Biocombustible
El biocombustible es un combustible que se produce a través de procesos contemporáneos a partir de biomasa , en lugar de procesos geológicos muy lentos involucrados en la formación de combustibles fósiles , como el petróleo. Dado que técnicamente la biomasa se puede utilizar directamente como combustible (p. ej., troncos de madera), algunas personas utilizan los términos biomasa y biocombustible indistintamente. Sin embargo, la mayoría de las veces, la palabra biomasa simplemente denota la materia prima biológica de la que está hecho el combustible, o alguna forma de producto final sólido alterado térmica o químicamente , como gránulos torrefactos o briquetas .
La palabra biocombustible suele reservarse para los combustibles líquidos o gaseosos , utilizados para el transporte. La Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) sigue esta práctica de nomenclatura. [1] Los biocombustibles directos son funcionalmente equivalentes a los combustibles derivados del petróleo y totalmente compatibles con la infraestructura petrolera existente. [2] No requieren modificación del motor del vehículo. [3]
El biocombustible se puede producir a partir de plantas (es decir , cultivos energéticos ), oa partir de desechos agrícolas, comerciales, domésticos y/o industriales (si los desechos tienen un origen biológico). [4] Los biocombustibles generalmente involucran la fijación contemporánea de carbono , como las que ocurren en plantas o microalgas a través del proceso de fotosíntesis . El potencial de mitigación de gases de efecto invernadero de los biocombustibles varía considerablemente, desde niveles de emisión comparables a los de los combustibles fósiles en algunos escenarios hasta emisiones negativas en otros. El IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático) define la bioenergía como una forma de energía renovable. [5]
En 2019, la producción mundial de biocombustibles alcanzó los 161 000 millones de litros (43 000 millones de galones estadounidenses), un 6 % más que en 2018, [6] y los biocombustibles proporcionaron el 3 % de los combustibles del mundo para el transporte por carretera. La Agencia Internacional de Energía quiere que los biocombustibles satisfagan más de una cuarta parte de la demanda mundial de combustibles para el transporte para 2050, con el fin de reducir la dependencia del petróleo. [6] Sin embargo, la producción y el consumo de biocombustibles no van por buen camino para cumplir con el escenario de desarrollo sostenible de la AIE. De 2020 a 2030, la producción mundial de biocombustibles debe aumentar un 10 % cada año para alcanzar el objetivo de la AIE. Solo se espera un crecimiento del 3% anual en los próximos 5 años. [6]
Los biocombustibles de primera generación son combustibles elaborados a partir de cultivos alimentarios cultivados en tierras de cultivo. El contenido de azúcar, almidón o aceite del cultivo se convierte en biodiésel o etanol mediante transesterificación o fermentación con levadura. [8]
Los biocombustibles de segunda generación son combustibles fabricados a partir de biomasa lignocelulósica o leñosa, o residuos/desechos agrícolas. La materia prima utilizada para fabricar los combustibles crece en tierras cultivables pero son subproductos del cultivo principal, o se cultivan en tierras marginales. [9] Las materias primas de segunda generación incluyen paja, bagazo, pastos perennes, jatrofa, aceite vegetal de desecho, desechos sólidos municipales, etc. [10]
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