Asociación de Experimentos Aéreos
La Asociación de Experimentos Aéreos ( AEA ) fue un grupo de investigación aeronáutica canadiense-estadounidense formado el 30 de septiembre de 1907, bajo la dirección del Dr. Alexander Graham Bell . [1]
La AEA produjo varios aviones diferentes en rápida sucesión, y cada miembro actuó como diseñador principal de al menos uno. El grupo introdujo innovaciones técnicas clave, en particular los alerones de las puntas de las alas y el tren de aterrizaje triciclo .
Según Bell, la AEA era una "asociación científica cooperativa, no con fines de lucro sino por amor al arte y por hacer lo que podamos para ayudarnos unos a otros". [2] Aunque la asociación no tuvo un impacto comercial significativo, uno de sus miembros, Glenn Curtiss , estableció más tarde una empresa comercial que finalmente se convertiría en Curtiss Airplane and Motor Company . [3] La AEA se disolvió el 31 de marzo de 1909.
La AEA nació cuando John Alexander Douglas McCurdy y su amigo Frederick W. "Casey" Baldwin , dos recién graduados en ingeniería de la Universidad de Toronto , decidieron pasar el verano en Baddeck, Nueva Escocia . McCurdy se había criado allí y su padre era el secretario personal del Dr. Bell. Había crecido cerca de la familia Bell y fue bien recibido en su hogar. Un día, mientras los tres se sentaban con el Dr. Bell a discutir los problemas de la aviación, Mabel Bell , la esposa de Alexander, sugirió que crearan un grupo de investigación formal para explotar sus ideas colectivas. Siendo rica de forma independiente, proporcionó un total de 35.000 dólares estadounidenses (equivalente a 1.010.000 dólares en 2020) [4].para financiar la Asociación, con $ 20.000 puestos a disposición inmediatamente por la venta de la propiedad. [5] [6] [7]
Curtiss, el diseñador y fabricante de motocicletas estadounidense y un reconocido experto en motores de gasolina , fue reclutado como miembro de la asociación, y su asociado Augustus Post asistió como representante del Aero Club of America. Curtiss había visitado a los hermanos Wright para hablar sobre ingeniería aeronáutica y les ofreció el uso de un motor de 50 hp. Wilbur declinó cordialmente, diciendo que un motor de su propio desarrollo satisfacía sus necesidades de energía, sin saber que la AEA estaba a punto de convertirse en un competidor serio en vuelo propulsado. Bell le escribió al presidente de los EE. UU. Theodore Roosevelt para pedirle a un joven oficial interesado que hubiera ofrecido su ayuda, el teniente del ejército de EE. UU. Thomas Selfridge, oficialmente detallado a Baddeck. Selfridge fue asignado a la División Aeronáutica, Cuerpo de Señales de los Estados Unidos el 3 de agosto de 1907, dos días después de su formación, y fue enviado a Nueva Escocia. Un año después, el 17 de septiembre de 1908, mientras viajaba como pasajero con Orville Wright en un vuelo de demostración para el ejército de los EE. UU., Se convirtió en la primera persona muerta en un accidente aéreo.
En 1898, Bell experimentó con cometas tetraédricas que levantan al hombre y con alas construidas con múltiples cometas tetraédricas compuestas cubiertas de seda marrón. [N 1] Las alas tetraédricas se llamaron Cygnet I, II y III, y volaron sin tripulación y con tripulación ( Cygnet I se estrelló durante un vuelo con Selfridge) en el período 1907-1912. Algunas de las cometas de Bell están en exhibición en el Sitio Histórico Nacional Alexander Graham Bell . [9]
