La acción del 17 de julio de 1761 fue un enfrentamiento naval frente al puerto español de Cádiz entre un escuadrón de la Marina Real británica y un escuadrón más pequeño de la Marina francesa durante la Guerra de los Siete Años . Las flotas británicas habían logrado el dominio en aguas europeas sobre las francesas luego de fuertes derrotas de las flotas francesas en 1759. Para mantener este control, los escuadrones de batalla británicos estaban estacionados en los puertos franceses, así como en los puertos de España neutral pero que apoyaba a los franceses que albergaban buques de guerra franceses. En 1761, dos barcos franceses, el navío de línea Achille de 64 cañones y la fragata Bouffone de 32 cañones fueron bloqueados .en la principal base naval española de Cádiz, en la costa atlántica sur de España.
Achille había partido de la base atlántica francesa de Brest en marzo, luchando contra el bloqueo de ese puerto, y luego quedó atrapado en Cádiz por un escuadrón británico separado de la Flota del Mediterráneo con base en Gibraltar compuesto por barcos de la línea HMS Thunderer y HMS Modeste , fragata HMS Thetis y sloop HMS Favorite , bajo el mando del Capitán Charles Proby en Thunderer . Cuando el barco francés intentó irse, Proby los persiguió y finalmente los atrapó y los llevó a la batalla. Tronadorsufrió grandes pérdidas cuando explotó un cañón, pero Proby pudo llevar su barco junto a Achille y capturar el barco en una acción de abordaje mientras Thetis y Modeste capturaron a Bouffone .
En 1759, la Marina francesa sufrió grandes pérdidas en las derrotas de la Batalla de Lagos y la Batalla de la bahía de Quiberon , que dieron a la Marina Real la superioridad en el Atlántico. [1] Para conservar esta ventaja, la Marina Real estacionó escuadrones frente a las principales bases navales francesas en una estrategia de bloqueo cerrado ; Los barcos franceses intentaron periódicamente romper este bloqueo para operar contra el comercio británico. El 9 de marzo de 1761, el escuadrón frente al puerto de Brest en Bretaña , dirigido por el comodoro Matthew Buckle , avistó un navío de línea francés y una fragata .navegando desde el puerto. Buckle ordenó al barco británico de 60 cañones HMS Rippon al mando del capitán Edward Jekyll que persiguiera a los franceses, y Jekyll persiguió a los barcos enemigos hasta el Golfo de Vizcaya . Los barcos franceses eran el Achille de 64 cañones y la fragata Bouffone . [2]
Aunque los barcos franceses superaron a Rippon , Jekyll los avistó nuevamente la tarde siguiente y a las 21:30 se acercó con éxito al Achille , abriendo fuego a quemarropa. El viento era fuerte y el mar agitado, ninguno de los barcos podía usar fácilmente su cubierta de armas inferior sin que el agua saliera a borbotones por las portas. Durante el intercambio de disparos, uno de los cañones de Rippon explotó repentinamente, causando numerosas bajas entre los tripulantes de los cañones. En consecuencia, Jekyll se vio obligado a ordenar que se cerraran la mayoría de las cañoneras delanteras, pero el fuego de Rippon pudo derribar el patio de proa y el mástil de proa en Achille . Esto hizo que Rippon se adelantara a Achille.y Jekyll llevó su barco contra el viento en preparación para un ataque del barco francés. Sin embargo, Achille pasó por la popa de Rippon y perdió la oportunidad de rastrillar el barco británico. Ahora que los franceses se alejaban, Jekyll ordenó a su tripulación que siguiera a Achille , pero el daño al barco británico fue demasiado extenso y Achille pudo escapar en la oscuridad. [2]
Habiendo escapado del bloqueo, Achille y Bouffone navegaron por el Atlántico durante varios meses antes de ingresar al neutral pero amigo puerto español de Cádiz . Allí fueron descubiertos en julio y se envió un pequeño escuadrón británico para bloquear el puerto en previsión de que Achille regresara al mar.