Thomas Etholen Selfridge (8 de febrero de 1882-17 de septiembre de 1908) fue un primer teniente del ejército de los EE. UU. Y la primera persona en morir en un accidente aéreo. También fue el primer miembro en servicio activo del ejército estadounidense en morir en un accidente mientras estaba de servicio. Murió mientras estaba sentado como pasajero en el Wright Flyer , en un vuelo de demostración pilotado por Orville Wright . [2]
Thomas Selfridge | |
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Nació | 8 de febrero de 1882 San Francisco, California |
Fallecido | 17 de septiembre de 1908 Fort Myer, Virginia | (26 años)
Enterrado | Cementerio Nacional de Arlington Sección 3 Tumba 2158 [1] |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Armada de Estados Unidos |
Años de servicio | 1903-1908 |
Rango | Primer teniente |
Unidad | División Aeronáutica, Cuerpo de Señales de EE. UU. |
Relaciones | Thomas O. Selfridge, Sr. (abuelo), Thomas O. Selfridge, Jr. (tío) |
Biografía
Selfridge nació el 8 de febrero de 1882 en San Francisco, California . [3] Era nieto del contralmirante Thomas Oliver Selfridge Sr. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1903 y recibió su comisión en el Cuerpo de Artillería . Fue 31 en una clase de 96; Douglas MacArthur fue el primero. En 1907, cuando el Cuerpo de Artillería se separó en el Cuerpo de Artillería de Campaña y el Cuerpo de Artillería de Costa, Selfridge fue asignado al 5º Regimiento de Artillería de Campaña y al año siguiente al 1º Regimiento de Artillería de Campaña .
Selfridge estuvo estacionado en el Presidio durante el gran terremoto de San Francisco del 18 de abril de 1906. Su unidad participó en operaciones de búsqueda y rescate, así como de limpieza. [4] En 1907, fue asignado a la División Aeronáutica, Cuerpo de Señales de los Estados Unidos en Fort Myer, Virginia , donde más tarde recibió instrucciones para volar un dirigible . También fue el representante del gobierno de los Estados Unidos en la Asociación de Experimentos Aéreos , que estaba presidida por Alexander Graham Bell , y se convirtió en su primer secretario.
Selfridge tomó su primer vuelo el 6 de diciembre de 1907, en la cometa tetraédrica de Bell, la Cygnet , hecha de 3.393 células aladas. Lo llevó 168 pies en el aire sobre el lago Bras d'Or en Nueva Escocia , Canadá, y voló durante siete minutos. Este fue el primer vuelo de pasajeros registrado de una nave más pesada que el aire en Canadá. [ cita requerida ] También voló una nave construida por un ingeniero canadiense, Frederick W. Baldwin , que voló a un metro del suelo a una distancia de unos 100 pies.
Selfridge diseñó Red Wing , el primer avión propulsado de la Asociación de Experimentos Aéreos. El 12 de marzo de 1908, el Red Wing , pilotado por Frederick W. Baldwin, corrió sobre la superficie helada del lago Keuka cerca de Hammondsport, Nueva York , en corredores y logró volar 318 pies, 11 pulgadas, antes de estrellarse. Red Wing fue destruida en un accidente en su segundo vuelo el 17 de marzo de 1908, y solo se pudo salvar el motor.
El 19 de mayo de 1908, Selfridge se convirtió en el primer oficial militar de EE. UU. En pilotar un avión moderno cuando voló solo en la nave más nueva de AEA, White Wing , viajando 100 pies en su primer intento y 200 pies en el segundo. [5] Entre el 19 de mayo y el 3 de agosto, realizó varios vuelos en Hammondsport, que culminaron en un vuelo de un minuto y treinta segundos a una altura de veinticinco metros. Al día siguiente, su último vuelo en solitario de cincuenta segundos cubrió una distancia de 800 yardas. Aunque no estaba completamente capacitado como piloto, Selfridge fue, sin embargo, el primer oficial militar estadounidense en volar un avión sin compañía. [6]
En agosto de 1908, Selfridge fue uno de los tres pilotos entrenados para volar el Dirigible Número Uno del Ejército, comprado por el Ejército de los Estados Unidos a Thomas Scott Baldwin en julio de 1908; sus compañeros de entrenamiento fueron los tenientes Frank P. Lahm y Benjamin Foulois . El dirigible estaba programado para volar desde Fort Omaha, Nebraska , a exposiciones en la Feria Estatal de Missouri en Sedalia, Missouri , pilotado por Foulois y Selfridge. Sin embargo, el Ejército había accedido tentativamente a comprar un avión a los hermanos Wright y había programado las pruebas de aceptación en septiembre. Selfridge, interesado en barcos más pesados que el aire y más livianos que el aire, obtuvo una cita y viajó a Fort Myer, Virginia .
Muerte
En septiembre de 1908, Orville Wright visitó Fort Myer para hacer una demostración del Wright Military Flyer de 1908 para la división del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. El 17 de septiembre, Selfridge se las arregló para ser su pasajero y Wright piloteó la nave. En esta ocasión, el Flyer tenía más peso que nunca antes; el peso combinado de los dos hombres fue de aproximadamente 320 libras . [7] [8] [9]
El Flyer rodeó Fort Myer 4 ½ veces a una altura de 150 pies. A mitad del quinto circuito, a las 5:14 de la tarde, la hélice de la derecha se rompió, perdiendo empuje. Esto provocó una vibración, lo que provocó que la hélice partida golpeara un cable de sujeción que sujetaba el timón vertical trasero. El cable se rompió y rompió la hélice; el timón giró hacia la horizontal y envió al Flyer en picada. Wright apagó el motor y logró planear a unos 75 pies, pero la nave golpeó el suelo de nariz primero. [10] Ambos hombres fueron arrojados hacia adelante contra los cables restantes y Selfridge golpeó uno de los montantes de madera de la estructura, fracturando la base de su cráneo. Fue sometido a neurocirugía pero murió tres horas después sin recuperar el conocimiento. [2] Wright sufrió lesiones graves, incluida una fractura del muslo izquierdo, varias costillas fracturadas y una cadera dañada, y fue hospitalizado durante siete semanas.
Orville Wright luego describió el fatal accidente en una carta a su hermano, Wilbur Wright :
En la cuarta ronda, todo parecía funcionar mucho mejor y más suave que cualquier vuelo anterior, comencé en un circuito más grande con giros menos abruptos. Fue en el primer giro lento cuando comenzó el problema. ... Una mirada apresurada hacia atrás no reveló nada malo, pero decidí cortar la energía y descender tan pronto como la máquina pudiera orientarse en una dirección en la que se pudiera realizar un aterrizaje. Apenas se llegó a esta decisión, de hecho, supongo que no pasaron más de dos o tres segundos desde que se escucharon los primeros golpes, hasta que dos grandes golpes, que hicieron que la máquina temblara terriblemente, demostraron que algo se había roto. ... La máquina se volvió repentinamente a la derecha e inmediatamente apagué la energía. Rápido como un relámpago, la máquina giró hacia delante y se dirigió directamente al suelo. Nuestro rumbo de 50 pies estaba a muy pocos grados de la perpendicular. El teniente Selfridge hasta ese momento no había pronunciado una palabra, aunque miró rápidamente hacia atrás cuando la hélice se rompió y se volvió una o dos veces para mirarme a la cara, evidentemente para ver qué pensaba de la situación. Pero cuando la máquina giró de cabeza hacia el suelo, exclamó: '¡Oh! ¡Oh!' con una voz casi inaudible.
Dos fotografías tomadas del Flyer justo antes del vuelo muestran que Selfridge no llevaba ningún casco, mientras que Wright solo llevaba una gorra. [11] Después del accidente, debido a la especulación de que Selfridge habría sobrevivido si hubiera usado un casco, se ordenó a los primeros pilotos del Ejército de los EE. UU. Que usaran un casco grande y pesado que recordara a los primeros cascos de fútbol . [ cita requerida ]
Thomas Selfridge fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en la Sección 3 Gravesite 2158, adyacente a Fort Myer. [4]
Legado
La Base de la Guardia Nacional Aérea de Selfridge lleva su nombre. La base está ubicada en Harrison Township, Michigan , cerca del monte. Clemens , 22 millas al NNE del centro de Detroit, Michigan (desde el puerto de entrada de EE. UU. En el túnel Detroit-Windsor).
Aunque está enterrado en el cementerio nacional de Arlington, Selfridge está conmemorado por un gran cenotafio en la sección XXXIV del cementerio de West Point .
La hélice dañada del Wright Flyer destrozado en Fort Myer se puede ver en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , en Dayton, Ohio .
Una puerta entre el Cementerio Nacional de Arlington y Fort Myer, ubicada aproximadamente a medio camino entre las dos capillas en Fort Myer, se llama "Selfridge Gate", en su honor.
Ver también
- Lista de muertes por accidentes de aviación
- Lista de novedades en aviación
- Otto Lilienthal , planeador de la muerte
- Percy Pilcher , accidente de planeador
- Daniel J. Maloney , planeador de la muerte
- George EM Kelly , primer piloto militar estadounidense en morir en un accidente aéreo mientras pilotaba
Referencias
- ^ "Figuras militares prominentes" . Cementerio Nacional de Arlington . Consultado el 28 de agosto de 2018 .
- ^ a b "FATAL CAÍDA DE WRIGHT AIRSHIP; Teniente. Selfridge muerto y Orville Wright herido por la rotura de la hélice. MÁQUINA UN DESCUENTO TOTAL Mayor longitud de la hoja nueva y mayor peso de un pasajero Causas probables. CABALLERÍA DESPLAZAMIENTO MULTITUD Rumor de que la máquina había sido manipulada" Denegado por oficiales del ejército - No bien custodiado " (PDF) . The New York Times . 18 de septiembre de 1908 . Consultado el 17 de octubre de 2010 .
Cayendo desde una altura de 75 pies, Orville Wright y Lieut. Thomas E. Selfridge del Cuerpo de Señales fue enterrado en los restos del avión de Wright poco después de las 5 de la tarde. El joven oficial del ejército murió a las 8:10 en punto de esta noche. Wright está gravemente herido, aunque probablemente se recuperará.
- ^ "Teniente Thomas E. Selfridge" . Biblioteca pública de Mount Clemens. Archivado desde el original el 14 de marzo de 2007.
Thomas E. Selfridge nació en San Francisco el 2 de febrero de 1882. Se sabe poco acerca de sus primeros años de vida. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point con la promoción de 1903. Selfridge ocupó el puesto 31 en la clase de 96 cadetes ese año; el futuro general Douglas MacArthur fue el primero.
- ^ a b "El primer accidente de avión fatal ... en Fort Myer, Virginia, 17 de septiembre de 1908" . Check-Six.com . 22 de noviembre de 2014.
- ^ "Thomas Etholen Selfridge" . www.af.mil . Archivado desde el original el 17 de julio de 2012 . Consultado el 13 de diciembre de 2014 .
- ^ "Carta de noticias de Air Corps" (PDF) . XXI (1). Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo, Departamento de Guerra, Washington. 1 de enero de 1938. Archivado desde el original (PDF) el 3 de septiembre de 2015. Cite journal requiere
|journal=
( ayuda ) - ^ Kingseed, Wyatt (19 de agosto de 2001). "La primera muerte de un avión: característica de la historia americana de febrero de 2001" . www.historynet.com . Consultado el 24 de mayo de 2018 .
Los espectadores se quedaron momentáneamente aturdidos. Luego cruzaron el campo hacia el avión. El comandante del puesto sintió que la situación podía salirse de control y ordenó a un guardia de caballería que se adelantara para detener la marea. "Si no se apartan", gritó, "¡bájelos!"
- ^ Miss Celliana (13 de marzo de 2013). "Orville Wright y la primera persona en morir en un avión" . www.neatorama.com . Consultado el 24 de mayo de 2018 .
- ^ "Milagro en Kitty Hawk: cartas inéditas de los hermanos Wright (parte I)" . El Atlántico . Mayo de 1950 . Consultado el 24 de mayo de 2018 .
- ^ "Wilbur Wright llora. Hermano del aviador afligido por un accidente fatal. Lamenta la muerte del oficial. El primer pensamiento es la seguridad de los pasajeros, dice, cuando las noticias del percance de Orville en Fort Myer lo alcanzan en Francia. Rechaza las órdenes de vuelo, lamentando la espera de la multitud" . Washington Post . 19 de septiembre de 1908 . Consultado el 5 de junio de 2018 .
Le Mans, Francia , 18 de septiembre de 1908. Wilbur Wright , hermano de Orville Wright y que ha estado realizando una serie de experimentos aquí durante varias semanas con un avión Wright, estaba muy perturbado cuando escuchó esta mañana la noticia de Washington de que su hermano había sufrido un accidente, en el que el teniente Thomas Selfridge perdió la vida.
- ^ "Thomas E. Selfridge y Orville Wright (1 imagen)" . Getty Images . 17 de septiembre de 1908 . Consultado el 2 de octubre de 2017 .
Otras lecturas
- Washington Post ; 13 de mayo de 1908 "El aeródromo de Selfridge navega constantemente 319 pies. A 25 a 30 millas por hora. Primer viaje público de un automóvil más pesado que el aire en Estados Unidos.La nueva máquina delprofesor Alexander Graham Bell , construida según los planes del teniente Selfridge, Se demostró que era practicable sobrevolando el lago Keuka . Parte de la cola cede el paso, poniendo fin a la prueba. Vistas de un experto. Hammondsport, Nueva York , 12 de marzo de 1908. El nuevo avión del profesor Alexander Graham Bell, el Red Wing , fue dado su vuelo de prueba sobre el lago Keuka realizado hoy por FW Baldwin , el ingeniero a cargo de su construcción. La máquina fue construida por la Asociación de Experimentos Aéreos para el Teniente Thomas Selfridge, EE. UU. "
- Washington Post ; 2 de mayo de 1909 "Planea un monumento a su hijo. EA Selfridge erigirá el eje a un joven aviador en Arlington. EA Selfridge, padre del difunto teniente. Thomas Selfridge, del cuerpo de señales, el joven oficial que perdió la vida el 19 de septiembre pasado cuando el El avión de Wright se derrumbó en el aire sobre el campo de desfiles de Fort Myer, ha estado en la ciudad durante varios días para organizar los detalles del monumento que se erigirá en memoria de su hijo en el Cementerio Nacional de Arlington ".
enlaces externos
- "Fotografías del primer accidente fatal de un avión propulsado" . Consultado el 6 de agosto de 2009 .
- Thomas Selfridge en Find a Grave
- "Selfridge Field y los inicios del poder aéreo" . Archivado desde el original el 24 de febrero de 2006 . Consultado el 19 de mayo de 2005 .
- "Frederick W. (Casey) Baldwin" . Consultado el 19 de mayo de 2005 .
- "Un experimento más noble" . Consultado el 19 de mayo de 2005 .
- "Aviación en Canadá 1938" . Consultado el 19 de mayo de 2005 .
- "Historia de Selfridge" . Archivado desde el original el 6 de febrero de 2005 . Consultado el 19 de mayo de 2005 .
- Ramírez, Charles E. "Recordando al teniente Thomas E. Selfridge" . Detroit News . Detroit News . Consultado el 16 de septiembre de 2008 .
- Thomas Selfridge se sienta en Wright Flyer antes del vuelo fatal, Orville arranca el motor