Fauna de África
La fauna de África , en su sentido más amplio, son todos los animales que viven en África y sus mares e islas circundantes. La fauna africana más característica se encuentra en el ámbito afrotropical . [1] Situada casi en su totalidad dentro de los trópicos , e igualmente al norte y al sur del ecuador, crea condiciones favorables para una rica vida silvestre. África es el hogar de muchos de los animales más famosos del mundo en la cultura humana, como leones , rinocerontes , guepardos , jirafas , antílopes , hipopótamos , leopardos , cebras .‚ y elefantes africanos entre muchos otros.
Mientras que los primeros rastros de vida en el registro fósil de África se remontan a los primeros tiempos, [2] la formación de la fauna africana tal como la conocemos hoy comenzó con la división del supercontinente Gondwana a mediados de la era Mesozoica .
Después de eso, se pueden distinguir de cuatro a seis conjuntos de fauna, los llamados Estratos de Fauna Africana (AFS). El aislamiento de África fue roto intermitentemente por "rutas de filtro" discontinuas que la unían a algunos otros continentes de Gondwana ( Madagascar , América del Sur y quizás India ), pero principalmente a Laurasia . Los intercambios con Gondwana fueron raras y principalmente dispersiones "fuera de África", mientras que los intercambios con Laurasia fueron numerosos y bidireccionales, aunque principalmente de Laurasia a África. A pesar de estas conexiones, el aislamiento resultó en ausencias notables, escasa diversidad y aparición de taxones endémicos en África. [3]Madagascar se separó del África continental durante la ruptura de Gondwanaland a principios del Cretácico , pero probablemente se conectó al continente nuevamente en el Eoceno . [4]
El primer intercambio de fauna del Neógeno tuvo lugar en el Mioceno medio (la introducción de Myocricetodontinae , Democricetodontinae y Dendromurinae ). [5] Un importante intercambio de fauna terrestre entre el norte de África y Europa comenzó alrededor de 6,1 millones de años, unos 0,4 millones de años antes del comienzo de la crisis de salinidad del Messiniense [6] (por ejemplo, la introducción de Murinae , inmigrantes del sur de Asia ) [7]
Durante el Terciario temprano , África estaba cubierta por un vasto bosque siempre verde habitado por una fauna forestal endémica con muchos tipos comunes al sur de Asia. En el Plioceno el clima se volvió seco y la mayor parte del bosque fue destruido, los animales del bosque se refugiaron en las islas forestales restantes. Al mismo tiempo, un amplio puente terrestre conectaba África con Asia y hubo una gran invasión de animales de la fauna esteparia en África. A principios del PleistocenoSe inició un período húmedo y gran parte del bosque se renovó mientras que la fauna de los pastizales se dividió y aisló, como lo había estado anteriormente la fauna del bosque. La fauna forestal actual es, por tanto, de doble origen, en parte descendiente de la fauna endémica y en parte de formas esteparias que se adaptaron a la vida forestal, mientras que la fauna actual de sabana se explica de manera similar. El aislamiento en tiempos pasados ha resultado en la presencia de subespecies estrechamente relacionadas en regiones muy separadas [8] [9] África, donde se originaron los humanos, muestra mucha menos evidencia de pérdida en la extinción de la megafauna del Pleistoceno , quizás debido a la coevolución de animales grandes . junto con los primeros humanos les proporcionó suficiente tiempo para desarrollar defensas efectivas. [10]Su situación en los trópicos la salvó también de las glaciaciones del Pleistoceno y el clima no ha cambiado mucho. [11]
