Airborne Cigar , o ABC para abreviar, era un sistema de contramedidas electrónicas (ECM) de la Segunda Guerra Mundial desarrollado por el Telecommunications Research Establishment (TRE) para bloquear las radios tierra-aire de la Luftwaffe que operan en la banda de muy alta frecuencia (VHF). Cuando se usa correctamente, el sistema hace que las comunicaciones de los cazas nocturnos enemigos sean casi imposibles. Los alemanes se refirieron a ABC como "dudelsack", en alemán para gaitas , en referencia al sonido gorjeante. [1] [2]
El sistema constaba de un receptor de banda ancha y tres transmisores sintonizables de unos 50 W de salida. Los operadores de tareas especiales (SDO) de habla alemana escuchaban las señales en la banda para determinar qué frecuencias estaban siendo utilizadas por los controladores de tierra. Cuando se encontraba uno, uno de los transmisores se giraba a esa frecuencia y comenzaba a transmitir ruido.
El ABC fue operado principalmente por el Escuadrón N ° 101 de la RAF , parte del especialista N ° 100 del Grupo RAF . Como el sistema solo fue útil en un rango de aproximadamente 50 millas (80 km), sus Lancaster se extendieron a través de la corriente de bombarderos . Debido a que ABC se utilizó en casi todas las misiones, 101 sufrió una de las pérdidas más altas de la guerra.
Para contrarrestar el ABC, los alemanes introdujeron nuevas bandas de frecuencia. Estos pronto fueron descubiertos y atascados también. Otros intentos, como falsos controladores terrestres, utilizando mujeres para enviar las señales y otros métodos, tuvieron poco efecto y no se encontró ninguna contramedida efectiva al ABC. ABC fue posteriormente suplantado por Jostle IV , que bombardeó a toda la banda, comenzando el 30 de junio de 1944. Los sistemas ABC se trasladaron al Escuadrón No. 462 de la RAAF en marzo de 1945. Después de la guerra fueron trasladados al Escuadrón No. 199 de la RAF y en 1958 a Escuadrón No. 18 de la RAF , terminando su larga carrera en el Vickers Valiant .
Historia
Oropel
La idea de bloquear las radios tierra-aire de la Luftwaffe parece haber sido introducida en 1942 [a] cuando la principal campaña de bombardeos de la RAF comenzó a aumentar. En ese momento, los alemanes usaban dos conjuntos de bandas de frecuencia para las comunicaciones aire-tierra, el principal en la banda de alta frecuencia (HF) entre 3 y 6 MHz, y otro en la banda de muy alta frecuencia (VHF) entre 38 y 42 MHz. [3]
Para las frecuencias de HF, el Telecommunications Research Establishment (TRE) desarrolló el sistema "Tinsel" que se instaló en muchos Lancasters. Este consistía en un receptor de HF que el operador podía escanear a través de las frecuencias alemanas escuchando cualquier señal. Cuando encontraban uno en uso, ponían su transmisor en la misma frecuencia y enviaban una señal desde un micrófono al lado del motor de la aeronave. Utilizado por primera vez en diciembre de 1942, pronto se advirtió que los operadores simplemente no tenían tiempo suficiente para seguir buscando frecuencias mientras operaban el resto de sus equipos. Además, a los alemanes se les ocurrió un útil contraataque a Tinsel; en lugar de enviar comandos a un solo avión, un único transmisor de muy alta potencia transmitía en masa un comentario continuo sobre la ubicación del flujo del bombardero. [4]
Esto resultó en el concepto "Special Tinsel", introducido en junio de 1943. Las frecuencias utilizadas por los controladores no fueron buscadas por el operador de radio en el avión sino por las estaciones de interceptación de señales del servicio Y en Inglaterra. Estos fueron luego enviados a la aeronave en términos codificados durante los mensajes operativos grupales programados de media hora enviados desde Bomber Command. Luego, dos tercios del Grupo sintonizarían su interferencia con esa señal, creando una poderosa fuente de interferencia. [4] Además, en octubre se puso en marcha el sistema Corona ; cuando se veía que una frecuencia en la banda de HF estaba en uso, los hablantes de alemán en Inglaterra comenzaban a dar órdenes de aterrizar o indicaban que ciertas bases aéreas estaban empañadas, causando más confusión. [5]
Cigarro
El sistema Special Tinsel se hizo cada vez más eficaz, y en la primavera de 1943, el servicio Y informaba que cada vez más de los éxitos que informaban los cazas nocturnos alemanes eran los que operaban en las nuevas bandas de VHF. El 7 de abril de 1943, Bomber Command solicitó al Ministerio del Aire una solución, que surgió como "Cigar". Debido a que los transmisores VHF de la potencia requerida eran grandes, esto se construyó en forma terrestre. El primer ejemplo se instaló en Sizewell y entró en funcionamiento por primera vez la noche del 30 al 31 de julio de 1943. Desafortunadamente, fue difícil para el servicio Y dar alguna indicación del éxito de este sistema porque sus transmisiones lo hicieron les era imposible oír el tráfico de los cazas nocturnos. [4]
El Almirantazgo también se quejó, ya que se basaron en las interceptaciones del servicio Y para rastrear las operaciones de los botes electrónicos . Este fue uno de los primeros de muchos casos en los que el grupo ofendido se vio obligado a demostrar que su pérdida de inteligencia de intercepción tendría un impacto mayor que la pérdida de interceptación en Bomber Command, un argumento que casi siempre perdieron debido a las altas tasas de deserción de la fuerza en ese momento. En este caso, se permitió que Cigar continuara funcionando. Una preocupación más seria para Cigar era la falta de alcance; las señales de VHF no se refractaban alrededor de la Tierra tan bien como las frecuencias más bajas, lo que significa que el efecto se limitaba a la línea de visión. En el caso de Cigar, los cálculos sugirieron que sería efectivo hasta aproximadamente 140 millas (230 km), lo que lo hizo útil solo contra incursiones de corto alcance en Francia y sobre el Mar del Norte . [4]
Cigarro aerotransportado
El 6 de mayo de 1943, el comodoro aéreo Sidney Osborne Bufton ordenó una versión de Cigar que podría instalarse en un avión. Este concepto, naturalmente, se conoció como "Airborne Cigar" y, como resultado, el original se convirtió retroactivamente en "Ground Cigar". Bufton también sugirió que "en vista de la brevedad y simplicidad del término, se solicita que se refiera a la aeronave 'Airborne Cigar' como aeronave ABC en comunicaciones futuras". El sistema fue diseñado originalmente para adaptarse a los bombarderos del Escuadrón No. 100 de la RAF , pero como estos aviones estaban en el proceso de recibir los nuevos radares H2S , no tenían energía eléctrica sobrante para hacer funcionar el sistema ABC. Por lo tanto, se seleccionó el Escuadrón No. 101 de la RAF , que opera el sistema durante gran parte de la guerra. [2]
Construir tal sistema no fue fácil; Los transmisores VHF de alta potencia de la época eran bastante grandes y, para ser eficaz, un avión tendría que transportar varios para detectar interferencias en diferentes frecuencias de trabajo. En última instancia, el sistema consistía en tres transmisores que transmitían desde dos mástiles de antena de 7 pies (2,1 m) por encima del ala, con un solo receptor especializado y su antena más corta montada cerca de la cola de la aeronave. La electrónica del transmisor se empaquetó en un cilindro grande que pesaba 275 kilogramos (606 libras) y tomó 3.000 horas-hombre para instalar. Como resultado, la carga de la bomba se redujo en aproximadamente 1,000 libras (450 kg). El sistema se probó del 4 al 6 de septiembre de 1943 [2] y entró en funcionamiento por primera vez la noche del 7 al 8 de octubre. [4] [b]
ABC requirió que el operador escuchara cualquier transmisión en las bandas de VHF. Como estas comunicaciones eran fugaces, no podían simplemente buscar en el dial en busca de transmisiones. En cambio, un sintonizador motorizado barrió el receptor a través de toda la banda 25 veces por segundo. Todas las señales recibidas se enviaron a un osciloscopio , lo que provocó que apareciera un "bip" vertical en la pantalla. El eje horizontal del osciloscopio se conectó a un generador de base de tiempo con el mismo período de 1 ⁄ 25 de segundo, sincronizado con el sintonizador. Por lo tanto, la posición horizontal del blip indica la frecuencia de la señal. [1]
Cuando se veía una señal, el operador sintonizaba un segundo sintonizador convencional a la misma frecuencia y comenzaba a escuchar las transmisiones. Escucharían ciertas palabras clave como "kapelle", dando la altitud objetivo, para identificar a los controladores terrestres en contraposición a otros usuarios. Para hacer esto, el operador tenía que tener un conocimiento práctico del idioma alemán y, por lo tanto, muchos de los operadores de deberes especiales (SDO o SO) eran hablantes de yiddish , incluidos varios hombres que habían escapado de Alemania antes de la guerra. Una vez que se identificó una frecuencia, uno de los tres transmisores se configuraría para interferir esa frecuencia y el operador comenzaría a buscar otra señal. [2]
Como el alcance efectivo de ABC era del orden de 50 millas (80 km) y las corrientes de bombarderos eran a menudo mucho más largas, la aeronave ABC tuvo que esparcirse por la corriente. Esto requirió que muchos aviones ABC volaran en cada misión. Como resultado, las pérdidas entre el No. 101 fueron muy altas; entre el 18 de noviembre de 1943 y el 24 de marzo de 1944, la unidad perdió diecisiete aviones. Siete se perdieron en la noche del 30/31 de marzo durante el desastroso Raid de Nuremberg , [6] y otros cuatro el 3/4 de mayo. [1]
Como fue el caso de Tinsel, las operaciones fueron a veces asistidas por la estación del servicio Y en West Kingsdown, quien intentaría identificar las frecuencias y enviarlas a la aeronave ABC usando palabras clave. Esto resultó en gran parte ineficaz debido a las limitaciones de rango, y ABC casi siempre fue operado exclusivamente por los SDO. [4]
Uno de los principales usos de ABC fue durante la invasión del Día D. Para convencer a los alemanes de que la invasión se estaba llevando a cabo cerca de Pas de Calais , una gran fuerza de Fortalezas Voladoras de la RAF dejó caer ventanas en patrones que parecían un esfuerzo de aterrizaje masivo de paracaidistas . Para proteger estos aviones, se reunió toda la fuerza de Lancaster equipados con ABC para interrumpir por completo cualquier intento de interceptación. [7]
Contramedidas
Cuando se presentó ABC, los alemanes habían estado sujetos a varias rondas previas de interferencias y estaban familiarizados con la táctica. Introdujeron nuevos procedimientos de radio que permitían al controlador de tierra ordenar rápidamente a los cazas que sintonizaran una nueva frecuencia en caso de que una estuviera atascada. Esto llevó a una situación de gato y ratón con los operadores de ABC buscando la nueva frecuencia y bloqueándola, forzando otro cambio de frecuencia. Dependiendo de la competencia de los operadores ABC, incluso este salto de frecuencia podría interrumpirse tanto que dificultaría las operaciones de los cazas. [1]
Se hicieron otros intentos para interrumpir el uso de ABC, como hacer que las mujeres hicieran transmisiones, [c] o, en otros casos, producir señales falsas al reproducir música en otros canales. Otro sistema utilizó aparatos ABC capturados para enviar interferencias en las frecuencias que pretendían utilizar, engañando a otros operadores haciéndoles pensar que ya estaban interceptadas. El transmisor se apagaría inmediatamente antes de que saliera una transmisión real. [1]
El servicio Y pronto indicó que también se estaba utilizando una nueva banda de frecuencias de 31 a 32 MHz. Esto estaba fuera del rango de frecuencia del receptor ABC, por lo que en su lugar se agregó un interruptor a los transmisores que los haría enviar ruido a través de toda la banda. Esto se activaría siguiendo las instrucciones de los mensajes de Operaciones de grupo. No está claro si esto produjo suficiente interferencia como para obstaculizar las transmisiones y, hasta cierto punto, solo se agregó para demostrar a los alemanes que conocían las nuevas frecuencias y estaban un paso por delante de ellas en todo momento. En cualquier caso, pronto se abandonó el uso de esta frecuencia. [8]
Se hizo otro intento de evitar la interferencia de ABC utilizando las ahora inútiles bandas de HF para transmitir código Morse en lugar de voz. Las señales más fuertes del código Morse hicieron que fuera más fácil escuchar sobre el ruido. Esto requería que el operador de radio decodificara los mensajes, lo que lo hacía útil solo para aviones más grandes de varios lugares. Esto fue contrarrestado casi instantáneamente a través de un nuevo sistema conocido como "Drumstick", que se utilizó por primera vez en la noche del 21 al 22 de enero de 1944. Después de que la señal fue captada en la estación Cheadle Y, Drumstick envió puntos y guiones aleatorios mientras aumentaba y disminuía la tasa de señal para que coincida con cualquier tasa de manipulación potencial del operador original. [8]
Uso posterior
Aunque ABC fue eficaz durante toda la guerra, hizo uso de miembros de la tripulación de habla alemana que tenían una gran demanda para otros roles. Peor aún, los puso en peligro y, como la mayoría eran judíos, los riesgos personales en caso de captura eran extremadamente altos. [6]
Como resultado, ABC fue finalmente reemplazada por una nueva versión del jammer Jostle VHF. En lugar de intentar identificar y bloquear las frecuencias específicas que se estaban utilizando, Jostle produjo 2000 W de potencia que transmitió a través de toda la banda de tierra a aire. Esto no requería "operación", simplemente tenía que encenderse cuando fuera necesario. Los aviones equipados con Jostle emitirían en un intervalo de tiempo aleatorio para evitar que los cazas nocturnos alemanes utilicen las emisiones como fuente de referencia. [9]
Esas unidades ABC que aún están operativas fueron retiradas del No. 101 y trasladadas al Handley Page Halifaxes del Escuadrón No. 462 de la RAAF . Comenzaron a operar en marzo de 1945. [10]
ABC se mantuvo en uso en la era de la posguerra; el especialista N ° 199 del Escuadrón RAF instaló cuatro transmisores ABC en su fuerza de Avro Lincolns y un solo ejemplo en su de Havilland Mosquitos . [11] Más tarde instalaron uno en su English Electric Canberra , [12] y más tarde aún en sus Vickers Valiants , que tenían suficiente energía eléctrica para seis transmisores. Cuando el No. 199 se retiró en 1958, los Valiants fueron enviados a la RAF Finningley y se convirtieron en el recién reformado Escuadrón No. 18 de la RAF . No se registra cuándo se retiró el último de estos. [13]
Más allá de estas unidades especializadas, fue Jostle quien estableció el patrón para los bloqueadores más modernos, y permaneció en uso hasta que fue reemplazado por Green Palm en la flota de bombarderos V. [14]
Notas
- ↑ Todas las fuentes disponibles muestran los diversos esfuerzos de interferencia que comenzaron a fines de 1942 y principios de 1943, sin detalles sobre sus orígenes exactos.
- ↑ Varios trabajos se refieren a una incursión anterior en Hamburgo el 22 de septiembre, [2] la fecha utilizada aquí es de la historia oficial del Bomber Command.
- ^ La razón para el uso de mujeres controladoras no está clara, algunas fuentes sugieren que esto fue para distraer a los operadores ABC, otras sugieren que sus vocalizaciones más agudas eran menos susceptibles a las transmisiones.
Referencias
Citas
- ^ a b c d e Instrell 2008 .
- ↑ a b c d e Sugarman , 2001 , p. 190.
- ^ Harris , 1996 , págs. 135-136.
- ↑ a b c d e f Harris , 1996 , p. 136.
- ^ Harris , 1996 , págs. 136-137.
- ↑ a b Sugarman , 2001 , p. 192.
- ^ Furner , 2003 , p. 29.
- ↑ a b Harris , 1996 , p. 139.
- ^ Fraley , 1988 , p. 17.
- ^ "La ofensiva del bombardero y la guerra electrónica" (PDF) . Pathfinder (206): 1. Agosto de 2013.
- ^ Jefford , 2003 , p. 61.
- ^ Jefford , 2003 , p. 63.
- ^ Jefford , 2003 , p. 67.
- ^ Powell 2003 , p. 75.
Bibliografía
- Instrell, Andy (enero de 2008). "AirBorne Cigar (ABC)" .
- Sugarman, Martín (2001). "Confundir al enemigo: Operadores especiales judíos de la RAF en contramedidas de radio con el Escuadrón 101, septiembre de 1943 - mayo de 1945". Estudios históricos judíos . 37 : 189–224. JSTOR 29780035 .
- Harris, Arthur (1996). Despacho sobre operaciones de guerra, del 23 de febrero de 1942 al 8 de mayo de 1945 . ISBN 9780714646923.
- Fraley, Stephen (abril de 1988). Combate electrónico sobre el Tercer Reich (PDF) (Informe técnico). Colegio de Estado Mayor y Comando Aéreo.
- Jefford, CG "Jeff" (2003). "EW en los primeros años de la posguerra - Lincolns a Valiants" (PDF) . Revista de la Sociedad Histórica de la Royal Air Force (28): 58–68. ISSN 1361-4231 .
- Furner, Jack (2003). "Grupo 100 - 'Confundido y ... ' " (PDF) . Revista de la Sociedad Histórica de la Royal Air Force (28): 24–32. ISSN 1361-4231 .
- Powell, Rod (2003). "EW durante la era V-Force" (PDF) . Revista de la Sociedad Histórica de la Royal Air Force (28): 70–85. ISSN 1361-4231 .