Alfred Bester | |
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Nació | [1] Nueva York, EE. UU. | 18 de diciembre de 1913
Murió | 30 de septiembre de 1987 Doylestown, Pensilvania , EE. UU. | (73 años)
Ocupación | Escritor, editor |
Nacionalidad | americano |
Período | 1939–1981 |
Género | Novelas de ciencia ficción , cuentos, guiones de cómics , guiones de radio y televisión |
Esposa | Rolly Bester ( M. 1936) |
Alfred Bester (18 de diciembre de 1913 - 30 de septiembre de 1987) fue un autor estadounidense de ciencia ficción , guionista de radio y televisión, editor de revistas y guionista de historietas y libros de historietas. Es mejor recordado por su ciencia ficción, incluido El hombre demolido , ganador del primer premio Hugo en 1953.
El autor de ciencia ficción Harry Harrison escribió: "Alfred Bester fue uno de los pocos escritores que inventó la ciencia ficción moderna". [2]
Poco antes de su muerte, los Escritores de Ciencia Ficción de América (SFWA) nombraron a Bester su noveno Gran Maestro , presentado póstumamente en 1988. [3] El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía lo admitió en 2001. [4]
Alfred Bester nació en Manhattan , Nueva York, el 18 de diciembre de 1913. Su padre, James J. Bester, era dueño de una zapatería y era un estadounidense de primera generación cuyos padres eran ambos judíos austriacos . La madre de Alfred, Belle (de soltera Silverman), nació en Rusia y hablaba yiddish como su primer idioma antes de llegar a Estados Unidos cuando era joven. Alfred era el segundo y último hijo de James y Belle, y el único hijo. (Su primer hijo, Rita, nació en 1908.) Aunque su madre nació judía , se convirtió en una científica cristiana , y el propio Alfred no se crió dentro de ninguna tradición religiosa; escribió que "su vida hogareña era completamente liberal e iconoclasta". [5]
Bester asistió a la Universidad de Pensilvania , donde fue miembro de la Sociedad Philomathean . Jugó en el equipo de fútbol de Penn Quakers en 1935 y, por su propia cuenta, fue "el miembro más exitoso del equipo de esgrima ". [6] [7] Fue a la Facultad de Derecho de Columbia , pero se cansó y abandonó.
Bester y Rolly Goulko se casaron en 1936. Rolly Bester era una actriz de radio y televisión de Broadway [8] , quien interpretó el papel de Lois Lane en el programa de radio The Adventures of Superman . [9] Cambió de carrera en la década de 1960 y se convirtió en vicepresidenta, directora de casting y supervisora de la agencia de publicidad Ted Bates & Co. en la ciudad de Nueva York. [8] [10] Los Bester permanecieron casados durante 48 años hasta su muerte. Bester fue casi un neoyorquino de toda su vida, aunque vivió en Europa durante poco más de un año a mediados de la década de 1950 y se mudó a un exurbano.Pennsylvania con Rolly a principios de la década de 1980. Una vez asentados allí, vivieron en Geigel Hill Road en Ottsville, Pensilvania .
Después de su carrera universitaria, Alfred Bester, de 25 años, trabajaba en relaciones públicas cuando se dedicó a escribir ciencia ficción. El primer cuento publicado de Bester fue "The Broken Axiom", que apareció en la edición de abril de 1939 de Thrilling Wonder Stories [11] después de ganar un concurso de historias de aficionados. Bester recordó, "Dos editores sobre el personal, Mort Weisinger y Jack Schiff, se interesó en mí, sospecho sobre todo porque acababa terminado de leer y anotar Joyce 's Ulises y predicaría con entusiasmo y sin provocación, a su gran diversión ... Ellos pensaron que "Díaz-X" [el título original de Bester] podría llenar la lista si se le da forma ". [12]Este fue el mismo concurso en el que Robert A. Heinlein eligió no participar, ya que el premio era de solo $ 50 y Heinlein se dio cuenta de que podía hacerlo mejor vendiendo su historia inédita de 7,000 palabras a Astounding Science Fiction por un centavo la palabra, o $ 70. Años más tarde, Bester entrevistó a Heinlein para Publishers Weekly y este último dijo que cambió de opinión por Astounding . Bester dice que respondió (en broma): "Hijo de puta. Gané el concurso Thrilling Wonder y me ganaste por veinte dólares". [13]
Sin embargo, como Bester fue el ganador del concurso, Mort Weisinger también "me presentó a los almuerzos informales de los autores de ciencia ficción de finales de los años treinta". Allí conoció a Henry Kuttner , Edmond Hamilton , Otto Binder , Malcolm Jameson y Manly Wade Wellman . [14] Durante 1939 y 1940, Weisinger publicó tres historias más de Bester en Thrilling Wonder Stories y Startling Stories . [11] Para los próximos años, Bester siguió publicando ficción corta, sobre todo en John W. Campbell 's ciencia ficción asombrosa .
En 1942, dos de sus editores de ciencia ficción consiguieron trabajo en DC Comics e invitaron a Bester a contribuir en varios títulos de DC. En consecuencia, Bester abandonó el campo de la escritura de cuentos y comenzó a trabajar para DC Comics como escritor de Superman y, bajo la dirección de Julius Schwartz , [15] Green Lantern , entre otros títulos. Creó al supervillano Solomon Grundy y la versión del Juramento del Linterna Verde que comienza "En el día más brillante, en la noche más negra". [16] Bester también fue el escritor de las historietas de Lee Falk The Phantom y Mandrake the Magician.mientras que su creador sirvió en la Segunda Guerra Mundial . Se especula ampliamente cuánta influencia tuvo Bester en estos cómics. Una teoría afirma que Bester fue responsable de darle al Fantasma su apellido, "Walker".
Después de cuatro años en la industria del cómic, en 1946 Bester centró su atención en los guiones de radio, después de que su esposa Rolly (una actriz de radio ocupada) le dijera que el programa Nick Carter, Master Detective estaba buscando presentaciones de historias. Durante los años siguientes, Bester escribió para Nick Carter , así como para The Shadow , Charlie Chan , The New Adventures of Nero Wolfe y otros programas. Más tarde escribió para The CBS Radio Mystery Theatre . [17]
Con el advenimiento de la cadena de televisión estadounidense en 1948, Bester también comenzó a escribir para televisión, aunque la mayoría de estos proyectos eran menos conocidos.
A principios de 1950, después de ocho años fuera del campo, Bester reanudó la escritura de cuentos de ciencia ficción. Sin embargo, después de un regreso inicial a Astounding con la historia "La invención del diablo" ( también conocida como "Oddy and Id"), dejó de escribir para la revista a mediados de 1950 cuando el editor John Campbell se preocupó por L. Ronald Hubbard y Dianética , la precursor de la Cienciología . Bester luego se dirigió a Galaxy Science Fiction , donde encontró en HL Gold otro editor excepcional, así como un buen amigo.
En Nueva York, socializó en el Hydra Club , una organización de escritores de ciencia ficción de Nueva York, cuyos miembros notables incluían a Isaac Asimov , James Blish , Anthony Boucher , Avram Davidson , Judith Merril y Theodore Sturgeon . [18]
En su primer período de escritura de ciencia ficción (1939-1942), Bester se había ganado una reputación como escritor de cuentos en los círculos de ciencia ficción con historias como " Adán y no Eva ". Sin embargo, Bester ganó su mayor renombre por el trabajo que escribió y publicó en la década de 1950, incluyendo The Demolished Man y The Stars My Destination (¡también conocido como Tiger! Tiger! ).
El hombre demolido , ganador del primer premio Hugo a la mejor novela de ciencia ficción, es un procedimiento policial que tiene lugar en un mundo futuro en el que la telepatía es relativamente común. Bester crea un mundo social duramente capitalista, jerárquico y competitivo que existe sin engaños: una sociedad en la que la persona adecuada con alguna habilidad (o dinero) y curiosidad puede acceder a sus recuerdos, secretos, miedos y fechorías pasadas más rápidamente que incluso usted.
Publicado originalmente en tres partes en Galaxy , a partir de enero de 1952, The Demolished Man apareció en forma de libro en 1953. Estaba dedicado a Gold, quien hizo una serie de sugerencias durante su redacción. ¡Originalmente, Bester quería que el título fuera Demolition! , pero Gold lo convenció de que no lo hiciera.
La novela de Bester de 1953 Who He? (también conocida como La carrera de ratas ) se refiere a un escritor de programas de variedades de televisión que se despierta después de un apagón alcohólico y descubre que alguien está dispuesto a destruir su vida. Según Bester, los elementos del programa de televisión se basaron en sus experiencias trabajando en The Paul Winchell Show . [19] Una novela contemporánea sin elementos de ciencia ficción, no recibió mucha atención. Sin embargo, le hizo ganar a Bester una buena cantidad de dinero por la venta de los derechos de reimpresión del libro de bolsillo (el libro apareció en bolsillo como The Rat Race ). También recibió una importante suma de dinero de un estudio cinematográfico por la opción cinematográfica del libro. Según se informa, Jackie Gleasonestaba interesado en protagonizar el programa de variedades y los derechos cinematográficos de la historia; sin embargo, nunca se hizo una película de Who He? Aún así, el pago de la opción de película fue lo suficientemente grande como para que Alfred y Rolly Bester decidieran que podían permitirse viajar a Europa durante los próximos años. Vivieron principalmente en Italia e Inglaterra durante este período.
La siguiente novela de Bester se describió mientras vivía en Gran Bretaña y luego se escribió principalmente cuando vivía en Roma. The Stars My Destination (¡también conocido como Tiger! Tiger! ) Tuvo su origen en un recorte de periódico que Bester encontró sobre Poon Lim , un marinero naufragado de la Segunda Guerra Mundial en una balsa, que había vagado sin ser rescatado en el Pacífico por un récord mundial de 133 días. porque los barcos que pasaban pensaban que era un señuelo para ponerlos al alcance de los torpedos de un submarino oculto. A partir de ese germen creció la historia de Gully Foyle, buscando venganza por su abandono y causando estragos en todo sobre él: una ciencia ficción de volver a contar de Alejandro Dumas " El Conde de Montecristo con el teletransporteañadido a la mezcla. Se ha descrito como un antepasado del cyberpunk . [20] [21] [22] [23]
Publicado por primera vez en forma de libro en el Reino Unido en junio de 1956 como Tiger! ¡Tigre! , The Stars My Destination se serializó posteriormente en Galaxy , donde también había aparecido The Demolished Man . Se dividió en cuatro partes (de octubre de 1956 a enero de 1957) y el libro se publicó en los EE. UU. A finales de 1957. Aunque se votó repetidamente en las encuestas como la "Mejor novela de ciencia ficción de todos los tiempos", The Stars My Destination resultaría ser la última novela de Bester. novela durante 19 años. Una adaptación de radio se transmitió en BBC Radio 4 en 1991 [24] y nuevamente en 1993. [25]
Se han rumoreado con frecuencia adaptaciones cinematográficas de The Stars My Destination . Según las mejores películas de ciencia ficción jamás hechas de David Hughes , Richard Gere poseía los derechos de esta novela justo después de su éxito con Pretty Woman y quería protagonizarla. Más tarde, el productor de NeverEnding Story , Bernd Eichinger, tuvo los derechos y contrató a Neal Adams para hacer arte conceptual. Más tarde, Paul WS Anderson estaba listo para dirigirlo, pero terminó haciendo Event Horizon en su lugar. Desde entonces, se han escrito varios guiones, pero no ha sucedido nada más. [26]
Durante su viaje por Europa, Bester comenzó a vender piezas de no ficción sobre varios lugares europeos a la revista de viajes y estilo de vida Holiday . Los editores de Holiday , impresionados con su trabajo, invitaron a Bester a su sede en Nueva York y comenzaron a encargarle que escribiera artículos de viajes sobre varios lugares remotos, además de hacer entrevistas con estrellas como Sophia Loren , Anthony Quinn y Sir. Edmund Hillary . Como resultado del trabajo constante con Holiday , la producción de ciencia ficción de Bester cayó vertiginosamente en los años posteriores a la publicación de The Stars My Destination .
Bester publicó tres cuentos cada uno en 1958 y 1959, incluidos " Los hombres que asesinaron a Mohammed " de 1958 y " El hombre Pi " de 1959 , ambos nominados a los premios Hugo. Sin embargo, durante un período de cuatro años desde octubre de 1959 hasta octubre de 1963, no publicó nada de ficción. En cambio, se concentró en su trabajo en Holiday (donde fue nombrado editor senior), revisó libros para The Magazine of Fantasy and Science Fiction (de 1960 a 1962) y regresó a los guiones de televisión.
Durante la década de 1950, Bester contribuyó con un sketch satírico, "Recuerdo Hiroshima", para The Paul Winchell Show . [27] Su historia posterior "Hobson's Choice" se basó en él.
En 1959, Bester adaptó su historia de 1954 " Fondly Fahrenheit " a la televisión como Murder and the Android . Transmitido por televisión en color el 18 de octubre de 1959, el drama de una hora de duración tuvo lugar en el año 2359 en medio de decorados futuristas diseñados por Ted Cooper. Esta producción de NBC Sunday Showcase , producida por Robert Alan Aurthur con un elenco de Kevin McCarthy , Rip Torn , Suzanne Pleshette y Telly Savalas , fue revisada por el crítico de radio y televisión sindicado John Crosby :
A pesar de que los androides se refieren con desprecio a los seres humanos como personas que sufren de trastornos glandulares llamados emociones, Torn tiene muchas ganas de sufrir estos trastornos él mismo. Eventualmente, lo hace. No tengo ninguna intención de desentrañar toda la trama, que no era tanto complicada como psicológicamente densa. Si lo entiendo correctamente, el Sr. Bester está tratando de decir que tener androides para liberarnos de preocupaciones mundanas como el trabajo no es nada bueno para nosotros. Sus humanos están bastante cerca de ser unos vagabundos.
Murder and the Android fue nominado para un premio Hugo 1960 a la mejor presentación dramática [28] y se le dio una repetición el 5 de septiembre de 1960, el fin de semana del Día del Trabajo en el que se presentó ese premio Hugo (a The Twilight Zone ) en el World Science. Convención de ficción en Pittsburgh . Bester regresó al Sunday Showcase el 5 de marzo de 1960 con un guión original, Turn the Key Deftly . Transmitido en color, ese misterio, ambientado en un circo ambulante, protagonizado por Julie Harris , Maximilian Schell y Francis Lederer .
Para Alcoa Premiere , presentado por Fred Astaire , escribió Mr. Lucifer , que se emitió el 1 de noviembre de 1962, con Astaire en el papel principal junto a Elizabeth Montgomery . [29] [30] [31] Una comedia ligera, la historia se refería al Lucifer de hoy en día, cuyas oficinas están ahora en Madison Avenue, trabajando con su hermosa secretaria para tratar de corromper a un esposo y una esposa estadounidenses impecables.
Después de un despido de cuatro años, Bester publicó un puñado de cuentos de ciencia ficción en 1963 y 1964. Sin embargo, escribir ciencia ficción era en esta etapa de la vida de Bester claramente más una actividad secundaria que el foco de su carrera. Como resultado, desde 1964 hasta que la versión original de Holiday se dobló en 1971, Bester publicó solo un cuento de ciencia ficción, una parodia de ciencia ficción de 700 palabras en la prestigiosa revista Status .
Aún así, como editor senior de Holiday , Bester pudo introducir elementos ocasionales de ciencia ficción en la revista de no ficción. En una ocasión, encargó y publicó un artículo de Arthur C. Clarke en el que describía un vuelo turístico a la Luna. El propio Bester, sin embargo, nunca publicó ninguna ciencia ficción en Holiday , que era una revista de viajes / estilo de vida comercializada para lectores de alto nivel durante una era en la que la ciencia ficción se descartaba en gran medida como juvenil.
La revista Holiday dejó de publicarse en 1971, aunque luego fue revivida y reformateada por otras manos, sin la participación de Bester. Por primera vez en casi 15 años, Bester no tenía un empleo a tiempo completo.
Después de un largo descanso de la escritura de ciencia ficción, Bester regresó al campo en 1972. Su cuento de 1974 " La fuga de cuatro horas " fue nominado para un premio Hugo , [32] y Bester recibió nominaciones a Hugo [33] y Nebula Award por su novela de 1975 The Computer Connection (titulada The Indian Giver como una revista en serie y luego reimpresa como Extro ). A pesar de estas nominaciones, el trabajo de Bester de esta época generalmente no recibió el éxito crítico o comercial de su período anterior.
La vista de Bester comenzó a fallar a mediados de la década de 1970, lo que hizo que la escritura fuera cada vez más difícil, y entre principios de 1975 y principios de 1979 se produjo otro despido de la escritura publicada. Se alega durante este período que el productor de la película de 1978 Superman envió a su hijo a buscar para un escritor. Surgió el nombre de Alfred Bester, pero Bester quería enfocar la historia en Clark Kent como el héroe real, mientras que Superman era solo "su arma". En cambio, los productores contrataron a Mario Puzo , autor de El padrino , para escribir la película.
Carolyn Wendell escribió: "Siempre recordaré la vez que vi a Alfie Bester en acción más grande que la vida, en una conferencia académica en la ciudad de Nueva York diez años antes de su muerte":
Bester había sido invitado a compartir un panel con Charles L. Grant , Isaac Asimov y Ben Bova.. Llegó vestido con unas gastadas zapatillas de caña alta, jeans cuya característica principal era que se veían cómodos y un abrigo deportivo cuyos mejores días habían sido años atrás. Llevaba lo que debía ser el maletín deportivo más grande del mundo, repleto de botellas de vino recién compradas que no encajaban del todo en el cierre con cremallera. Se sentó detrás de una mesa larga con los otros escritores y logró comportarse de manera convencional durante aproximadamente la mitad de la discusión. Luego, aparentemente incapaz de quedarse quieto por más tiempo, se levantó de un salto, caminó hacia el frente de la mesa para estar más cerca de la audiencia y se paseó de un lado a otro, gesticulando y hablando. Los otros tres escritores (ninguno exactamente encogiéndose de violetas) intentaron interrumpir, pero finalmente cayeron en lo que podría haber sido un silencio respetuoso o abrumado.Fue una de las actuaciones más extraordinarias que he visto.[34]
Bester publicó dos cuentos en 1979 y resonó en la década de 1980 con la publicación de dos nuevas novelas: Golem 100 (1980) y The Deceivers (1981). Además de su visión defectuosa, otros problemas de salud comenzaron a afectarlo, y Bester no produjo ningún trabajo nuevo publicado después de 1981. Su esposa Rolly murió en 1984. En los años siguientes, Bester salió con Judith H. McQuown [pronunciada "McQueen"]. [35]
En 1985, se anunció que Bester sería invitado de honor en el Worldcon de 1987 , que se celebraría en Brighton , Inglaterra. Sin embargo, a medida que se acercaba el evento, Bester se cayó y se rompió la cadera. Con su salud en general cada vez peor, era evidente que estaba demasiado enfermo para asistir.
Bester murió menos de un mes después de la convención por complicaciones relacionadas con la fractura de cadera. Sin embargo, poco antes de su muerte se enteró de que los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos lo honrarían con su premio Grand Master Nebula [36] en su convención de 1988.
Dos obras de Bester se publicaron póstumamente. La primera, Tender Loving Rage (1991), fue una novela convencional (es decir, que no es de ciencia ficción) que probablemente se escribió a fines de la década de 1950 o principios de la de 1960. El segundo, Psychoshop (1998), se basó en un fragmento de historia incompleto de 92 páginas. Fue completado por Roger Zelazny y permaneció inédito hasta tres años después de la muerte de Zelazny. Cuando se publicó, fue acreditado como un trabajo colaborativo.
Tras su muerte, Bester dejó su patrimonio literario a su amigo y cantinero Joe Suder. [37]
The Science Fiction Writers of America convirtió a Bester en su noveno Gran Maestro de SFWA en 1988 [3] (anunciado antes de su muerte en 1987) y el Salón de la Fama de Ciencia Ficción y Fantasía lo admitió en 2001, su sexta generación de dos escritores fallecidos y dos vivos. [4]
Además de ganar el Premio Hugo inaugural, fue uno de los finalistas de varios premios literarios anuales. [40]
Premio Hugo:
Nominaciones de Hugo:
En las categorías de Mejor Novela, The Computer Connection fue finalista para los premios Hugo y Nebula y el tercer lugar para el Premio Locus. [40]
Esta novela de 1956, originalmente serializada en cuatro partes en
la
revista
Galaxy
, es anterior al movimiento cyberpunk en más de veinte años, pero sin embargo sirve como uno de sus antepasados más importantes.
Con su futuro sombrío, la modificación cibernética del cuerpo y las megacorporaciones malvadas,
The Stars My Destination
estableció una serie de temas que se volvieron centrales para las obras posteriores del cyberpunk.
Bester es un maestro de la ciencia ficción poco apreciado por el lector en general, pero conocido como una influencia importante en Stephen King y el movimiento "cyberpunk";
The Stars My Destination
aparece con frecuencia en las listas de aficionados de las mejores obras de ciencia ficción de todos los tiempos.
Producida por Everett Freeman, "Mr. Lucifer" fue escrita por Alfred Bester y dirigida por Alan Crosland, Jr.
Satanás invade Madison Avenue: el Sr. Lucifer, el propio Príncipe de las Tinieblas, decide corromper a una joven pareja impecable con la ayuda de su hermosa secretaria, Iris, una ex diosa de la luna, ahora transformada en un demonio.
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