El African Grove Theatre fue un teatro fundado y operado por William Alexander Brown , [1] un hombre negro libre en la ciudad de Nueva York en 1821, que era de las Indias Occidentales . [2]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/f/fc/Houghton_TCS_44_-_James_Hewlett_as_Richard_the_Third_-_cropped.jpg/440px-Houghton_TCS_44_-_James_Hewlett_as_Richard_the_Third_-_cropped.jpg)
Esto fue seis años antes de la abolición final de la esclavitud en el estado de Nueva York (la abolición gradual la puso fin en 1827, pero los jóvenes nacidos de madres esclavas tuvieron que servir como aprendices hasta los 21 años). Al African Grove Theatre asistieron "todos tipos de neoyorquinos negros: libres y esclavos, clase media y clase trabajadora " [1] junto con otros. Fue el primer lugar donde Ira Aldridge , quien luego se convertiría en un reconocido y estimado actor de Shakespeare , vio por primera vez una producción de una obra de Shakespeare. [1]
Fondo
Durante algunos años, African Company , la compañía de African Grove, interpretó clásicos y muchas otras obras con un elenco y un equipo completamente negros para un público mayoritariamente negro. Fue el tercero de al menos cuatro intentos de crear un teatro negro en la ciudad, y el de mayor éxito comercial. [3] En un momento, el teatro tuvo que construir un nivel adicional de asientos para albergar a las audiencias blancas que querían ver las representaciones. Después de unos años, los funcionarios de la ciudad cerraron el African Grove debido a quejas sobre la conducta: la conducta que era normal entre las audiencias blancas de la clase trabajadora de Nueva York en los teatros de la época se consideraba inaceptablemente bulliciosa cuando la mostraban los negros. [3] Se cree que la verdadera razón fue porque este teatro negro se estaba volviendo tan exitoso como muchos otros lugares. Una fuente dice que el teatro fue "misteriosamente quemado hasta los cimientos en 1826". [4] "No hay registros del African Grove Theatre después de 1823". [5]
El teatro fue fundado por William Alexander Brown, un actor y dramaturgo pionero de las Indias Occidentales. En ocasiones había trabajado como mayordomo de barco. [1] A través de su trabajo como mayordomo de barco, viajó a Inglaterra y el Caribe , por lo que tuvo una oportunidad más amplia de ver teatro que el típico neoyorquino. El Indias Occidentales -born Brown dejó un trabajo en un Liverpool barco y compró una casa en Nueva York, a los 38 Thomas Street. Al principio, Brown realizó representaciones de African Grove en su patio trasero, donde ofreció comida y bebida, pero también poesía y piezas dramáticas breves. Por sugerencia de James Hewlett , artista y cliente habitual, contrataron juntos a otros actores negros. [5]
El repertorio del teatro se basó en gran medida en Shakespeare , con entradas cómicas . Los miembros de la audiencia blanca estaban confinados a una sección separada porque, en palabras de la dirección del teatro, "los blancos no saben cómo comportarse en los entretenimientos para damas y caballeros de color". [3] Las obras más populares fueron Ricardo III y Otelo . James Hewlett fue el primer hombre negro de renombre en interpretar el papel principal en Othello . [6]
Como era común en ese momento, los productores adaptaron las obras de Shakespeare. Los moldes pequeños y los presupuestos más reducidos requerían expedientes como el descrito por el crítico George Odell, que escribió sobre una actuación de Ricardo III en 1821 : "Un elegante camarero de pelo lanudo en el City Hotel personificó al Plantagenet real con túnicas hechas con cortinas de merino desechadas de El salón de baile. Debido a la pequeñez de la compañía, el rey Enrique y la duquesa fueron interpretados por una persona, y Lady Anne y Catesby por otra. Lady Anne, en el acto III, cantó de manera bastante incongruente ". [5] [7] La académica Laura V. Blanchard identifica al "elegante camarero" de Odell como el actor James Hewlett. [8]
Acosada con frecuencia por la policía y enfrentando una creciente hostilidad por parte de la población blanca, la empresa se trasladó varias veces, desde Thomas Street al norte hasta Bleecker y Mercer Streets. En ese momento, este era el límite de las partes desarrolladas de la ciudad de Nueva York. Cuando Brown trasladó su teatro de 38 Thomas Street a Bleecker y Mercer Streets, tuvo un dilema. Al darse cuenta de que su teatro ahora estaba ubicado demasiado lejos de su audiencia principal ("personas libres de color"), construyó un edificio de teatro que estaba cerca de un popular teatro blanco llamado Park Theatre . [1]
Cuando el Park Theatre —el principal teatro de la ciudad de Nueva York de la época— presentó a Ricardo III con el trágico inglés Junius Brutus Booth , [8] la Compañía Africana alquiló una sala de al lado para su propia producción de la misma obra esa misma noche. La competencia teatral fue dura; Stephen Price, dueño del parque, orquestó (y pagó) un disturbio sobre las producciones rivales para que la policía cerrara African Grove. [5] [8]
Además de Shakespeare, la Compañía Africana realizó obras originales, que incluían la obra ahora perdida de William A. Brown, The Drama of King Shotaway . Se trataba de una revuelta de los caribes negros de 1795 contra las fuerzas de la Armada británica en la isla de San Vicente . [8] Producida por la African Company en 1823, se cree que Drama fue la primera obra de larga duración de un estadounidense negro representada en los Estados Unidos. [8]
A pesar de los frecuentes cambios de ubicación y su corto período de producciones, el African Grove Theatre fue importante como un lugar para destacados actores afroamericanos, como James Hewlett.
Ver también
Referencias
- ^ a b c d e Hatch, James V. y Ted Shine. Black Theatre USA: obras de teatro de afroamericanos: el período temprano, 1847––1938 . Nueva York: Gratis, 1996. 1. Imprimir.
- ^ Bernard Peterson, Primeros dramaturgos y escritores dramáticos estadounidenses negros: un directorio biográfico y un catálogo de obras de teatro, películas y guiones de radiodifusión , Greenwood Publishing, 1990, págs. 37–39.
- ^ a b c Lott, Eric. Amor y robo: Blackface Minstrelsy y la clase trabajadora estadounidense , Nueva York: Oxford University Press, 1993, p. 44. ISBN 0-19-507832-2 .
- ^ "Programa de teatro negro" Archivado el 9 de septiembre de 2005, en la Wayback Machine , Universidad Estatal de California, Dominguez Hills , Consultado el 14 de agosto de 2005
- ^ a b c d González, Anita y Granick, Ian. "Web Lecture # 2: African Grove Theatre" , Actuación afroamericana . Consultado el 6 de diciembre de 2005.
- ^ Gary Jay Williams, "Review of Errol Hill, 'Shakespeare in Sable: A History of Black Shakespearean Actors'" , Shakespeare Quarterly , 1986, consultado el 15 de octubre de 2010.
- ^ Odell, George. Abogado Nacional , 21 de septiembre de 1821, citado por González y Granick.
- ^ a b c d e Laura V. Blanchard, "Review of Carlyle Brown's 'The African Company Presents Richard III'" Archivado el 12 de marzo de 2005, en Wayback Machine , Richard III Society, diciembre de 1995. Consultado el 14 de agosto de 2005 / octubre 13 de 2010.
Otras lecturas
- Brown, Carlyle, The African Company Presents Richard III , Nueva York: Dramatists Play Service, Inc., 1989 y 1994, disponible para vista previa en Googlebooks.
- Dewberry, Jonathan. "The African Grove Theatre and Company". Foro de literatura afroamericana , 16 (1982): 129.
- González, Anita e Ian Granick. "Teatro African Grove" . N. p., 2001. Web. 4 de marzo de 2011.
- Hill, Anthony D. y Douglas Q. Barnett. Diccionario histórico del teatro afroamericano . 1ª edición. Plymouth: The Scarecrow Press. Inc., 2009.
- Hill, Errol , Shakespeare in Sable: A History of Black Shakespearean Actors , Amherst, MA: The University of Massachusetts Press , 1984.
- Hill, Errol G. y James V. Hatch. Una historia del teatro afroamericano . 1ª edición. Cambridge University Press, 2003.
Coordenadas :40 ° 43′23 ″ N 74 ° 00′14 ″ O / 40.723 ° N 74.004 ° W / 40,723; -74.004