Aigialosauridae
Aigialosauridae (del griego , aigialos = "orilla del mar" y sauros = lagarto ) es una familia de lagartos varanoideos semiacuáticos del Cretácico superior estrechamente relacionados con los mosasaurios . Considerados por algunos paleontólogos como un grupo monofilético distinto y por otros como un grado adaptativo dentro de los mosasauroideos basales , datos moleculares y morfológicos recientes sugieren que son los miembros más antiguos conocidos del linaje que conduce a los mosasaurios. [1]
Se reconoce que la familia contiene dos especies, normalmente clasificadas en dos géneros; Aigialosaurus y Opetiosaurio . Cuando se usa como un grado adaptativo en lugar de un grupo monofilético real, muchos otros mosasauroides basales de afinidades inciertas se denominan ocasionalmente "aigialosaurs", como los géneros Komensaurus , Haasiasaurus , Carsosaurus y Dallasaurus e incluso clados enteros de mosasaurios, como el Tetisaurinae . [2] El término "mosasaurios plesiopédicos" o "mosasaurios con una condición de extremidades plesiopédicas" es una forma más formal de referirse a estas especies primitivas firmemente dentro de la familia Mosasauridae .[3]
Los agialosáuridos eran lagartos semiacuáticos que habitaban ambientes marinos poco profundos en el antiguo océano Tethys , y los únicos fósiles conocidos se recuperaron en Croacia . Sus cráneos son similares a los cráneos de mosasaurios más derivados, aunque el esqueleto poscraneal es mucho más similar al de los lagartos terrestres. [4]
La sistemática y taxonomía de Aigialosauridae es controvertida y tiene una historia problemática. [5] A pesar de las revisiones exhaustivas de las relaciones entre los primeros Mosasauroidea y las redescripciones de los dos géneros de aigialosáuridos normalmente reconocidos, Aigialosaurus [6] y Opetiosaurus , [7] el estado de la familia sigue siendo incierto.
Dutchak y Caldwell (2009) designaron a Opetiosaurus como un sinónimo menor de Aigialosaurus (como Aigialosaurus bucchichi ), [7] lo que sugirió una relación muy estrecha entre los dos. Su propio análisis no respalda estrictamente tal conclusión, [5] y tampoco los análisis posteriores. De hecho, los análisis realizados por Madzia y Cau (2017) muestran que los dos géneros no están necesariamente más estrechamente relacionados entre sí que con los mosasauroides más derivados, lo que sugiere no solo que Opetiosaurus es un género válido, sino que también llama la validez de la Aigialosauridae como grupo monofilético en cuestión. [5]
