elefante africano

El elefante africano ( Loxodonta ) es un género que comprende dos especies de elefantes vivos , el elefante africano de monte ( L. africana ) y el elefante africano de bosque más pequeño ( L. cyclotis ). Ambos son herbívoros sociales con piel gris, pero difieren en el tamaño y color de sus colmillos y en la forma y tamaño de sus orejas y cráneos .

elefante africano
Rango temporal: Plioceno medio - Presente
Elefante africano (Loxodonta africana) macho (17289351322) .jpg
Toro elefante africano de sabana en el Parque Nacional Kruger
Loxodontacyclotis.jpg
Vaca elefante africano del bosque con cría en el Parque Nacional Nouabalé-Ndoki
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Proboscidea
Familia: Elephantidae
Subfamilia: Elephantinae
Género: Loxodonta
Anónimo, 1827 [1]
Especies
† L. a. Adaurora
† L. a. Kararae
† L. a. angammensis
† L. a. Atlantica
Mapa de distribución del elefante africano sin fronteras.svg
Distribución de Loxodonta vivo (2007)

Ambas especies se consideran en alto riesgo de extinción en la Lista Roja de la UICN; A partir de 2021, el elefante de monte se considera en peligro de extinción y el elefante de bosque se considera en peligro crítico . Están amenazados por la pérdida y fragmentación del hábitat , y la caza furtiva para el comercio ilegal de marfil también es una amenaza en varios países del área de distribución.

Loxodonta es uno de los dos géneros existentes de la familia Elephantidae . El nombre se refiere al esmalte en forma de rombo de sus molares. Se han excavado restos fósiles de especies de Loxodonta en África , que datan del Plioceno medio .

Comparación de cráneos de elefante de arbusto (izquierda) y bosque (derecha) en vista frontal. Nótese la cabeza más corta y ancha de L. cyclotis , con una frente cóncava en lugar de convexa.
Un esqueleto de elefante africano femenino en exhibición en el Museo de Osteología de la ciudad de Oklahoma

La primera descripción científica del elefante africano fue escrita en 1797 por Johann Friedrich Blumenbach , quien propuso el nombre científico Elephas africanus . [3] Loxodonte fue propuesto como nombre genérico para el elefante africano por Frédéric Cuvier en 1825. Este nombre se refiere al esmalte en forma de rombo de los molares , que difiere significativamente de la forma redondeada del esmalte molar del elefante asiático . [4] Un autor anónimo usó la ortografía latinizada Loxodonta en 1827. [5] Anonymous fue reconocido como autoridad por el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica en 1999. [1]

Elephas ( Loxodonta ) cyclotis fue propuesto por Paul Matschie en 1900, quien describió tres especímenes zoológicos de elefante africano de Camerún cuyos cráneos diferían en forma de cráneos de elefante recolectados en otras partes de África. [6] En 1936, Glover Morrill Allen consideró a este elefante como una especie distinta y lo llamó 'elefante del bosque'; [7] autores posteriores lo consideraron una subespecie . [8] [9] [2] Los análisis morfológicos y genéticos proporcionaron evidencia de diferencias a nivel de especie entre el elefante africano de arbusto y el elefante africano de bosque. [10] [11] [12] [13] [14]

En 1907, Richard Lydekker propuso seis subespecies de elefante africano basadas en los diferentes tamaños y formas de sus orejas. [15] Todos se consideran sinónimos del elefante africano de sabana. [1]

También se ha propuesto una tercera especie, el elefante de África occidental, pero necesita confirmación; se cree que este linaje ha estado aislado de los demás durante 2,4 millones de años. [dieciséis]

Elefantes africanos extintos

Entre finales del siglo XVIII y XX, se describieron los siguientes elefantes africanos extintos sobre la base de restos fósiles :

  • El elefante del norte de África ( Loxodonta africana pharaohensis ) propuesto por Paulus Edward Pieris Deraniyagala en 1948 era un espécimen de Fayum en Egipto. [17]
  • Loxodonta atlantica fue propuesto como Elephas atlanticus por Auguste Pomel en 1879 basándose en un cráneo y huesos encontrados en Ternifine , Argelia. [18]
  • Loxodonta exoptata propuesto por Wilhelm Otto Dietrich en 1941 se basó en dientes encontrados en Laetoli , Tanzania. [19]
  • Loxodonta adaurora propuesto por Vincent Maglio en 1970 fue un esqueleto completoencontrado en Kanapoi , Kenia. [20]

Filogenia

El análisis de las secuencias de ADN nuclear indica que la divergencia genética entre los elefantes de los bosques y los arbustos africanos data de hace 2,6 a 5,6 millones de años. Se estima que la divergencia entre el elefante asiático y los mamuts lanudos hace entre 2,5 y 5,4 millones de años, lo que respalda firmemente su condición de especies distintas. Se descubrió que el elefante africano del bosque tiene un alto grado de diversidad genética , tal vez reflejando la fragmentación periódica de su hábitat durante los cambios climáticos del Pleistoceno . [13]

Se examinó el flujo de genes entre las dos especies de elefantes africanos en 21 lugares. El análisis reveló que varios elefantes africanos de arbusto portaban ADN mitocondrial de elefantes de bosque africanos, lo que indica que se hibridaron en la zona de transición de sabana-bosque en la antigüedad. [21]

El análisis de la secuencia del ADN de los fósiles del extinto Palaeoloxodon antiquus muestra que está mucho más relacionado con el elefante africano del bosque que con el elefante africano. Por tanto, se ha cuestionado la validez de Loxodonta . [22]

Cabellos táctiles cortos que crecen en el tronco.

Piel, orejas y tronco

Un cráneo de elefante africano macho en exhibición en el Museo de Osteología

Los elefantes africanos tienen la piel gris doblada de hasta 30 mm (1,2 pulgadas) de grosor que está cubierta con escaso pelo de cerdas de color marrón oscuro a negro. El pelo táctil corto crece en el tronco, que tiene dos procesos similares a dedos en la punta, mientras que los elefantes asiáticos solo tienen uno. [8] Sus orejas grandes ayudan a reducir el calor corporal; aletearlos crea corrientes de aire y expone los lados internos de los oídos, donde los vasos sanguíneos grandes aumentan la pérdida de calor durante el clima cálido. El tronco es un alargamiento prensil de su labio superior y nariz. Este órgano muy sensible está inervado principalmente por el nervio trigémino y se cree que lo manipulan unos 40 000 a 60 000 músculos. Debido a esta estructura muscular, el tronco es tan fuerte que los elefantes pueden usarlo para levantar aproximadamente el 3% de su propio peso corporal. Lo usan para oler, tocar, alimentar, beber, quitar el polvo, producir sonidos, cargar, defender y atacar. [23] Los elefantes a veces nadan bajo el agua y usan sus trompas como snorkel . [24] [25]

Colmillos y molares

Tanto los elefantes africanos machos como las hembras tienen colmillos que crecen a partir de dientes deciduos llamados colmillos, que son reemplazados por colmillos cuando las crías tienen aproximadamente un año. Los colmillos están compuestos de dentina , que forma pequeñas estructuras en forma de diamante en el centro del colmillo que se agrandan en su periferia. [23] Los colmillos se utilizan para excavar en busca de raíces y arrancar la corteza de los árboles para alimentarse, para luchar entre sí durante la temporada de apareamiento y para defenderse de los depredadores. Los colmillos pesan de 23 a 45 kg (51 a 99 lb) y pueden medir de 1,5 a 2,4 m (5 a 8 pies) de largo. Se curvan hacia adelante y continúan creciendo a lo largo de la vida del elefante. [26]

La fórmula dental de los elefantes es1.0.3.30.0.3.3 × 2 = 26 . [23] Los elefantes tienen cuatro molares ; cada uno pesa unos 5 kg (11 libras) y mide unos 30 cm (12 pulgadas) de largo. A medida que el par anterior se desgasta y se cae en pedazos, el par posterior se mueve hacia adelante y emergen dos nuevos molares en la parte posterior de la boca. Los elefantes reemplazan sus dientes entre cuatro y seis veces durante su vida. Alrededor de los 40 a 60 años de edad, el elefante pierde el último de sus molares y es probable que muera de hambre, una causa común de muerte. Los elefantes africanos tienen 24 dientes en total, seis en cada cuadrante de la mandíbula. Las placas de esmalte de los molares son menos numerosas que en los elefantes asiáticos. [27]

Tamaño

El elefante africano de monte es el animal terrestre más grande . Las vacas miden de 2,2 a 2,6 m (7,2 a 8,5 pies) de altura hasta el hombro y pesan de 2160 a 3232 kg (de 4762 a 7125 lb), mientras que los toros miden de 3,2 a 4 m (de 10 a 13 pies) de altura y pesan de 4700 a 6,048 kg ( 10,362-13,334 libras). [8] Su lomo tiene forma cóncava, mientras que el lomo del elefante africano del bosque es casi recto. [10] El individuo más grande registrado medía 3,96 metros (13,0 pies) en el hombro y se estima que pesaba 10,400 kg (22,900 libras). [28] [29] El individuo más alto registrado medía 4,21 m (13,8 pies) en el hombro y pesaba 8.000 kg (18.000 libras). [30]

El elefante africano del bosque es más pequeño y los machos alcanzan una altura de hombros de hasta 2,5 metros (8,2 pies). [31] Es el tercer animal terrestre más grande. Sus cuerpos robustos descansan sobre piernas robustas. [32]

Desarrollo

Los elefantes tienen el período de gestación más largo de todos los mamíferos, y cada especie de elefante tiene un período de gestación de aproximadamente 22 meses. Sin embargo, existen ligeras variaciones entre el elefante africano (640-673 días) y el elefante asiático (623-729) (nbci.gov). [33] Como el mamífero terrestre más grande de la Tierra, los terneros nacen con aproximadamente 200 libras (90 kg). [34] El elefante es un organismo complejo, con la trompa sola con aproximadamente 100.000 músculos, lo que hace que las etapas de desarrollo sean muy prolongadas.

Para el desarrollo del ternero en el útero, se necesitan aproximadamente 62 días para que el embrión sea detectable, [35] con un latido del corazón detectado a los 71 días. La placenta se detecta mediante una reacción endometrial el día 80, y la forma básica de la pantorrilla (cabeza, rabadilla y tronco) se detecta el día 95 (embriología.med.unsw.edu). Para el día 95, el cordón umbilical también es visible. Alrededor del día 100, la cabeza representa la mitad de la longitud de la pantorrilla y los dedos de los pies se pueden distinguir en las cuatro extremidades. Más tarde, para el día 120, el tronco de un ternero africano tiene las dos protuberancias en forma de labios que se ven en los adultos.  

Elefantes de monte hembra en Tanzania
"> Reproducir medios
Familia responde al estruendo de advertencia de abejas

Los elefantes africanos son distribuidos en el África subsahariana , donde habitan Sahel monte bajo y áridas regiones, selvas tropicales , mopane y miombo bosques . Los elefantes de los bosques africanos solo se encuentran en África central. [36]

Familia

Toro elefantes en simulacro de agresión

Ambas especies de elefantes africanos viven en unidades familiares que comprenden varias vacas adultas, sus hijas y sus hijos subadultos. Cada unidad familiar está dirigida por una vaca mayor conocida como matriarca . [37] [38] Los grupos de elefantes africanos del bosque son menos cohesivos que los grupos de elefantes africanos del bosque, probablemente debido a la falta de depredadores. [38]

Cuando las unidades familiares separadas se unen, forman grupos de parentesco o de vínculos. Después de la pubertad , los elefantes machos tienden a formar alianzas estrechas con otros machos. Si bien las hembras son los miembros más activos de los grupos de elefantes africanos, tanto los elefantes machos como las hembras son capaces de distinguir entre cientos de diferentes llamadas infrasónicas de baja frecuencia para comunicarse e identificarse entre sí. [39] [40]

Los elefantes usan algunas vocalizaciones que están más allá del rango auditivo de los humanos, [41] para comunicarse a grandes distancias. Los rituales de apareamiento de elefantes incluyen el suave entrelazamiento de trompas. [42]

Se creía que los toros eran animales solitarios, que se independizaban una vez que alcanzaban la madurez. Una nueva investigación sugiere que los toros mantienen el conocimiento ecológico para el rebaño, facilitando la supervivencia en la búsqueda de alimento y agua, lo que también beneficia a los novillos que se asocian con ellos. Los toros solo regresan a la manada para reproducirse o socializar, no brindan atención prenatal a sus crías, sino que juegan un papel paternal con los toros más jóvenes para mostrar dominio. [43]

Alimentación

Mientras se alimenta, el elefante africano usa su trompa para arrancar hojas y su colmillo para arrancar ramas, lo que puede causar un daño enorme al follaje. [26] La fermentación de los alimentos tiene lugar en el intestino grueso , lo que permite una gran ingesta de alimentos. [44] El gran tamaño y el intestino posterior del elefante africano también permite la digestión de varias partes de la planta, incluidos los tallos fibrosos, la corteza y las raíces. [45]

Inteligencia

Rascar un árbol ayuda a eliminar capas de piel muerta y parásitos

Los elefantes africanos son muy inteligentes. [46] Tienen un neocórtex muy grande y muy enrevesado , un rasgo que comparten con los humanos , los simios y algunas especies de delfines . Se encuentran entre las especies más inteligentes del mundo. Con una masa de poco más de 5 kg (11 lb), el cerebro del elefante es más grande que el de cualquier otro animal terrestre. El cerebro del elefante es similar al cerebro humano en términos de estructura y complejidad; La corteza del elefante tiene tantas neuronas como la de un cerebro humano [47], lo que sugiere una evolución convergente . [48]

Los elefantes muestran una amplia variedad de comportamientos, incluyendo aquellos asociados con el dolor , el aprendizaje , la mímica , el arte , el juego , un sentido de humor , el altruismo , el uso de herramientas , la compasión , la cooperación , [49] auto-conciencia , la memoria y, posiblemente, el lenguaje . [50] Todos apuntan a una especie muy inteligente que se cree que es igual a los cetáceos [51] [52] [53] y primates . [52] [54]

Reproducción

Los elefantes africanos son más fértiles entre las edades de 25 y 45 años. Las crías nacen después de un período de gestación de hasta casi dos años. [32] Los terneros son cuidados por su madre y otras hembras jóvenes del grupo, lo que se conoce como alomoterias . [37]

Los elefantes africanos muestran dimorfismo sexual en peso y altura de los hombros a los 20 años, debido al rápido crecimiento temprano de los machos. A los 25 años, los machos pesan el doble que las hembras; sin embargo, ambos sexos continúan creciendo a lo largo de sus vidas.

Las elefantes africanas hembras pueden comenzar a reproducirse alrededor de los 10 a 12 años de edad, [55] y están en celo durante aproximadamente 2 a 7 días. No se aparean en un momento específico; sin embargo, es menos probable que se reproduzcan en épocas de sequía que cuando el agua es abundante. El período de gestación de un elefante es de 22 meses y las hembras fértiles suelen dar a luz cada 3 a 6 años, por lo que si viven alrededor de los 50 años, pueden producir 7 crías. Las hembras son un recurso escaso y móvil para los machos, por lo que existe una intensa competencia para acceder a las hembras en celo.

Después de la madurez sexual, los hombres comienzan a experimentar musth , una condición física y de comportamiento que se caracteriza por niveles elevados de testosterona, agresión y más actividad sexual. [56] [57] Musth también tiene el propósito de llamar la atención sobre las hembras de que son de buena calidad, y no se puede imitar como pueden ser ciertas llamadas o ruidos. Los machos engendran pocas crías en períodos en los que no están en musth. Durante la mitad del estro, las hembras elefantes buscan machos en musth para protegerlos. Las hembras gritarán en voz baja y fuerte para atraer a los machos desde lejos. Los elefantes machos también pueden oler las hormonas de una hembra lista para la reproducción. Esto lleva a los machos a competir entre sí para aparearse, lo que resulta en que las hembras se apareen con machos más viejos y saludables. [58] Las hembras eligen hasta cierto punto con quién se aparean, ya que son ellas las que intentan que los machos compitan para protegerlas. Sin embargo, las hembras no están protegidas en las etapas temprana y tardía del estro, lo que puede permitir el apareamiento de machos más jóvenes que no están en musth. [ cita requerida ]

Los machos mayores de 25 años compiten fuertemente por las hembras en celo y tienen más éxito cuanto más grandes y agresivos son. [59] Los machos más grandes tienden a engendrar descendientes más grandes. [60] Los machos salvajes comienzan a reproducirse a los treinta cuando alcanzan un tamaño y un peso que compiten con otros machos adultos. El éxito reproductivo masculino es máximo a mediados de la edad adulta y luego comienza a declinar. Sin embargo, esto puede depender de la clasificación del macho dentro de su grupo, ya que los machos de mayor rango mantienen una mayor tasa de reproducción. [61] La mayoría de los apareamientos observados son por machos en musth mayores de 35 años. Veintidós largas observaciones mostraron que la edad y la edad son factores extremadamente importantes; "... los machos mayores tuvieron un éxito de paternidad notablemente elevado en comparación con los machos más jóvenes, lo que sugiere la posibilidad de selección sexual para la longevidad en esta especie". (Hollister-Smith y col. 287).

Los machos suelen quedarse con una hembra y su rebaño durante aproximadamente un mes antes de seguir adelante en busca de otra pareja. Menos de un tercio de la población de elefantes hembras estará en celo en un momento dado y el período de gestación de un elefante es largo, por lo que tiene más sentido evolutivo que un macho busque tantas hembras como sea posible en lugar de quedarse con un grupo. . [ cita requerida ]

Hombres con colmillos de elefante africano en Dar es Salaam , c.  1900

Sobre la base de los tipos de vegetación que proporcionan un hábitat adecuado para los elefantes africanos, se estimó que a principios del siglo XIX podría haber estado presente un máximo de 26,913,000 elefantes africanos desde el Sahel en el norte hasta Highveld en el sur. La disminución del hábitat adecuado fue la principal causa de la disminución de las poblaciones de elefantes hasta la década de 1950. La caza de elefantes africanos para el comercio de marfil aceleró el declive a partir de la década de 1970. La capacidad de carga de los hábitats adecuados restantes se estimó en 8,985,000 elefantes como máximo en 1987. [62] En las décadas de 1970 y 1980, el precio del marfil subió y la caza furtiva de marfil aumentó, en particular en los países del área de distribución de África Central donde el acceso a los hábitats de los elefantes era mayor. facilitado por las industrias de extracción de madera y petróleo . [36] Entre 1976 y 1980, se exportaron alrededor de 830 t (820 toneladas largas; 910 toneladas cortas) de marfil en bruto de África a Hong Kong y Japón , lo que equivale a los colmillos de unos 222.000 elefantes africanos. [63]

El primer censo continental de elefantes se llevó a cabo en 1976. En ese momento, se estimó que 1,34 millones de elefantes se extendían a más de 7.300.000 km 2 (2.800.000 millas cuadradas). [64] En la década de 1980, era difícil llevar a cabo estudios sistemáticos en varios países del área de distribución de África Oriental debido a las guerras civiles . [36] En 1987, se estimó que la población de elefantes africanos había disminuido a 760.000 individuos. En 1989, se estimó que solo habían sobrevivido 608.000 elefantes africanos. [64] En 1989, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia quemó una reserva de colmillos en protesta contra el comercio de marfil. [65] La población de la reserva de caza Selous de Tanzania , que alguna vez fue la más grande de todas las reservas del mundo, se redujo de 109.000 en 1976 a 13.000 en 2013. [66]

Cuando se reabrió el comercio internacional de marfil en 2006, la demanda y el precio del marfil aumentaron en Asia. En el Parque Nacional Zakouma de Chad , más de 3.200 elefantes murieron entre 2005 y 2010. El parque no tenía suficientes guardias para combatir la caza furtiva y sus armas estaban desactualizadas. Redes bien organizadas facilitaron el contrabando de marfil a través de Sudán. [67] El gobierno de Tanzania estimó que más de 85.000 elefantes se perdieron por la caza furtiva en Tanzania entre 2009 y 2014, lo que representa una pérdida del 60%. [68] Para 2014 se estimó que solo quedaban 50.000 elefantes en África Central. Las últimas poblaciones importantes están presentes en Gabón y la República del Congo. [66] En 2012, The New York Times informó de un gran aumento en la caza furtiva de marfil, con aproximadamente el 70% del producto fluyendo a China. [69]

Los conflictos entre elefantes y una población humana en crecimiento son un problema importante en la conservación de los elefantes. [36] La invasión humana en áreas naturales donde se encuentran los elefantes de matorral o su presencia cada vez mayor en áreas adyacentes ha estimulado la investigación sobre métodos para alejar a los grupos de elefantes de los humanos de manera segura. Se ha descubierto que la reproducción de los sonidos grabados de las abejas melíferas enojadas es muy eficaz para incitar a los elefantes a huir de un área. [70] Los agricultores han intentado ahuyentar a los elefantes con medios más agresivos como el fuego o el uso de chiles a lo largo de las cercas para proteger sus cultivos. [71]

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza , en 2014 la población total de elefantes africanos se estimó en alrededor de 700.000 y la población de elefantes asiáticos se estimó en alrededor de 32.000. La población de elefantes africanos en el sur de África es grande y en expansión, con más de 300.000 en la región; Botswana tiene 200.000 y Zimbabwe 80.000. Grandes poblaciones de elefantes están confinadas en áreas bien protegidas. Sin embargo, estimaciones conservadoras fueron que 23.000 elefantes africanos fueron asesinados por cazadores furtivos en 2013 [66] y menos del 20% de la zona de distribución de elefantes africanos estaba bajo protección formal. [72] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza publicó un informe en septiembre de 2016 que estima la población de elefantes de África en 415.000. Informaron que en la última década, esto es una disminución de 111.000 elefantes. Se informa como el peor descenso de los últimos 25 años. [73]

China era el mercado más grande de marfil cazado furtivamente, pero anunció que eliminaría gradualmente la fabricación y venta nacionales legales de productos de marfil en mayo de 2015, y en septiembre de ese año, China y los EE. UU. importación y exportación de marfil ". [74] En respuesta, los consumidores chinos pasaron a comprar su marfil a través de los mercados de Laos, y los principales grupos conservacionistas pidieron que se ejerciera presión sobre Laos para que pusiera fin al comercio. [75]

En 1986, se inició la base de datos del elefante africano con el objetivo de monitorear el estado de las poblaciones de elefante africano. Esta base de datos incluye resultados de reconocimientos aéreos, conteos de estiércol, entrevistas con la población local y datos sobre caza furtiva. [76]

En 1989, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres incluyó al elefante africano en el Apéndice I de la CITES . Esta lista prohibía el comercio internacional de elefantes africanos y sus partes del cuerpo por parte de los países que firmaron el acuerdo CITES. La caza de elefantes está prohibida en la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Gabón, Costa de Marfil y Senegal. Después de que la prohibición entró en vigor en 1990, las ventas minoristas de tallas de marfil en Sudáfrica se han desplomado en más del 95% en 10 años. [77] Como resultado de la prohibición del comercio, las poblaciones de elefantes africanos se recuperaron en los países del área de distribución de África meridional . [78]

El Grupo de Especialistas en Elefantes Africanos ha establecido un Grupo de Trabajo sobre Conflictos entre Elefantes y Humanos con el objetivo de desarrollar estrategias de mitigación de conflictos. [79]

En 2005, 12 países de África Occidental firmaron el Memorando de Entendimiento sobre el elefante de África occidental. La Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres brindó apoyo financiero durante cuatro años para implementar la Estrategia de Conservación del Elefante de África Occidental, que constituye el componente central de este tratado intergubernamental. [80]

Máscara de elefante en Costa de Marfil

En 2019, se prohibió la exportación de elefantes africanos salvajes a zoológicos de todo el mundo, con una excepción añadida por la UE para permitir la exportación en "casos excepcionales en los que ... se considera que una transferencia a lugares ex-situ proporcionará in situ demostrable beneficios de conservación para los elefantes africanos ". Anteriormente, se había permitido la exportación en África meridional y Zimbabwe capturó y exportó más de 100 crías de elefante a zoológicos chinos desde 2012. [81]

Muchas culturas africanas veneran al elefante africano como símbolo de fuerza y ​​poder. [82] [83] También es elogiado por su tamaño, longevidad, resistencia, facultades mentales, espíritu cooperativo y lealtad. [84] La importancia religiosa del animal es mayoritariamente totémica . [85] Muchas sociedades creían que sus jefes se reencarnarían en elefantes. Durante el siglo X d.C., la gente de Igbo-Ukwu , cerca del Delta del Níger , enterró a sus líderes con colmillos de elefante. [86]

Sudáfrica usa colmillos de elefante en su escudo de armas para representar sabiduría, fuerza, moderación y eternidad. [87] El elefante es simbólicamente importante para la nación de Costa de Marfil ( Côte d'Ivoire ); el escudo de armas de Costa de Marfil presenta un escudo de cabeza de elefante como punto focal.

En el reino africano occidental de Dahomey (ahora parte de Benin ), el elefante se asoció con los gobernantes del pueblo Fon del siglo XIX , Guezo y su hijo Glele . [a] Se cree que el animal evoca fuerza, legado real y memoria duradera, como lo relatan los proverbios: " Allí donde pasa el elefante en el bosque, uno sabe " y " El animal pisa el suelo, pero el elefante baja con fuerza ". [88] Su bandera representaba a un elefante con una corona real.

  • Reino de los elefantes de África
  • elefante asiático
  • Elefante indio
  • Elefante de Sri Lanka
  • Elefante de sumatra

  1. ↑ Guezo y Glele gobernaron de 1818 a 1858 y de 1858 a 1889, respectivamente.

Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Elefante africano" bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported y la GFDL .

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