El águila halcón africana ( Aquila spilogaster ) es un ave rapaz de gran tamaño . Como todas las águilas , pertenece a la familia Accipitridae . Las patas emplumadas de esta especie la marcan como miembro de la subfamilia Aquilinae . [2] El águila halcón africana se reproduce en el África subsahariana tropical . Es un ave de bosques variados , que incluyen tanto la sabana como las áreas montañosas , pero tiende a ocurrir en bosques que son típicamente secos . La especie tiende a ser rara en áreas donde su tipo de hábitat preferido está ausente. [3] Esta especie construye un nido de palos de alrededor de 1 m (3,3 pies) de ancho en un árbol grande . La puesta es generalmente de uno o dos huevos . El águila halcón africana tiene una constitución poderosa y caza principalmente mamíferos y aves de tamaño pequeño a mediano , y ocasionalmente también captura reptiles y otras presas. [4] La llamada es un kluu-kluu-kluu estridente . [5] El águila halcón africana se considera una especie bastante estable y una especie de menor preocupación según la UICN . [1]
El águila africana es miembro de las Aquilinae o águilas calzadas. Esta es una subfamilia bastante monofilética de Aproximadamente 38 especies están clasificadas en la subfamilia, todas con la firma tarsos bien emplumados. [2] [6] [7] El águila perdicera ( Aquila fasciata ) fue una vez agrupada dentro de la misma especie que el águila halcón africana. [3] Sin embargo, existen varias diferencias morfológicas entre las dos especies, además de discrepancias en el ciclo de vida y su distribución considerablemente alopátrica.. Ahora, las dos especies se consideran casi universalmente especies distintas. A pesar de las diferencias entre el águila perdicera y el águila halcón africana, las dos especies son visiblemente similares y todavía se consideran especies hermanas . [5] [8] Investigaciones recientes sobre ADN han dado como resultado que las dos especies se hayan trasladado, en 2014, [9] al género Aquila de Hieraaetus , junto con una tercera especie posiblemente relacionada , el águila halcón de Cassin ( Aquila africana ). [10] [11] [12] [13]Más específica y sorprendentemente, se encontró que las águilas perdiceras, halcones africanos y halcones de Cassin estaban genéticamente estrechamente relacionadas con el complejo de especies del águila real ( Aquila chrysaetos ) , que también incluye el águila de Verreaux ( Aquila verreauxii ), el águila de Gurney ( Aquila gurneyi ) y águila de cola de cuña ( Aquila audax ). Todas estas especies son bastante más grandes y morfológicamente distintas (en adaptación a sus hábitos de campo abierto) de las águilas perdiceras y las águilas halcón africanas y tienden a tener plumajes ventrales mucho más uniformes y oscuros. Además, los otros cuatro miembros tradicionales del AquilaSe ha revelado que el género es un complejo de especies separado a pesar de mostrar una similitud superficial con el grupo del águila real, es decir, ser relativamente grande y de alas largas con colores usualmente bastante uniformes y oscuros (típicamente parduscos). [2] [10] [14] [15]