Adam Diedrich Steltzner (nacido en 1963) [1] es un ingeniero estadounidense de la NASA que trabaja para el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). Trabajó en varios proyectos de vuelo, incluidos Galileo , Cassini , Mars Pathfinder , Mars Exploration Rovers (MER). Fue el ingeniero principal de la fase EDL (Entrada, Descenso y Aterrizaje) del Mars Science Laboratory , [2] [3] y ayudó a diseñar, construir y probar el sistema de aterrizaje de la grúa aérea . [1] [6]
Los medios han retratado a Steltzner como un ingeniero de "rock and roll". [7] NPR 's Morning Edition dijo que "él tiene las orejas perforadas, usa botas de piel de serpiente y luce un corte de pelo de Elvis", [1] mientras que el EE Times lo llamó "un poco hipster" y una "nueva generación de ingenieros" que es conocedor de los medios. [6] [8]
Steltzner, nacido en 1963, [1] es nativo del Área de la Bahía de San Francisco [6] y provenía de una familia económicamente acomodada, [9] siendo su padre el heredero de la fortuna de la especia Schilling . [10] Tuvo problemas en las clases en la escuela secundaria, obtuvo una calificación reprobatoria en geometría y su padre le dijo que nunca llegaría a ser otra cosa que un excavador de zanjas. [1] "Estaba estudiando sexo, drogas y rock and roll en la escuela secundaria", dice Steltzner. [1] Después de la secundaria, tocó el bajo y la batería en bandas new wave . [9] Estudió jazz en Berklee College of Music .en Boston, por menos de un año. [9] Como lo expresó The New Yorker , "era un desertor de la universidad y un playboy de un pueblo pequeño (salió brevemente con la modelo Carré Otis ), asistente de gerente en un mercado orgánico y cultivador ocasional de marihuana . Tenía pocas habilidades y menos perspectivas". [10] Alrededor de 1984, mientras conducía a casa después de conciertos de música por la noche, se dio cuenta de que la posición de la constelación de Orión estaba en un lugar diferente al que tenía antes. Esto lo fascinó, por lo que decidió tomar una clase de astronomía en el College of Marin ., pero primero se le pidió que completara una clase de física, y fue allí donde tuvo una revelación: la naturaleza podía entenderse y predecirse. Como dijo Steltzner: "Había encontrado la religión". [9] Para 1985 dejó la música y se dedicó a tiempo completo al desafío de la escuela. [1] [9] Su educación incluyó Tamalpais High School (1981) [11] [12] y College of Marin (1985-1987) [ cita requerida ] ; una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de California, Davis (1990); una Maestría en Ciencias enmecánica aplicada en el Instituto de Tecnología de California (1991); y un doctorado en ingeniería mecánica en la Universidad de Wisconsin–Madison (1999). [4] [13] [14]
Steltzner está casado y tiene tres hijos; su esposa también trabajó una vez en JPL. Su segunda hija nació tres semanas después del aterrizaje en Marte en 2012. [10]
Steltzner publicó un libro autobiográfico en 2016 titulado The Right Kind of Crazy: A True Story of Teamwork, Leadership, and High-Stakes Innovation , [15] una memoria de su tiempo en el Jet Propulsion Laboratory y la construcción del Mars Science Laboratory. En octubre de 2016, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería . [16] Steltzner habla públicamente sobre temas de liderazgo, innovación, formación de equipos y el poder de la curiosidad y la exploración. [17]
Steltzner trabaja en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, donde ha trabajado durante unos diez años diseñando, probando y construyendo el sistema de aterrizaje de la grúa aérea para el rover Curiosity . [6] Steltzner fue líder de fase y gerente de desarrollo de EDL (Entrada, Descenso y Aterrizaje) del módulo de aterrizaje, que aterrizó con éxito en Marte el 5 de agosto de 2012. [13] La grúa aérea es un sistema tecnológico completamente nuevo, dijo Steltzner sobre it "Cuando la gente lo mira... parece una locura. Es algo muy natural. A veces, cuando lo miramos, parece una locura. Es el resultado de un pensamiento de ingeniería razonado. Pero sigue pareciendo una locura". [18]La grúa aérea permite una elipse de aterrizaje precisa que abre muchas áreas de Marte para la exploración que antes eran inaccesibles debido al terreno irregular. [19]