Augusta Ada King, condesa de Lovelace ( de soltera Byron ; 10 de diciembre de 1815 - 27 de noviembre de 1852) fue una matemática y escritora inglesa, principalmente conocida por su trabajo en la computadora mecánica de propósito general propuesta por Charles Babbage , la máquina analítica . Fue la primera en reconocer que la máquina tenía aplicaciones más allá del cálculo puro, y en haber publicado el primer algoritmo destinado a ser llevado a cabo por una máquina de este tipo. Como resultado, a menudo se la considera la primera programadora de computadoras . [2] [3] [4]
Ada Byron fue hija única del poeta Lord Byron y de la matemática Lady Byron . [5] Todos los demás hijos de Byron nacieron fuera del matrimonio de otras mujeres. [6] Byron se separó de su esposa un mes después del nacimiento de Ada y se fue de Inglaterra para siempre. Cuatro meses después, conmemoró la despedida en un poema que comienza, "¿Es tu rostro como el de tu madre mi hermosa hija! ¡ADA! ¿Única hija de mi casa y mi corazón?". [7] Murió en Grecia cuando Ada tenía ocho años. Su madre permaneció amargada y promovió el interés de Ada en las matemáticas y la lógica en un esfuerzo por evitar que desarrollara la locura percibida por su padre.. A pesar de esto, Ada siguió interesada en él, nombrando a sus dos hijos Byron y Gordon. Tras su muerte, fue enterrada junto a él a petición suya. Aunque a menudo enfermó en su infancia, Ada prosiguió sus estudios con asiduidad. Se casó con William King en 1835. King fue nombrado conde de Lovelace en 1838, convirtiéndose así Ada en condesa de Lovelace.
Sus hazañas educativas y sociales la pusieron en contacto con científicos como Andrew Crosse , Charles Babbage , Sir David Brewster , Charles Wheatstone , Michael Faraday y el autor Charles Dickens , contactos que utilizó para continuar su educación. Ada describió su enfoque como "ciencia poética" [8] y ella misma como una "Analista (y metafísica)". [9]
Cuando era una adolescente (18), sus talentos matemáticos la llevaron a una larga relación de trabajo y amistad con su colega matemático británico Charles Babbage, conocido como "el padre de las computadoras". Estaba particularmente interesada en el trabajo de Babbage en el motor analítico. Lovelace lo conoció por primera vez en junio de 1833, a través de su amiga común y su tutora privada, Mary Somerville .
Entre 1842 y 1843, Ada tradujo un artículo del ingeniero militar italiano Luigi Menabrea sobre el motor analítico y lo complementó con un elaborado conjunto de notas, simplemente llamadas "Notas". Las notas de Lovelace son importantes en la historia temprana de las computadoras y contienen lo que muchos consideran el primer programa de computadora, es decir, un algoritmo diseñado para ser ejecutado por una máquina. Otros historiadores rechazan esta perspectiva y señalan que las notas personales de Babbage de los años 1836/1837 contienen los primeros programas para el motor. [10] También desarrolló una visión de la capacidad de las computadoras para ir más allá del mero cálculo o procesamiento de números, mientras que muchos otros, incluido el propio Babbage, se enfocaban solo en esas capacidades. [11]Su mentalidad de "ciencia poética" la llevó a hacer preguntas sobre el motor analítico (como se muestra en sus notas) examinando cómo los individuos y la sociedad se relacionan con la tecnología como una herramienta colaborativa. [6]
Lord Byron esperaba que su hijo fuera un "niño glorioso" y se sintió decepcionado cuando Lady Byron dio a luz a una niña. [12] La niña recibió su nombre de la media hermana de Byron, Augusta Leigh , y el propio Byron la llamó "Ada". [13] El 16 de enero de 1816, por orden de Lord Byron, Lady Byron se fue a la casa de sus padres en Kirkby Mallory , llevándose a su hija de cinco semanas con ella. [12] Aunque la ley inglesa en ese momento concedía la custodia total de los niños al padre en casos de separación, Lord Byron no hizo ningún intento de reclamar sus derechos de paternidad, [14] pero solicitó que su hermana lo mantuviera informado sobre el bienestar de Ada. [15]