Ajalón Mahli Gomes / aɪ dʒ ɑː l ɒ n ɡ oʊ m z / [2] (19 junio 1979 hasta 17 noviembre 2017) fue un profesor estadounidense que fue detenido en Corea del Norte por entrar ilegalmente en el país a través de China en Enero 25 de agosto de 2010. El 27 de agosto de 2010, se anunció que el ex presidente estadounidense Jimmy Carter había conseguido la liberación de Gomes. En mayo de 2015, Gomes publicó una autobiografía, Violencia y humanidad . [3] En noviembre de 2017, fue encontrado quemado hasta morir en lo que se calificó como suicidio. [4]
Gomes nació y se crió en Boston, Massachusetts . Se graduó de Bowdoin College en 2001 y posteriormente fue a Corea del Sur para enseñar inglés. [5]
Durante dos años antes de su arresto, Gomes enseñó inglés en la escuela secundaria Chungui en la provincia de Gyeonggi , Corea del Sur, para el programa de enseñanza GEPIK. Como cristiano devoto, que asistía regularmente a la Iglesia Every Nation Church en Seúl , se cree que cruzó a Corea del Norte para actuar como misionero y ofrecer ayuda humanitaria. Otro devoto de la misma iglesia, el coreano-estadounidense Robert Park , había entrado ilegalmente en Corea del Norte un mes antes que Gomes, pero fue liberado después de estar detenido allí durante seis semanas. [6]
Gomes escribió en su autobiografía que inicialmente había planeado ingresar a Corea del Norte directamente desde Corea del Sur cruzando la Zona Desmilitarizada de Corea en Cheorwon el 18 de enero de 2010, pero no pudo navegar por la zona a pie. El 24 de enero, voló desde Corea del Sur al aeropuerto Yanji Chaoyangchuan de China y viajó a la ciudad de Tumen . El 25 de enero cruzó la frontera chino-coreana caminando por un tramo helado del río Tumen hacia Corea del Norte, donde fue detenido de inmediato por los guardias fronterizos por entrada ilegal. [1] El 6 de abril de 2010, fue sentenciado a ocho años de trabajos forzados y multado con $ 700,000 (USD). [7]Se le permitió hablar con su madre por teléfono el 30 de abril de 2010. [8]
En junio de 2010, Corea del Norte amenazó con un "castigo más severo" si Estados Unidos continuaba con su "enfoque hostil" en el seguimiento del hundimiento del ROKS Cheonan , un buque de guerra surcoreano. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas concluyó que el barco había sido hundido por un submarino norcoreano. Corea del Norte negó cualquier participación y amenazó con que si la disputa continuaba, se sentirían obligados a considerar "aplicar una ley de guerra" a Gomes, lo que podría significar una sentencia de por vida o incluso la pena de muerte. [9] Al mes siguiente, se informó que Gomes había sido hospitalizado tras un intento de suicidio. [10]
A partir de abril de 2010, surgió una campaña sostenida de redacción de cartas de derechos humanos para insistir en la liberación de Gomes. [11] [12] En agosto, una delegación consular de Estados Unidos visitó Pyongyang para solicitar permiso para llevar a Gomes a casa, pero no tuvo éxito. [13] Poco después, el ex presidente Jimmy Carter voló a Corea del Norte para negociar personalmente la liberación de Gomes. [14] La administración Obama enfatizó que se trataba de un esfuerzo humanitario privado y que Carter estaba actuando únicamente en su calidad de ciudadano privado y no en nombre del gobierno de los Estados Unidos. [15] Carter llegó a Pyongyang el 25 de agosto, [16]y el 26 de agosto, Gomes fue puesto en libertad. [17] La Agencia Central de Noticias de Corea informó que "Jimmy Carter se disculpó con Kim Yong Nam por la entrada ilegal de American Gomes en Corea del Norte y le aseguró que tal caso nunca volverá a suceder". [18]