Una batalla aérea sobre Niš , Yugoslavia ocurrió el 7 de noviembre de 1944 entre la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Fuerza Aérea Soviética durante la Segunda Guerra Mundial .
Batalla aérea sobre Niš | |||||||
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Parte de la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia | |||||||
![]() Monumento a los soldados del Ejército Rojo que murieron en la batalla | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
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Fuerza | |||||||
27 aviones de combate P-38 Lightning | Posiblemente 2 grupos de aviones de combate Yakovlev Yak-3 Fuerzas terrestres soviéticas y yugoslavas | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
2 muertos 3-7 P-38 destruidos (1 aterrizaje forzoso) | 31 muertos, 37 heridos 3-4 Yak-9 y varios vehículos destruidos |
Tras la exitosa ofensiva conjunta de octubre de 1944 y la expulsión de las fuerzas alemanas al norte, se ordenó a las unidades militares del Ejército Rojo que siguieran sus pasos. El 7 de noviembre, una larga columna de vehículos pertenecientes al 6 Cuerpo de Fusileros de la Guardia del Ejército Rojo se desplazaba desde Niš hacia Belgrado , con órdenes de reforzar el ala sur del frente húngaro. De repente, alrededor de las 10:00 am, desde el sureste sobre el monte Jastrebac , tres grupos de aviones de combate estadounidenses P-38 Lightning del 82nd Fighter Group llegaron a unas 50 millas en territorio controlado por los soviéticos y el primer grupo inmediatamente comenzó a ametrallar los vehículos líderes. destruyendo varios, con 31 muertos y 37 heridos. El comandante del cuerpo, el teniente general Grigory Petrovich Kotov, también murió en este ataque.
Mientras el segundo grupo de P-38 estadounidenses comenzaba su ataque, el comandante del 17 ° Ejército Aéreo, el general Sudec, que estaba en la base aérea de Niš en ese momento, emitió una orden de despegue inmediato a los pilotos de servicio que volaban Yakovlev Yak- 3 cazas del 659º Regimiento de la 288ª División Aérea con base en Niš, creyendo que estaban siendo atacados por cazas alemanes Focke-Wulf Fw 189 . Los aviones estadounidenses desviaron su fuego hacia los cazas soviéticos que despegaban a pesar de las grandes marcas de estrellas rojas claramente visibles en sus alas. Uno de los Yak-3 fue destruido de inmediato.
Los P-38 luego subieron a unos 500 metros (1.600 pies) y formaron un círculo defensivo sobre la propia ciudad de Niš, esperando ver cómo se resolvería esta situación incierta. Según el ingeniero aeronáutico Dragoslav Dimić, quien de niño estaba entre los habitantes reunidos de Niš, los combatientes soviéticos restantes volaron sobre la antigua fortaleza de la ciudad a una altitud de solo 20 metros (66 pies) y atacaron a los Lightning desde abajo en una subida empinada. . Un rayo estalló en llamas y cayó al suelo cerca de la pista de aterrizaje de la base aérea de Niš. Los Yaks volaron a través de los Lightning que daban vueltas y los atacaron de nuevo, esta vez desde arriba. Uno de los Yaks fue alcanzado por fuego estadounidense y cayó al suelo.
Pronto se unió a la batalla un segundo grupo de Yaks liderado por un famoso as de combate soviético, el Capitán Koldunov , que despegó de otra base aérea cerca de Niš. La 'maraña de la muerte' que se formó en el aire se movió hacia el oeste a través de la ciudad con el sonido de ametralladoras y cañones. Nueve Yak-3 soviéticos y un número no identificado de cazas P-38 estadounidenses participaron en la batalla, que duró unos 15 minutos más. Según el autor estadounidense Glenn Bows, se perdieron cuatro Yaks y dos Lightning, mientras que fuentes rusas afirman que se habían destruido tres Yaks y cuatro P-38. Joko Drecun, un oficial partisano que tenía su base en el aeropuerto de Niš en ese momento, escribió en su diario que los estadounidenses perdieron siete aviones y los soviéticos tres.
Estados Unidos se disculpó con la Unión Soviética, afirmando que el ataque fue el resultado de un grave error de los pilotos estadounidenses enviados para atacar a las fuerzas alemanas en la carretera de Skopje a Pristina . El 14 de diciembre, el embajador estadounidense en la Unión Soviética W. Averell Harriman se disculpó en nombre de Franklin D. Roosevelt y George C. Marshall y se ofreció a enviar oficiales de enlace al 3er Frente Ucraniano para evitar nuevos incidentes; Stalin lo rechazó, porque se había trazado una línea de demarcación que indicaba los límites de las acciones aéreas aliadas.
Ver también
Referencias
- ^ David M. Glantz y Aleksandr A. Maslov (1998) ¿Cómo y por qué mataron los estadounidenses al general soviético Kotov ?, The Journal of Slavic Military Studies , 11: 2, 142-171, p. 160.
Bibliografía
- Stafford, Gene (1984). P-38 Lightning en acción . ISBN de Squadron / Signal Publications Inc. 978-0-89747-024-7.
- Tillman, Barrett (2014). Decimoquinto olvidado: Los atrevidos aviadores que paralizaron la máquina de guerra de Hitler . Simon y Schuster. págs. 112-115. ISBN 978-1-62157-235-0.