África es el segundo continente más grande y más poblado del mundo , después de Asia en ambos casos. Con aproximadamente 30,3 millones de km 2 (11,7 millones de millas cuadradas), incluidas las islas adyacentes, cubre el 6% de la superficie total de la Tierra y el 20% de su superficie terrestre. [7] Con 1.300 millones de personas [1] [2] en 2018, representa aproximadamente el 16% de la población humana mundial . La población de África es la más joven de todos los continentes; [8] [9] la edad media en 2012 fue de 19,7 años, cuando la edad media mundial fue de 30,4 años. [10] A pesar de una amplia gama de recursos naturales, África es el continente menos rico per cápita, en parte debido a impedimentos geográficos, [11] legados de la colonización europea en África y la Guerra Fría , [12] [13] [14] [15] [16] depredador / neo- actividades colonialistas de las naciones occidentales y China, y un gobierno antidemocrático y políticas perjudiciales. [11] A pesar de esta baja concentración de riqueza, la reciente expansión económica y la población numerosa y joven hacen de África un mercado económico importante en el contexto global más amplio.
El continente está rodeado por el Mar Mediterráneo al norte, el Istmo de Suez y el Mar Rojo al noreste, el Océano Índico al sureste y el Océano Atlántico al oeste. El continente incluye Madagascar y varios archipiélagos . Contiene 54 estados soberanos plenamente reconocidos ( países ), ocho territorios y dos estados independientes de facto con reconocimiento limitado o nulo . Argelia es el país más grande de África por área, y Nigeriaes el más grande por población. Las naciones africanas cooperan mediante el establecimiento de la Unión Africana , que tiene su sede en Addis Abeba .
África se extiende a ambos lados del ecuador y el primer meridiano, lo que lo convierte en el único continente del mundo que se encuentra en los cuatro hemisferios cardinales . Es el único continente que se extienden desde el norte templadas a zonas templadas del sur. [17] La mayoría del continente y sus países se encuentran en el hemisferio norte , con una parte y un número sustancial de países en el hemisferio sur . La mayor parte del continente se encuentra en los trópicos, a excepción de una gran parte del Sáhara Occidental , Argelia , Libia y Egipto , el extremo norte deMauritania , todos los territorios de Marruecos , Ceuta , Melilla y Túnez que a su vez se ubican sobre el trópico de Cáncer , en la zona templada norte . En el otro extremo del continente, el sur de Namibia , el sur de Botswana , gran parte de Sudáfrica , todos los territorios de Lesotho y Eswatini y los extremos meridionales de Mozambique y Madagascar se encuentran debajo del trópico de Capricornio , en la zona templada del sur .
África alberga mucha biodiversidad; es el continente con mayor número de especies de megafauna , ya que fue el menos afectado por la extinción de la megafauna del Pleistoceno . Sin embargo, África también se ve muy afectada por una amplia gama de problemas ambientales , incluida la desertificación, la deforestación, la escasez de agua y otros problemas. Se espera que estas preocupaciones ambientales arraigadas empeoren a medida que el cambio climático afecte a África . El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU ha identificado a África como el continente más vulnerable al cambio climático . [18] [19]