El Festival Afropunk (comúnmente conocido como Afropunk o Afropunk Fest ) es un festival artístico anual que incluye música en vivo, cine, moda y arte producido por artistas negros. El festival hizo su debut en la Academia de Música de Brooklyn (BAM) en 2005 y desde entonces se ha expandido a otras partes del mundo. Originalmente cofundado por James Spooner y Matthew Morgan, el festival se inspiró en el documental Afro-Punk de Spooner de 2003 , que destacó a los punks negros en todo Estados Unidos y luego culminó en una serie de espectáculos en vivo titulados "The Liberation Sessions" co-curados por Spooner. y morgan. [1]El festival originalmente buscaba brindar a los negros la oportunidad de construir una comunidad dentro de la subcultura punk predominantemente blanca y proporcionar un escenario para artistas negros alternativos que no eran reconocidos en la corriente principal y estaban fuera del hip hop, R&B, soul, etc. [2] El festival cambió para incluir música soul y hip hop , lo que amplió su grupo demográfico objetivo, atrayendo a cabezas de cartel como Ice Cube , Lauryn Hill , Lenny Kravitz y Gary Clark, Jr. [2] Los artistas musicales ahora representan una variedad de géneros, principalmente conocidos por reflejan la cultura afroamericana.
Los cambios de Afropunk en su escaparate cultural diverso han permitido que el festival construya sus masas a 60,000 asistentes. [3] James Spooner tomó la decisión de poner fin a su participación en 2008. Poco después, la veterana de la industria musical Jocelyn A. Cooper fue presentada al festival como coorganizadora, ampliando Afropunk a Atlanta, París, Londres y Johannesburgo, Sudáfrica.
James Spooner estrenó su documental de 66 minutos Afro-Punken 2003. Explora las vidas de los jóvenes negros dentro de una subcultura punk blanca con el objetivo de expandir las nociones de negritud y recuperar las raíces del rock al proporcionar una plataforma para artistas negros que no tuvieron la oportunidad en otros lugares. Al crecer birracial, en las calles de la ciudad de Nueva York, Spooner descubrió y se conectó con la escena musical punk y su cultura, pero también se sintió alienado tanto de sus compañeros blancos en la escena como de la comunidad negra fuera de la escena. Después de examinar el mundo del hardcore punk en Estados Unidos en ese momento y notar la falta de personas de color, junto con la ausencia de diálogo sobre la raza a pesar de sus inclinaciones activistas, comenzó a cuestionar qué significa ser negro dentro de las escenas alternativas. Profundizar en el tema de la raza se convirtió en la inspiración para su documental. Viajando por los Estados Unidos y el extranjero, Spooner siguió la vida de cuatro afroamericanos que se sumergieron y dedicaron sus vidas a la escena punk rock y sus valores. A través de entrevistas exclusivas con punks y varias bandas de punk rock, entre ellas,Fishbone , 24-7 Spyz y Dead Kennedys , el documental de Spooner cubrió temas de soledad, exilio, citas interraciales y la doble vida que llevan las personas de color dentro de una comunidad subculturada predominantemente blanca. [1]
Spooner realizó una gira de la película por los Estados Unidos y el mundo, la proyectó más de 300 veces y obtuvo seguidores y creó una comunidad. Luego creó un tablero de mensajes para conectar a personas negras alternativas de todo el mundo. Poco después realizó espectáculos para fomentar esa comunidad. Los espectáculos incluyeron tributos a Bad Brains, la serie The Double Consciousness Rock en CBGB, una gira por la costa oeste y proyección con Ricky Fitts, entre otros. [4]
Spooner más tarde se interesó en que la banda de rock de frente negra Stiffed actuara después de una de sus proyecciones. Se puso en contacto con el gerente de Santi White, Matthew Morgan, quien pensó que la oportunidad sería un vehículo para firmar a Santi. [5] Después del éxito con la película de Spooner y los eventos en vivo, los dos comenzaron a colaborar en una fiesta llamada Liberation Sessions, que promovía el arte negro a través de la música y el cine. Dos años después, crearían el Festival de Cine y Música Afropunk de 2005 a 2008 en conjunto con la Academia de Música de Brooklyn. [6]