El aprendizaje de aventuras es un enfoque híbrido de educación a distancia iniciado en la Universidad de St. Thomas en la década de 1990 y definido en 2006 por Aaron Doering de la Universidad de Minnesota .
A principios de la década de 1990, exploradores como Will Steger , Dan Buettner , Robert Ballard , Lonnie Dupree , Paul Pregont y Mille Porsild comenzaron a experimentar formas de utilizar la tecnología para conectar las aulas con sus experiencias en el camino. El programa Jason (fundado por Ballard) amplió los límites de la transmisión desde el campo mientras se comunicaban mientras buceaban en el océano, y Classroom Connect (fundado por Buetner) generó un plan de estudios integral y objetivos de aprendizaje vinculados a las experiencias de campo, atrayendo a los estudiantes con sus enfoque de "estudiante-elige-la-ruta". Expediciones en el aula en línea de NOMADS(fundada por Pregont & Porsild) facilitó el primer programa de aprendizaje de aventuras a gran escala con Arctic Blast 2001. Se lograron avances definitivos con estudiantes, educadores y expertos en la materia que pudieron colaborar en línea en tareas dentro de un espacio seguro, así como participar en charlas moderadas utilizando Lotus Notes , Sametime Chat y Quickplaces , ganando el premio IBM Beacon Award por el mejor uso educativo en todo el mundo de las tecnologías de IBM en 2002. De esta manera se estableció PolarHusky.com ; la programación de aprendizaje de aventuras a mayor escala hasta la fecha, con la participación de más de 7000 escuelas en 38 países de los cinco continentes.
En 2006, basándose en la investigación y la colaboración con PolarHusky.com, Aaron Doering publicó la primera definición, el marco y los principios rectores establecidos del aprendizaje de aventuras. Los principios rectores fueron refinados por Doering y Charles Miller en 2009. [1] El primer programa de aprendizaje de aventuras “respaldado por la teoría y la investigación a largo plazo” [2] fue el GoNorth! Adventure Learning Serie de expediciones en trineos tirados por perros en el Ártico circumpolar en PolarHusky.com que llegó a millones de estudiantes en todo el mundo y exploró temas como la sostenibilidad, el medio ambiente, la ciencia y las culturas tradicionales. Otros ejemplos de proyectos de aprendizaje de aventuras incluyen Earthducation, Jason Project, Ride To Learn con la serie To Learn y la serie Quest de caminatas en bicicleta.