Agostino Scilla
Agostino Scilla (10 de agosto de 1629 - 31 de mayo de 1700) fue un pintor barroco italiano, paleontólogo, geólogo, numismático y pionero en el estudio de los fósiles y en la ilustración científica. Además de sus pinturas, publicó uno de sus primeros textos sobre paleontología : La vana speculazione disingannata dal senso ("Vain Speculation Undeceived by Sense", 1670), que fue presentado al público inglés por William Wotton de la Royal Society en 1696. Fue uno de los el primero en promover una comprensión científica de los fósiles en contraste con las fantásticas interpretaciones bíblicas y divinas.
Hijo de un notario en Messina en Sicilia , Scilla estudió con Antonio Barbalunga en Messina y más tarde con Andrea Sacchi en Roma y se convirtió en pintor. [1] En Messina, pintó frescos en las iglesias de San Domenico y de la Nunziata de' Teatini. Entre sus lienzos se encuentra una representación de la Muerte de San Ilarione pintada para la iglesia de Sant'Ursula. Sus frescos en la Catedral de Siracusa datan de 1657.
Después de participar en una revuelta fallida contra el dominio español, en 1678 fue exiliado de Sicilia. Scilla trabajó como pintor en Turín y luego en Roma por el resto de su vida. Fue censor en la Academia de Diseño de Roma en 1695. [2]
Uno de sus alumnos fue el pintor Antonio Madiona y Plácido Celi. El hermano de Agostino, Giacinto, y el hijo de Giacinto, Saverio, también fueron pintores. [3]
Scilla comenzó a estudiar fósiles encontrados en las colinas de Sicilia, a veces acompañada por el botánico Paolo Boccone . Su único trabajo científico escrito es La vana speculazione disingannata dal senso ("Vain Speculation Undeceived by Sense", 1670). [4] El libro estaba dedicado al noble siciliano Don Carlo di Gregorio, quien fundó la Accademia della Fucina (1639-1678) en Messina. En este trabajo, Scilla aboga por una explicación científica de los fósiles, en contraposición a que sean de origen fantástico o una prueba de fe de Dios . También identificó correctamente los objetos supuestamente mágicos que fueron llamados glossopetrae , o "piedras de la lengua", como dientes de tiburón. Sin embargo, no fue el primero en hacer esto. Nicolás Stenohabía hecho una afirmación similar unos tres años antes, pero no se sabe si Scilla había visto ese trabajo. Fabio Colonna en Dissertatio de glossopetris (1616) había quemado estos fósiles para demostrar que estaban hechos de cal, materia orgánica, en lugar de minerales. [5] El libro incluía 29 dibujos de fósiles extraídos de especímenes por él y grabados con placa de cobre por Pietro Santi Bartoli .. El libro fue redescubierto por William Wotton de la Royal Society en 1696 y un resumen en inglés estuvo ampliamente disponible. Scilla se disculpó por ser un artista sin formación y Wotton comentó que el estilo de escritura carecía de arte. Scilla argumentó que su formación le dio un ojo de pintor con la capacidad de sondear la naturaleza e interpretar mejor las cosas y representar la naturaleza sin mediación. [6]
