Contaminación del aire en el Reino Unido
La contaminación del aire en el Reino Unido se ha considerado durante mucho tiempo un problema de salud importante y causa muchos otros problemas ambientales, como daños a edificios, [1] [2] bosques y cultivos. [3] Muchas áreas, incluidas las principales ciudades como Londres , se encuentran significativa y regularmente por encima de los niveles de contaminación legales y recomendados. [4] [5] La contaminación del aire en el Reino Unido es una de las principales causas de enfermedades como el asma , las enfermedades pulmonares , los accidentes cerebrovasculares , el cáncer y las enfermedades cardíacas., y se estima que causa cuarenta mil muertes prematuras cada año, lo que representa alrededor del 8,3% de las muertes, mientras que cuesta alrededor de £ 40 mil millones cada año. [6] [7]
La contaminación del aire es monitoreada y regulada. Los objetivos de calidad del aire para partículas , dióxido de nitrógeno y ozono , [8] establecidos por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA), están dirigidos principalmente a los representantes de los gobiernos locales responsables de la gestión de la calidad del aire en las ciudades, donde la gestión de la calidad del aire es lo mas urgente. En 2017, una investigación realizada por Lancet Countdown on Health and Climate Change y el Royal College of Physicians reveló que los niveles de contaminación del aire en 44 ciudades del Reino Unido están por encima de las pautas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud. [9] [10]
El gobierno del Reino Unido tiene planes para mejorar la contaminación debida al tráfico y está prohibiendo la venta de nuevos automóviles de combustibles fósiles para 2030, y está eliminando gradualmente el uso de carbón en su generación de energía eléctrica .
A menudo se asume que la contaminación del aire comenzó con la Revolución Industrial , pero es un problema mucho más antiguo. [11]
La minería ha existido en Gran Bretaña desde tiempos prehistóricos y las minas de plomo (como Charterhouse en Somerset y Odin Mine en Derbyshire ) pueden haber sido explotadas antes de la Gran Bretaña romana . Los Pipe Rolls se refieren a la fundición de plomo y plata en la Edad Media . [12] [13] [14] [15] La investigación en un núcleo de hielo suizo indica que la contaminación atmosférica que contenía plomo entre los años 1170 y 1216 fue tan alta como durante la Revolución Industrial, lo que se correlaciona con precisión con la fundición en Peak District., la principal fuente europea de plomo y plata en ese momento, con picos de contaminación asociados estrechamente con el poder creciente de los sucesivos monarcas durante sus reinados. [16] [17] [18]
En 1306, Edward I introdujo la primera ley ambiental prohibitiva contra el uso de "carbón de mar" de Northumbria . El carbón rico en azufre de esta veta expuesta se usaba cada vez más debido a la disminución de los suministros de madera en las ciudades y sus alrededores, pero producía humo y gases sofocantes. La legislación supuso poca diferencia para la población incluso hasta la época de Isabel I.
