Afro-Eurasia [1] (también Afroeurasia [2] o Eurafrasia [3] ) es una masa continental que comprende los continentes de África , Asia y Europa . Los términos son palabras compuestas de los nombres de sus partes constituyentes. [3] Su tierra firme es la masa continental contigua más grande y poblada de la Tierra .
Afro-Eurasia abarca 84,980,532 kilómetros cuadrados (32,811,167 millas cuadradas), el 57% de la superficie terrestre del mundo, y tiene una población de aproximadamente 6,7 mil millones de personas, aproximadamente el 86% de la población mundial . [4]
Aunque normalmente se considera que Afro-Eurasia comprende dos o tres continentes separados , no es un supercontinente adecuado . En cambio, es la parte actual más grande del ciclo supercontinente .
La parte más antigua de Afro-Eurasia es probablemente el Kaapvaal Craton , que junto con Madagascar y partes de India y Australia occidental formaron parte del primer supercontinente Vaalbara o Ur hace unos 3 mil millones de años . Ha formado partes de todos los supercontinentes desde entonces. En la desintegración de Pangea hace unos 200 millones de años , las placas de América del Norte y Eurasia juntas formaron Laurasia mientras que la placa africana permaneció en Gondwana , a partir de la cual la placa indiaescindido. Esto impactó el sur de Asia hace unos 50 millones de años y comenzó la formación del Himalaya . (Casi al mismo tiempo, también se fusionó con la placa australiana ). La placa árabe se separó de África hace unos 30 millones de años e impactó la placa iraní hace entre 19 y 12 millones de años , formando finalmente las cadenas Alborz y Zagros de la placa iraní. . Tras esta conexión inicial de Afro-Eurasia, el corredor Bético a lo largo del Arco de Gibraltar se cerró hace poco menos de 6 millones de años, fusionando el noroeste de África e Iberia. Esto condujo a la desecación casi completa de la cuenca mediterránea , la crisis de salinidad mesiniana . Eurasia y África se separaron nuevamente: el Diluvio de Zanclean hace alrededor de 5,33 millones de años volvió a llenar el mar Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar y las grietas del Mar Rojo y el Golfo de Suez dividieron aún más a África de la Placa Arábiga.
Hoy, África está unida a Asia solo por un puente terrestre relativamente estrecho (que ha sido dividido por el Canal de Suez en el Istmo de Suez ) y permanece separado de Europa por los estrechos de Gibraltar y Sicilia . El paleogeólogo Ronald Blakey ha descrito los próximos 15 a 100 millones de años de desarrollo tectónico como bastante asentados y predecibles. [7] En ese tiempo, se espera que África continúe desplazándose hacia el norte. Cerrará el Estrecho de Gibraltar , [8] evaporando rápidamente el Mar Mediterráneo . [9]Sin embargo, no se formará ningún supercontinente dentro del marco de tiempo establecido, y el registro geológico está lleno de cambios inesperados en la actividad tectónica que hacen que las proyecciones posteriores sean "muy, muy especulativas". [7] Se conocen tres posibilidades como Novopangaea , Amasia y Pangea Proxima . [10] En los dos primeros, el Pacífico se cierra y África permanece fusionada con Eurasia, pero la propia Eurasia se divide cuando África y Europa giran hacia el oeste; en el último, el trío gira juntos hacia el este mientras el Atlántico se cierra, creando fronteras terrestres con las Américas .
Esta es una lista de los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar de Afro-Eurasia.