto . Los actinomycetales son generalmente grampositivos y anaerobios y tienen micelios en un patrón de crecimiento ramificado y filamentoso. Algunos actinomycotes pueden formar formas de bastones o cocoides, mientras que otros pueden formar esporas en las hifas aéreas . Las bacterias actinomycetales pueden ser infectadas por bacteriófagos , que se denominan actinófagos. Los actinomycetales pueden variar desde bacterias inofensivas hasta patógenos con resistencia a los antibióticos.
Los actinomycetales tienen 2 formas principales de reproducción; formación de esporas y fragmentación de hifas. Durante la reproducción, los Actinomycetales pueden formar conidióforos , esporangiosporas y oidiosporas. Al reproducirse a través de la fragmentación de las hifas, las hifas formadas por Actinomycetales pueden tener entre un quinto y la mitad del tamaño de las hifas fúngicas y tener largas cadenas de esporas.
Los actinomycetales se pueden encontrar principalmente en el suelo y la materia orgánica en descomposición, así como en organismos vivos como humanos y animales. Forman asociaciones simbióticas de fijación de nitrógeno con más de 200 especies de plantas, y también pueden servir como promotores del crecimiento o agentes de biocontrol, o causar enfermedades en algunas especies de plantas. Los actinomycetales se pueden encontrar en el tracto urogenital humano , así como en el sistema digestivo, incluida la boca, la garganta y el tracto gastrointestinal en forma de Helicobacter sin causar enfermedad en el huésped. También tienen amplias aplicaciones medicinales y botánicas , y se utilizan como fuente de muchos antibióticos y pesticidas .
Muchas especies de Actinomycetes producen compuestos antimicrobianos bajo ciertas condiciones y medios de cultivo. La estreptomicina , la actinomicina y la estreptotricina son antibióticos de importancia médica aislados de la bacteria Actinomycetes. [3] Casi dos tercios de los compuestos de fármacos antimicrobianos naturales utilizados actualmente son producidos por diferentes especies de Actinomycetes. [4]