Las Acciones a lo largo del Matanikau, a veces denominadas Segunda y Tercera Batallas del Matanikau, fueron dos enfrentamientos separados pero relacionados, que tuvieron lugar en los meses de septiembre y octubre de 1942, entre una serie de enfrentamientos entre los Estados Unidos y el Imperio japonés. Fuerzas navales y terrestres alrededor del río Matanikau en la isla de Guadalcanal en el suroeste del Pacífico al noreste de Australia, durante la campaña de Guadalcanal . Estos enfrentamientos en particular, el primero que tuvo lugar entre el 23 y el 27 de septiembre, y el segundo entre el 6 y el 9 de octubre, fueron dos de las acciones más importantes y significativas de Matanikau.
Acciones a lo largo del Matanikau | |||||||
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Parte del teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Una patrulla de la Marina estadounidense cruza el río Matanikau en Guadalcanal en septiembre de 1942 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Japón | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Alexander Vandegrift Amor L. Sims Merritt A. Edson Tirador de pecho Samuel B. Griffith Herman H. Hanneken | Harukichi Hyakutake Kiyotake Kawaguchi Akinosuke Oka Masao Maruyama Yumio Nasu | ||||||
Fuerza | |||||||
3.000 [1] | 2.000 [2] [3] [4] | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
156 muertos [5] | 750 muertos [6] |
El área del río Matanikau incluía una península llamada Point Cruz , el pueblo de Kokumbona , y una serie de crestas y barrancos que se extendían tierra adentro desde la costa. Las fuerzas japonesas utilizaron el área para reagruparse de los ataques contra las fuerzas estadounidenses en la isla, para lanzar más ataques contra las defensas estadounidenses que protegían el aeródromo aliado (llamado Campo Henderson ) ubicado en Lunga Point en Guadalcanal, como base para defenderse de los ataques aliados dirigidos. en los campamentos de tropas y suministros japoneses entre Point Cruz y Cape Esperance en el oeste de Guadalcanal, y como un lugar para observar e informar sobre la actividad aliada alrededor del campo Henderson.
En la primera acción, elementos de tres batallones de marines estadounidenses bajo el mando del mayor general de marines estadounidense Alexander Vandegrift atacaron concentraciones de tropas japonesas en varios puntos alrededor del río Matanikau. Los ataques de los marines tenían como objetivo "limpiar" a los rezagados japoneses que se retiraban hacia el Matanikau desde la reciente batalla de Edson's Ridge , para interrumpir los intentos japoneses de utilizar el área de Matanikau como base para los ataques a las defensas de los marines Lunga y destruir a cualquier japonés. Fuerzas en la zona. Los japoneses, bajo el mando general del mayor general Kiyotake Kawaguchi, rechazaron los ataques de los marines. Durante la acción, tres compañías de la Marina de los EE. UU. Fueron rodeadas por fuerzas japonesas, sufrieron grandes pérdidas y apenas lograron escapar con la ayuda de un destructor de la Marina de los EE .
En la segunda acción, dos semanas después, una fuerza mayor de marines estadounidenses cruzó con éxito el río Matanikau, atacó a las fuerzas japonesas bajo el mando de los generales recién llegados Masao Maruyama y Yumio Nasu e infligió numerosas bajas a un regimiento de infantería japonés. La segunda acción obligó a los japoneses a retirarse de sus posiciones al este del Matanikau y obstaculizó los preparativos japoneses para su gran ofensiva planificada contra las defensas estadounidenses Lunga establecidas para más tarde en octubre de 1942 que resultó en la Batalla de Henderson Field .
Fondo
El 7 de agosto de 1942, las fuerzas aliadas (principalmente estadounidenses) desembarcaron en las islas de Guadalcanal, Tulagi y Florida en las Islas Salomón . Los desembarcos en las islas estaban destinados a negar su uso por parte de los japoneses como bases para amenazar las rutas de suministro entre los EE. UU. Y Australia, y asegurar las islas como puntos de partida para una campaña con el objetivo final de neutralizar la principal base japonesa en Rabaul mientras también apoyando la campaña Allied New Guinea . Los desembarcos iniciaron la Campaña de Guadalcanal de seis meses de duración . [7] Tomando a los japoneses por sorpresa, al anochecer del 8 de agosto las fuerzas de desembarco aliadas habían asegurado Tulagi y pequeñas islas cercanas, así como un aeródromo, más tarde llamado Henderson Field por las fuerzas aliadas, en construcción en Lunga Point en Guadalcanal. [8] [9]
En respuesta a los desembarcos aliados en Guadalcanal, el Cuartel General Imperial Japonés asignó al 17 ° Ejército del Ejército Imperial Japonés, un comando del tamaño de un cuerpo con base en Rabaul y bajo el mando del Teniente General Harukichi Hyakutake, con la tarea de retomar Guadalcanal de las fuerzas aliadas. . El 17º Ejército, en ese momento muy involucrado en la campaña japonesa en Nueva Guinea , tenía solo unas pocas unidades disponibles para enviar al área sur de las Islas Salomón. De estas unidades, la 35.a Brigada de Infantería al mando del Mayor General Kiyotake Kawaguchi estaba en Palau , el 4.o Regimiento de Infantería (Aoba) estaba en Filipinas y el 28.o Regimiento de Infantería (Ichiki) se embarcó en barcos de transporte cerca de Guam . Las diferentes unidades comenzaron a moverse hacia Guadalcanal de inmediato, pero el regimiento de Ichiki, siendo el más cercano, llegó primero. El "Primer Elemento" de la unidad de Ichiki, que consta de unos 917 soldados, aterrizó de destructores en Taivu Point, al este del perímetro de Lunga, el 19 de agosto, atacó las defensas de la Marina de los EE. UU. Y fue casi completamente aniquilado durante la resultante Batalla de Tenaru. el 21 de agosto. [10]
Entre el 29 de agosto y el 7 de septiembre, destructores japoneses (llamados " Tokyo Express " por las fuerzas aliadas), más un convoy de barcazas lentas, entregaron a los 6.000 hombres de la brigada de Kawaguchi, incluido el resto del regimiento de Ichiki (llamado Batallón Kuma) y gran parte de el regimiento Aoba, a Guadalcanal. El general Kawaguchi y 5.000 soldados desembarcaron 32 km al este del perímetro de Lunga en Taivu Point. Los otros 1.000 soldados, bajo el mando del coronel Akinosuke Oka, desembarcaron al oeste del perímetro de Lunga en Kokumbona . [12] [13] [14] Durante este tiempo, Vandegrift continuó dirigiendo esfuerzos para fortalecer y mejorar las defensas del perímetro de Lunga. Entre el 21 de agosto y el 3 de septiembre, trasladó a tres batallones de la Infantería de Marina, incluido el 1er Batallón Raider , al mando del teniente coronel estadounidense Merritt A. Edson (Edson's Raiders), de Tulagi y Gavutu a Guadalcanal. [15] [16]
El Cuerpo Central de Kawaguchi de 3.000 soldados comenzó sus ataques en una cresta al sur de Henderson Field a partir del 12 de septiembre en lo que más tarde se llamó la Batalla de Edson's Ridge . Después de numerosos asaltos frontales, el ataque de Kawaguchi fue rechazado con grandes pérdidas para los japoneses, que se retiraron a la jungla el 14 de septiembre. El asalto de Oka en el oeste y el asalto del Batallón Kuma en el este también fueron rechazados por los marines estadounidenses durante los mismos dos días. Se ordenó a las unidades de Kawaguchi que se retiraran al oeste hacia el valle de Matanikau para unirse a la unidad de Oka en el lado oeste del perímetro de Lunga. La mayoría de los hombres de Kawaguchi llegaron al Matanikau el 20 de septiembre. [17] [18] [19]
Cuando los japoneses se reagruparon al oeste del Matanikau, las fuerzas estadounidenses se concentraron en apuntalar y fortalecer sus defensas Lunga. El 18 de septiembre, un convoy naval aliado entregó 4.157 hombres de la 3.ª Brigada de Infantería de Marina Provisional ( 7.º Regimiento de Infantería de Marina de los EE . UU. ) A Guadalcanal. Estos refuerzos permitieron a Vandegrift, a partir del 19 de septiembre, establecer una línea de defensa ininterrumpida completamente alrededor del perímetro de Lunga. [20] [21]
Los japoneses inmediatamente comenzaron a prepararse para su próximo intento de recuperar Henderson Field. El 3er Batallón, 4º Regimiento de Infantería (Aoba) había aterrizado en la bahía de Kamimbo en el extremo occidental de Guadalcanal el 11 de septiembre, demasiado tarde para unirse al ataque de Kawaguchi contra los marines estadounidenses. Para entonces, sin embargo, el batallón se había unido a las fuerzas de Oka cerca del Matanikau. Las corridas subsiguientes del Tokyo Express, a partir del 15 de septiembre, trajeron comida y municiones, así como 280 hombres del 1.er Batallón, Regimiento de Aoba, a Kamimbo en Guadalcanal. [22] [23] [24]
El teniente general de la Marina estadounidense Vandegrift y su personal sabían que las tropas de Kawaguchi se habían retirado al área al oeste del Matanikau y que numerosos grupos de rezagados japoneses estaban esparcidos por el área entre el perímetro de Lunga y el río Matanikau. Dos incursiones anteriores de los infantes de marina, el 19 y el 29 de agosto, habían matado a algunas de las fuerzas japonesas acampadas en esa área, pero no habían negado la ubicación como área de reunión y posición defensiva para las fuerzas japonesas que amenazaban la parte occidental de las defensas de los marines. Vandegrift, por lo tanto, decidió realizar otra serie de operaciones de unidades pequeñas alrededor del valle de Matanikau. El propósito de estas operaciones era "limpiar" los grupos dispersos de tropas japonesas al este del Matanikau y mantener fuera de balance al cuerpo principal de soldados japoneses para evitar que consolidaran sus posiciones tan cerca de las principales defensas de los marines en Lunga. Punto. La primera operación fue asignada al 1er Batallón, 7mo Regimiento de Infantería de Marina al mando del Teniente Coronel Chesty Puller con fecha de inicio el 23 de septiembre. La operación sería apoyada por fuego de artillería del 11º Regimiento de Infantería de Marina de Estados Unidos . [25] [26]
Acción de septiembre
Preludio
El plan de la Marina de los EE. UU. Requería que el batallón de Puller marchara hacia el oeste desde el perímetro de Lunga, escalara una gran característica del terreno llamada Monte Austen, cruzara el río Matanikau y luego reconociera el área entre Matanikau y la aldea de Kokumbona. Al mismo tiempo, el 1.er batallón de asaltantes, ahora bajo el mando del teniente coronel Samuel B. Griffith , debía cruzar la desembocadura del Matanikau para explorar el área entre el río, Kokumbona, y más al oeste hacia Tassafaronga. Los marines pensaron que había unos 400 japoneses en esa zona. [27] [28] [29]
El número real de tropas japonesas en el valle de Matanikau fue mucho mayor que la estimación de los marines. Creyendo que los aliados podrían intentar un importante desembarco anfibio cerca del río Matanikau, Kawaguchi asignó al 124º Regimiento de Infantería de Oka —con unos 1.900 hombres— para defender el Matanikau. Oka desplegó su batallón "Maizuru" alrededor de la base del monte Austen ya lo largo de las orillas oeste y este del río Matanikau. El resto de la fuerza de Oka estaba ubicada al oeste del Matanikau, pero en posición de responder rápidamente a cualquier ataque aliado en esa área. Incluyendo otras tropas japonesas ubicadas cerca de Kokumbona, las fuerzas japonesas totales en el área general de Matanikau ascendían a unas 4.000. [30] [31] [32]
Acción
Los 930 hombres del batallón de Puller marcharon hacia el oeste desde el perímetro de Lunga temprano en la mañana del 23 de septiembre. Más tarde esa mañana, las tropas de Puller ahuyentaron a dos patrullas japonesas que estaban reconociendo las defensas de Marine Lunga. El batallón de Puller acampó entonces para pasar la noche y se preparó para escalar el monte Austen al día siguiente. [33]
A las 17:00 del 24 de septiembre, mientras los hombres de Puller subían por la ladera noreste del monte Austen, sorprendieron y mataron a un vivac de 16 soldados japoneses. El ruido de la escaramuza alertó a varias compañías del Batallón Maizuru de Oka, que estaban emplazadas cerca. Las tropas de Maizuru atacaron rápidamente a los Marines de Puller, quienes se cubrieron y respondieron al fuego. Actuando bajo las órdenes de Oka, los japoneses se retiraron lentamente mientras se retiraban hacia el río Matanikau, y el compromiso terminó al anochecer. Los infantes de marina contaron 30 japoneses muertos y habían sufrido 13 muertos y 25 heridos. Puller se comunicó por radio con el cuartel general y pidió ayuda para evacuar a los heridos. Vandegrift respondió que enviaría al 2º Batallón, 5º Regimiento de la Infantería de Marina (2/5) como refuerzos al día siguiente. [34] [35] [36] [37]
2/5, al mando del teniente coronel David McDougal, se reunió con la unidad de Puller a principios del 25 de septiembre. Puller envió a sus bajas de regreso al perímetro de Lunga con tres compañías de su batallón y continuó con la misión con su compañía restante (Compañía C), el personal de su cuartel general y 2/5, y vivaquearon por la noche entre el Monte Austen y el Río Matanikau. [38] [39] [40]
En la mañana del 26 de septiembre, las tropas de Puller y McDougal llegaron al río Matanikau e intentaron cruzar un puente construido anteriormente por los japoneses que se llamaba "puente de un tronco". Debido a la resistencia de unos 100 defensores japoneses alrededor del puente, los infantes de marina se dirigieron hacia el norte a lo largo de la orilla este del Matanikau hasta la lengua de arena en la costa en la desembocadura del río. Las tropas de Oka rechazaron un intento de los marines de cruzar el Matanikau en la lengua de arena, así como otro intento de cruzar el puente de un tronco más tarde en la tarde. Mientras tanto, el batallón de asaltantes de Griffith, junto con Merritt A. Edson , comandante del 5.º Regimiento de la Infantería de Marina, se unieron a las tropas de Puller y McDougal en la desembocadura del Matanikau. [41] [42] [43] [44]
Edson trajo consigo un plan de ataque "ideado apresuradamente", escrito principalmente por el teniente coronel Merrill B. Twining , un miembro del personal de la división de Vandegrift, que pedía a los Raiders de Griffith, junto con la Compañía C de Puller, que cruzaran el puente de un tronco y luego flanquea a los japoneses en la desembocadura del río / escupitajo de arena del sur. Al mismo tiempo, el batallón de McDougal debía atacar a través de la lengua de arena. Si los ataques tenían éxito, el resto del batallón de Puller aterrizaría en barco al oeste de Point Cruz para tomar a los japoneses por sorpresa desde la retaguardia. Las aeronaves del campo Henderson, así como la artillería marina de 75 mm (2,95 pulgadas) y 105 mm (4,1 pulgadas), proporcionarían apoyo para la operación. La ofensiva de los marines comenzaría al día siguiente, el 27 de septiembre. [45] [46] [47]
El ataque de los marines de la mañana del 27 de septiembre no avanzó mucho. Los Raiders de Griffith no pudieron avanzar en el puente de un tronco sobre el Matanikau, sufriendo varias bajas, incluida la muerte del Mayor Kenneth D. Bailey y las heridas de Griffith. Un intento de flanqueo de los Raiders río arriba también fracasó. Los japoneses, que habían reforzado sus unidades en la desembocadura del Matanikau durante la noche con compañías adicionales del 124º Regimiento de Infantería, rechazaron los ataques de los hombres de McDougal. [48] [49] [50] [51] [52]
Como resultado de los mensajes "confusos" de Griffith debido a un ataque aéreo japonés en Henderson Field que interrumpió la red de comunicación de los marines, Vandegrift y Edson creyeron que los Raiders habían logrado cruzar el Matanikau. Por lo tanto, se ordenó al batallón de Puller que procediera con el aterrizaje planeado al oeste de Point Cruz. Tres compañías del batallón de Puller, al mando del mayor Otho Rogers, aterrizaron desde nueve lanchas de desembarco al oeste de Point Cruz a las 13:00. Los Marines de Rogers avanzaron tierra adentro y ocuparon una cresta, llamada Hill 84, a unos 550 m (600 yardas) del área de aterrizaje. Oka, reconociendo la seriedad de este aterrizaje, ordenó a sus fuerzas que se acercaran a los Marines de Rogers tanto desde el oeste como desde el este. [53]
Poco después de ocupar la cresta, los hombres de Rogers fueron objeto de un intenso fuego desde dos direcciones de las fuerzas de Oka. El Mayor Rogers fue alcanzado por un proyectil de mortero que lo partió por la mitad, matándolo instantáneamente. El capitán Charles Kelley, comandante de una de las compañías, tomó el mando y desplegó a los marines en una defensa perimetral alrededor de la cresta para contraatacar. [54] [55] Los infantes de marina en Hill 84 no tenían comunicación por radio y, por lo tanto, no podían pedir ayuda. Los marines improvisaron usando camisetas blancas para deletrear la palabra "AYUDA" en la cresta. Un Cactus Air Force (el nombre de la aeronave aliada que opera desde Henderson Field) SBD Dauntless que apoyaba la operación vio el mensaje de la camiseta y lo transmitió a Edson por radio. [56] [57] [58]
Paul Moore Jr. , un veterano de la Marina que participó en la batalla, lo describió:
Cada ... [pelotón] debía correr por el arenal hasta estar frente a la orilla, cruzar el río y atacar al batallón japonés, que estaba atrincherado con armas automáticas y granadas de mano y morteros en la orilla ... Bueno, un pelotón se acercó y fue aniquilado. Otro pelotón se acercó y fue aniquilado. Luego otro ... todos nos dimos cuenta de que era una locura ... Pero si eres un infante de marina, te ordenan cruzar la maldita playa y te vas. [59]
Edson recibió un mensaje del Batallón de asaltantes que informaba que no habían cruzado el Matanikau. Edson, hablando con quienes lo rodean, dijo: "Supongo que será mejor que los cancelemos. Parece que no pueden cruzar el río". Puller respondió enojado: "¡No vas a tirar a estos hombres!" aparentemente en referencia a sus hombres atrapados en el lado oeste del Matanikau, y "irrumpieron" hacia la playa donde, con la ayuda de su señalista personal, Puller pudo llamar al destructor de la Armada USS Monssen que apoyaba la operación. Una vez a bordo de Monssen , Puller y el destructor llevaron 10 lanchas de desembarco hacia Point Cruz y establecieron comunicaciones con Kelley en la cresta por medio de una bandera de señales. [60] [61] [62]
En ese momento, las tropas de Oka se habían colocado en posición para aislar completamente a los marines en la colina 84 de la costa. Por lo tanto, Monssen —coordinado por Puller— comenzó a abrir un camino entre la cresta y la playa. Después de unos 30 minutos de disparo del destructor, el camino estaba despejado para que los marines escaparan a la playa. A pesar de sufrir algunas bajas por su propio fuego de artillería, la mayoría de los marines llegaron a la playa cerca de Point Cruz a las 16:30. Las tropas de Oka dispararon intensamente a los marines en la playa en un esfuerzo por evitar que evacuaran con éxito, y las tripulaciones de la Guardia Costera estadounidense que tripulaban la lancha de desembarco estadounidense respondieron con su propio fuego pesado para cubrir la retirada de los marines. Bajo fuego, los marines abordaron la lancha de desembarco y regresaron con éxito al perímetro de Lunga, poniendo fin a la acción. El encargado de señales de la Guardia Costera de los EE. UU. De primera clase Douglas Albert Munro, oficial a cargo del grupo de botes Higgins, murió mientras proporcionaba fuego de cobertura desde su lancha de desembarco para los marines cuando evacuaban la playa y recibió póstumamente la medalla de honor por la acción, hasta la fecha el único guardacostas en recibir la condecoración. [63] [64] [65]
Secuelas
Los resultados de la acción fueron gratificantes para los japoneses, que aún se recuperan de su derrota en Edson's Ridge dos semanas antes. Las tropas de Oka contaron 32 cuerpos de marines estadounidenses alrededor de la colina 84, y capturaron 15 rifles y varias ametralladoras que los marines dejaron atrás. El mayor general Akisaburo Futami —jefe de Estado Mayor del 17º Ejército en Rabaul— anotó en su diario que esta acción fue "la primera buena noticia que llegó de Guadalcanal". [66] [67] [68]
La acción, descrita como "una derrota vergonzosa" para los marines estadounidenses, resultó en "acusaciones" entre los comandantes de los marines mientras buscaban atribuir la culpa. Puller culpó a Griffith y Edson, Griffith culpó a Edson y Twining culpó a Puller y Edson. El coronel Gerald Thomas , oficial de operaciones de Vandegrift, culpó a Twining. Los infantes de marina, sin embargo, aprendieron de la experiencia, y la derrota fue la única de ese tamaño sufrida por las fuerzas de los marines estadounidenses durante la campaña de Guadalcanal. [69]
Acción de octubre
Preludio
Los japoneses continuaron enviando fuerzas adicionales a Guadalcanal en preparación para su gran ofensiva planeada a fines de octubre. Entre el 1 y el 5 de octubre, las carreras del Tokyo Express entregaron tropas de la 2.ª División de Infantería , incluido su comandante, el teniente general Masao Maruyama . Estas tropas estaban formadas por unidades del 4º, 16º y 29º Regimientos de Infantería. [70] En un intento de explotar la ventaja obtenida en la acción de Matanikau de septiembre, Maruyama desplegó los tres batallones del 4º Regimiento de Infantería con unidades de apoyo adicionales al mando del mayor general Yumio Nasu a lo largo del lado oeste del río Matanikau al sur de Point Cruz con tres Compañías del 4º Regimiento de Infantería ubicadas en el lado este del río. Las exhaustas tropas de Oka fueron retiradas del área inmediata de Matanikau. Las unidades japonesas al este del río ayudarían a preparar posiciones desde las cuales la artillería pesada podría disparar al perímetro de los marines estadounidenses alrededor de Lunga Point. [71]
Conscientes de la actividad japonesa alrededor del Matanikau, los marines estadounidenses se prepararon para otra ofensiva en el área con el objetivo de llevar a las fuerzas japonesas al oeste y lejos del valle de Matanikau. Aplicando las lecciones aprendidas de la acción de septiembre, esta vez los infantes de marina prepararon un plan de acción cuidadosamente coordinado en el que participaron cinco batallones: dos del 5º Regimiento de la Infantería de Marina, dos del 7º Regimiento de la Infantería de Marina y uno del 2º Regimiento de la Infantería de Marina aumentado con exploradores y francotiradores marinos. personal (llamado Whaling Group en honor a su comandante, el coronel William J. Whaling ). Los batallones del quinto infante de marina atacarían a través de la desembocadura del Matanikau mientras que los otros tres batallones debían cruzar el Matanikau tierra adentro en el "puente de un tronco", girar hacia el norte e intentar atrapar a las fuerzas japonesas entre ellos y la costa. Esta vez, el cuartel general de la división de Infantería de Marina planeó retener el control de toda la operación y organizó cuidadosamente el apoyo detallado para la operación de artillería y aviones. [72] [73] [74] [75]
Acción
En la mañana del 7 de octubre, los dos 5º batallones de infantería de marina atacaron al oeste desde el perímetro de Lunga hacia Matanikau. Con apoyo de fuego directo de cañones de 75 mm montados en semiorugas, además de tropas adicionales suministradas por el 1er Batallón de Invasores, los Marines obligaron a 200 soldados de la 3.a Compañía japonesa, 1.o Batallón, 4.o de Infantería a un pequeño bolsillo en el lado este del Matanikau. aproximadamente 400 yardas (370 m) de la desembocadura del río. La 2.ª Compañía japonesa intentó acudir en ayuda de sus camaradas en la 3.ª Compañía, pero no pudo cruzar el Matanikau y sufrió bajas por los disparos de los marines. Mientras tanto, los dos 7º batallones de marines y el Grupo Ballenero alcanzaron posiciones al este del puente de un tronco sin oposición y vivaquearon para pasar la noche. [76] [77] [78] [79] [80] [81]
Ajeno a la ofensiva de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, el general Nasu envió a la 9ª Compañía del 3º Batallón del 4º Regimiento de Infantería a través del Matanikau en la tarde del 7 de octubre. El comandante del regimiento japonés recibió la noticia de la operación de la Infantería de Marina de los EE. UU. Alrededor de las 03:00 del 8 de octubre e inmediatamente ordenó a su 1er y 2do batallón que se acercaran al río para contrarrestar la operación de la Marina. [82]
La lluvia del 8 de octubre frenó al 7º de Infantería de Marina de los EE. UU. Y al Grupo Ballenero mientras intentaban cruzar el Matanikau. Cerca de la noche, el 2. ° Batallón de Infantería de Marina de los EE. UU. Alcanzó la primera cresta al oeste del Matanikau a aproximadamente 1 mi (1,6 km) de Point Cruz. Frente a su posición en la orilla este del río, la Compañía H del 2. ° Batallón 7 ° de Infantería de Marina de los EE. UU. Avanzó sin saberlo a una posición expuesta entre la 9. ° Compañía japonesa en la orilla este y el resto del 3. ° Batallón japonés en la orilla oeste y se vio obligada retirarse. Como resultado, los marines detuvieron su ataque por la noche y se prepararon para reanudarlo al día siguiente. Sin saber que los marines amenazaban sus posiciones en la orilla occidental del Matanikau, los comandantes japoneses, incluidos Maruyama y Nasu, ordenaron que sus unidades se mantuvieran en su lugar. [83] [84] [85] [86] [87] [88]
Durante la noche, los supervivientes de la 3.ª Compañía japonesa, unos 150 hombres, intentaron salir de su bolsillo y cruzar el banco de arena en la desembocadura del Matanikau. Los soldados de la 3.ª Compañía invadieron dos pelotones de la 1.ª Raiders, que no esperaban un ataque desde esa dirección, y el cuerpo a cuerpo resultante dejó 12 infantes de marina y 59 japoneses muertos. Los supervivientes restantes de la 3ª Compañía pudieron cruzar el río y alcanzar líneas amigas. Según Frank J. Guidone, un infante de marina que participó en el enfrentamiento, "La pelea fue de horas infernales. Hubo gritos, gritos de heridos y moribundos; disparos de rifle y ametralladoras con trazadores que perforaban la noche: (una) combinación de niebla , humo y la oscuridad natural. Verdaderamente un escenario de muerte ". [89]
En la mañana del 9 de octubre, los marines estadounidenses renovaron su ofensiva al oeste del Matanikau. El Grupo Ballenero y el 2.o Batallón 7.o de Infantería de Marina, comandados por el teniente coronel Herman H. Hanneken, llegaron a la costa alrededor de Point Cruz y atraparon a un gran número de tropas japonesas entre ellos y el río Matanikau, donde los japoneses sufrieron grandes pérdidas de artillería y aviones estadounidenses. bombardeo. Más al oeste, el 1.er Batallón de Puller, 7.º de Infantería de Marina, atrapó al 2.º Batallón, 4.º de Infantería de Japón en un barranco boscoso. Después de pedir fuego de artillería masivo en el barranco, Puller agregó el fuego de los morteros de su batallón para crear, en palabras de Puller, una "máquina de exterminio". Las tropas japonesas atrapadas intentaron varias veces escapar escalando el lado opuesto del barranco, solo para ser abatidas en gran número por el fuego masivo de rifles y ametralladoras de los marines. Habiendo recibido información de inteligencia de que los japoneses estaban planeando una gran ofensiva sorpresa en algún lugar de Guadalcanal, Vandegrift ordenó a todas las unidades de la Infantería de Marina al oeste del Matanikau que se retiraran y regresaran al lado este del río, lo que se logró en la noche del 9 de octubre. [90]
Consecuencias e importancia
La ofensiva de la Infantería de Marina infligió muchas bajas en el 4º Regimiento de Infantería japonés, matando a alrededor de 700 soldados japoneses. Durante esta operación, 65 infantes de marina murieron. [91] [92] [93]
La misma noche en que terminó la operación Matanikau de los marines estadounidenses el 9 de octubre, el teniente general Harukichi Hyakutake —comandante del 17º Ejército japonés— aterrizó en Guadalcanal para dirigir personalmente a las fuerzas japonesas en su gran ofensiva planificada para finales de octubre. Hyakutake fue informado de inmediato sobre la pérdida de las posiciones japonesas en la orilla este del Matanikau y la aniquilación de uno de los batallones del 4º Regimiento de Infantería. Hyakutake comunicó la noticia directamente al Estado Mayor del Ejército en Tokio, donde el teniente general Moritake Tanabe de la División de Operaciones anotó en su diario que la pérdida de la posición de Matanikau era un "muy mal presagio" para la ofensiva planeada para octubre. [94] [95] [96]
Los japoneses determinaron que el restablecimiento de sus fuerzas en la orilla este del Matanikau sería prohibitivo en términos del número de tropas necesarias para lograrlo. Por lo tanto, los japoneses idearon un plan de ataque para su ofensiva programada que envió a muchas de sus tropas a un largo y arduo viaje para atacar el perímetro estadounidense de Lunga desde el interior. La marcha, que comenzó el 16 de octubre, agotó a las tropas japonesas involucradas hasta tal punto que más tarde se consideró como uno de los principales factores de la decisiva derrota japonesa en la subsiguiente batalla por el campo Henderson del 23 al 26 de octubre de 1942. Así, el fracaso de los japoneses para ganar y mantener una posición fuerte en el Matanikau demostró tener consecuencias estratégicas duraderas en la batalla por Guadalcanal, contribuyendo significativamente a la victoria final de los Aliados en la campaña. [97]
Notas
- ^ 2.100 participaron en la acción de septiembre. Frank, Guadalcanal , pág. 271. Número estimado sumando la dotación informada del 1er Batallón, 7mo Marines (900) a la dotación estimada del 2do Batallón, 5to Marines (600) y 1er Batallón Raider (600).
- ↑ Peatross, Bless 'em All , p. 112
- ^ Zimmerman, La campaña de Guadalcanal , p. 101
- ↑ Smith, Bloody Ridge , p. 204.
- ^ 91 murieron en la acción de septiembre y 65 en la acción de octubre. Smith, Bloody Ridge , pág. 213. Frank ( Guadalcanal , p. 274) dice que 60 fueron asesinados.
- ^ Entre 30 y 60 murieron en la acción de septiembre. Smith, Bloody Ridge , págs.206, 213.
- ↑ Hogue, Pearl Harbor to Guadalcanal , págs. 235-236.
- ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , págs. 14-15
- ^ Shaw, Primera ofensiva , p. 13.
- ↑ Smith, Bloody Ridge , p. 88 y Frank, Guadalcanal , págs. 141-143, 156-158 y 681. La 35ª Brigada de Infantería, de la 18ª División , contenía 3.880 soldados y estaba centrada en el 124º Regimiento de Infantería con varias unidades de apoyo adjuntas (Alexander, pág. 139). El regimiento Ichiki recibió su nombre de su oficial al mando y fue parte de la 7ª División de Hokkaido . El regimiento Aoba, de la 2.ª División , tomó su nombre del Castillo de Aoba en Sendai , porque la mayoría de los soldados del regimiento eran de la prefectura de Miyagi (Rottman, Ejército Japonés , p. 52). El regimiento de Ichiki había sido asignado para invadir y ocupar Midway , pero regresaban a Japón después de que la invasión fuera cancelada tras la derrota japonesa en la Batalla de Midway .
- ^ Smith, Bloody Ridge , págs. 136-137.
- ^ Griffith, Battle for Guadalcanal , págs. 114-124, Frank, Guadalcanal , págs. 199-212
- ^ Smith, Bloody Ridge , págs. 87-112
- ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , págs. 118-121.
- ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 15
- ^ Hough, Pearl Harbor a Guadalcanal , p. 298.
- ^ Frank, Guadalcanal , págs. 228–246
- ↑ Griffith, Battle for Guadalcanal , págs. 140-147
- ^ Smith, Bloody Ridge , págs. 138-193.
- ↑ Griffith, Battle for Guadalcanal , p. 156
- ^ Smith, Bloody Ridge , págs. 198-200.
- ^ Alejandro, p. 204, Griffith, Battle for Guadalcanal , pág. 152
- ^ Frank, Guadalcanal , págs. 224 y 266
- ^ Smith, Bloody Ridge , págs.132 y 158.
- ↑ Smith, Bloody Ridge , p. 204
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- ↑ Smith, Bloody Ridge , p. 208
- ↑ Aproximadamente 100 japoneses de la 12.ª Compañía, 4.º Regimiento, defendían el puente de un tronco (Alexander, p. 206).
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- ↑ Griffith recibió un disparo en el hombro que dañó su plexo braquial, pero se negó a ser evacuado hasta más tarde esa noche (Alexander, p. 210).
- ^ Alejandro, p. 209; Frank, Guadalcanal , pág. 273; Smith, Bloody Ridge , pág. 210; Zimmerman, Jersey, Hell's Islands , pág. 242; La campaña de Guadalcanal , págs. 97–99. Las unidades de Oka que atacaron a los hombres de Puller en la cresta incluyeron el 2do Batallón, la unidad del cuartel general de la 124.a Infantería, un pelotón de ametralladoras del regimiento y la Unidad de Cañones de Infantería del 3.er Batallón más la 1.ª Compañía y elementos de la Unidad de Ametralladoras del 1.er Batallón.
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- ↑ Hough, Pearl Harbor to Guadalcanal , págs. 320–321, Frank, Guadalcanal , págs. 288–289, y Griffith, Battle for Guadalcanal , págs. 174–175. Frank dice que la unidad japonesa atrapada por Puller era el 2º Batallón, 4º de Infantería, pero Griffith dice que era el 3º Batallón, 4º de Infantería.
- ↑ Griffith, Battle for Guadalcanal , p. 175
- ^ Frank, Guadalcanal , p. 289
- ^ Hough, Pearl Harbor a Guadalcanal , p. 321. El 13 de octubre, los primeros Marine Raiders fueron evacuados de Guadalcanal. En 67 días de combate en Tulagi y Guadalcanal, los Raiders habían perdido 94 muertos y 200 heridos de un total de 900.
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Referencias
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Otras lecturas
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enlaces externos
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Coordenadas : 9 ° 26′20 ″ S 159 ° 57′45 ″ E / 9.43889 ° S 159.96250 ° E / -9,43889; 159.96250