Los agentes in rebus ( griego antiguo : ἀγγελιαφόροι , romanizado : angeliaphóroi , lit. 'mensajeros', o μαγιστριανοί , magistrianoí , ' hombres del magister ' [1] ) eran el servicio de mensajería del imperio romano tardío y agentes generales del gobierno central de los siglos IV al VII.
Se desconoce la fecha exacta de su institución. Se mencionan por primera vez en 319, pero pueden datar de las reformas de Diocleciano a fines del siglo III, cuando reemplazaron a los anteriores y muy odiados frumentarii . La administración imperial central todavía necesitaba correos, y los agentes in rebus cumplieron este papel. Originalmente, actuaban como transportistas, pero finalmente asumieron una variedad de funciones; el título en sí se traduce como "Aquellos activos en los asuntos". Cayeron bajo la jurisdicción del magister officiorum (maestro de los oficios), de ahí su nombre griego alternativo de magistrianoi . [1] Sobrevivieron al Imperio Bizantino, siendo finalmente abolido en algún momento a principios del siglo VIII, ya que la mayoría de las funciones del magister fueron asumidas por el logothetēs tou dromou . [1] La última referencia a un agens aparece en la crónica de Teófanes el Confesor , donde se registra que el magistrianos Pablo fue enviado en una embajada en 678. [2]
Los agentes in rebus se formaron en una schola de palacio y, al igual que otros servicios públicos del Dominio , su servicio fue militarizado y considerado una milicia . De hecho, los agentes se dividieron en cinco rangos, tomados de los oficiales menores de caballería : equites , circitores , biarchi , centenarii y ducenarii . [3] Dos fueron designados para cada provincia en 357, uno en 395 y más después de 412. Cada miembro de los agentes in rebus normalmente era ascendido a otras ramas del gobierno. ElEl Código de Justiniano señala, además, que los agentes gozaban de inmunidad procesal tanto civil como penal, a menos que el Maestro de Oficios sancionara lo contrario. [4] Los agentes superiores fueron nombrados regularmente para el cargo de princeps officii de las prefecturas pretorianas , las prefecturas urbanas y las diócesis , ejerciendo así el control sobre la burocracia de estos departamentos y reduciendo su independencia. [5]
Los emperadores anteriores, para obtener la información más rápida sobre los movimientos del enemigo en cada territorio, sediciones o accidentes imprevistos en pueblos individuales, y las acciones de los gobernadores y otros funcionarios en todas partes del Imperio, y también para para que los que transportaban el tributo anual pudieran hacerlo sin peligro ni demora, se había establecido un servicio rápido de correos públicos.” [6]
Como servicio que maneja las comunicaciones y los sistemas de comunicaciones dentro del Imperio, sus deberes incluían la supervisión de las carreteras y posadas del cursus publicus (sistema postal público), el transporte de cartas o la verificación de que un viajero llevaba la autorización correcta ( evectio ). mientras usa el cursus . Otros deberes asignados a los agentes incluían el papel de oficiales de aduanas, la supervisión de obras públicas y el alojamiento de soldados. [1] También se utilizaron para supervisar el arresto de altos funcionarios según fuera necesario, para escoltar a los romanos de alto rango al exilio (como Juan Crisóstomo en 404) e incluso para ayudar en la aplicación de la regulación gubernamental de la iglesia.[7] Ammianus Marcellinus y Procopius también notaron su uso como embajadores en varias ocasiones. [8]