La tortuga africana con casco ( Pelomedusa subrufa ), también conocida comúnmente como tortuga de pantano , tortuga cocodrilo , o en el comercio de mascotas como la tortuga africana de cuello lateral , es una especie de tortuga acuática omnívora de la familia Pelomedusidae . La especie se encuentra naturalmente en cuerpos de agua dulce y estancada en gran parte del África subsahariana y en el sur de Yemen .
Tortuga africana con casco | |
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Fotografiado en Uganda | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Testudines |
Suborden: | Pleurodira |
Familia: | Pelomedusidae |
Género: | Pelomedusa Wagler , 1830 |
Especies: | P. subrufa |
Nombre binomial | |
Pelomedusa subrufa ( Lacépède , 1788) | |
Sinónimos [1] | |
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Descripción
La tortuga de pantano es típicamente una tortuga bastante pequeña, y la mayoría de los individuos tienen menos de 20 cm (7,9 pulgadas) de longitud recta del caparazón , pero se ha registrado una con una longitud de 32,5 cm (12,8 pulgadas). Tiene un caparazón negro o marrón . La parte superior de la cola y las extremidades son de color marrón grisáceo, mientras que la parte inferior es amarillenta.
La tortuga macho se distingue por su cola larga y gruesa. Una hembra tiende a tener una cola más corta y un caparazón más ancho. Una cría tiene un tamaño de caparazón de aproximadamente 3 cm (1,2 pulgadas) de largo y es de color oliva a negro. También tiene dos pequeños tubérculos debajo del mentón y glándulas almizcleras en los lados del caparazón.
Excepcionalmente, el género Pelomedusa no tiene un plastrón con bisagras (capa inferior). Todas las demás especies de la familia Pelomedusidae, sin embargo, tienen esta característica con la que pueden, usando músculos, cerrar el plastrón al caparazón para cubrir la cabeza y las extremidades anteriores. A diferencia de muchos quelonios, la tortuga africana con casco es capaz, cuando se encuentra boca abajo, de enderezarse con un movimiento vigoroso de su largo y musculoso cuello. [2]
Investigaciones genéticas recientes sugieren que Pelomedusa comprende al menos 10 especies diferentes, y no solo una como se pensaba anteriormente. En el pasado, las diferencias físicas entre poblaciones no se consideraban lo suficientemente sustanciales como para reconocer más de una especie. [3]
Rango geográfico
El área de distribución geográfica de P. subrufa cubre una gran parte de África, desde la Península del Cabo hasta Sudán . Se puede encontrar tan al oeste como Ghana y tan al sur como Ciudad del Cabo . También se ha encontrado en Madagascar y Yemen . [4]
Historia de vida
Habitat
P. subrufa es un animal semiacuático que vive en ríos, lagos y marismas , y también ocupa pozas de lluvia y lugares que son fertilizados.
Su preferencia parece ser para el agua estancada, tales como pantanos, sartenes , presas y lagos. Sin embargo, se encuentra en menor medida a lo largo de los ríos. Generalmente está ausente en regiones montañosas, boscosas o desérticas. [5]
Dieta
La tortuga africana con casco es un devorador omnívoro y comerá casi cualquier cosa. Puede alimentarse de carroña. Las finas garras de sus patas le ayudan a despedazar a su presa.
Se han observado grupos de P. subrufa capturando y ahogando presas más grandes como las palomas que vienen a beber; la conmoción causada por estos ataques grupales a menudo se confunde con cocodrilos. Toda la comida se lleva bajo el agua para ser consumida. [6]
Recientemente se ha documentado que varios mamíferos grandes como los jabalíes, los búfalos del Cabo y los rinocerontes utilizan las tortugas para eliminar los parásitos en los pozos populares para revolcarse. Uno de esos incidentes en el parque Hluhluwe-iMfolozi involucró a dos tortugas africanas con casco que quitaban garrapatas y moscas chupadoras de sangre del cuerpo de un jabalí que se revolcaba. Aunque las tortugas probablemente no tengan una relación simbiótica con estos animales, es muy probable que los búfalos, rinocerontes y jabalíes los busquen y hayan aprendido a utilizarlos de experiencias pasadas. Este comportamiento fue documentado por primera vez en la edición de septiembre de 2015 de Herpetological Review por Andy y Michelle Leighty Jones. [7]
Movimientos estacionales
Durante el tiempo húmedo, P. subrufa a menudo abandona los cuerpos de agua y se embarca en largos viajes por tierra. Durante un clima excepcionalmente seco, cuando los cuerpos de agua se secan, normalmente se excava en el suelo y se entierra hasta que vuelven las lluvias; se sabe que pasa meses o incluso años en tal estado. También hiberna durante climas muy fríos y estiva durante climas inusualmente cálidos y secos.
Reproducción
El cortejo de P. subrufa se lleva a cabo durante todo el año. El macho seguirá a la hembra, asintiendo con la cabeza frente a ella. Si no responde, pellizcará, morderá y se alejará. Si está dispuesta, responde asintiendo con la cabeza o simplemente quedándose quieta, para que él pueda montarla. Mientras se aparean, cada una de las tortugas sacude la cabeza.
La hembra pondrá de dos a diez huevos en promedio, normalmente a fines de la primavera y principios del verano. Los huevos se colocan en un nido en forma de matraz de aproximadamente 4 a 7 pulgadas (10 a 18 cm) de profundidad. Los huevos eclosionan en 75 a 90 días. [8]
Cautiverio
La tortuga africana de cuello lateral es popular como mascota debido a su comportamiento inusual de doblar la cabeza.
Referencias
- ^ Fritz, Uwe; Havaš, Peter (2007). "Lista de verificación de los quelonios del mundo" (PDF) . Zoología de vertebrados . 57 (2): 344–346. Archivado desde el original (PDF) el 17 de diciembre de 2010 . Consultado el 29 de mayo de 2012 .
- ^ Baard EHW (1994). Tortugas del Cabo: su identificación y cuidado . Conservación de la naturaleza del cabo.
- ^ Fritz, Uwe; Petzold, Alice; Kehlmaier, Christian; Kindler, Carolin; Cambell, Patrick; Hofmeyr, Margaretha D .; Rama, William R. (2014). "Desenredar el complejo de Pelomedusa utilizando especímenes tipo y ADN histórico (Testudines: Pelomedusidae)". Zootaxa 3795 (5): 501% u2013522.
- ^ Rama B (2001). Tortugas, tortugas terrestres y tortugas de África . Ciudad del Cabo: Struik Publishers. ISBN 978-1770074637 .
- ^ Boicot R, Bourquin O (1988). El libro de la tortuga sudafricana . Johannesburgo: Editores de libros del sur. p.60.
- ^ "Tortuga cocodrilo o tortuga africana con casco" . Serpientes y escamas. Archivado desde el original el 15 de abril de 2014 . Consultado el 4 de mayo de 2014 .
- ^ "Tortugas novio Warthog en comportamiento nunca antes visto" . nationalgeographic.com . 8 de octubre de 2015 . Consultado el 7 de abril de 2018 .
- ^ Orenstein, Ronald (2012). Tortugas, tortugas y tortugas: una historia natural . Libros de luciérnagas. 448 págs. ISBN 978-1770851191
Otras lecturas
- Boicot, Richard C .; Bourquin, Ortwin (2000). El libro de la tortuga del sur de África: una guía para las tortugas, tortugas y tortugas del sur de África, edición ampliada revisada . KiwaZulu-Natal: O. Borquin. 228 págs. ISBN 0-620-26536-1