Albert Green Hopkins (1889 - 21 de octubre de 1932) [1] ( Al Hopkins ) fue un músico estadounidense , pionero de lo que más tarde se denominaría música country ; en 1925 originó la designación anterior de esta música como " música hillbilly ", [2] aunque no sin reparos acerca de su connotación peyorativa. [1]
Hopkins tocaba el piano , un instrumento inusual para la música de los Apalaches . [1] Los miembros de la banda que lo llevó a la fama (que era conocido por varios nombres: The Hill Billies , Al Hopkins original Colina Billies y Al Hopkins y su hebilla Busters [1] ) vinieron de diversas maneras a partir de Hopkins propia Watauga Condado , Carolina del Norte , y desde Grayson y Carroll condados en Virginia . [3] [4] Aunque el grupo se formó en 1924 en Galax, Virginia , [1] tenían su base enWashington, DC , [2] y actuó regularmente en WRC . [1] En 1927 se convirtieron en los primeros músicos country en actuar en la ciudad de Nueva York . También fueron los primeros en jugar para un presidente de los Estados Unidos ( Calvin Coolidge , en una reunión de corresponsales de prensa) y los primeros en aparecer en una película (un corto de 15 minutos de Warner Bros. / Vitaphone lanzado junto con Al Jolson ' s The Singing Fool ). [2] [3]
Hopkins nació en el condado de Watauga , Carolina del Norte, un área conocida por la riqueza de su cultura popular . Su padre, John Benjamin Hopkins, que en algún momento fue legislador del estado de Carolina del Norte , construyó órganos como pasatiempo, tocaba el violín , el piano y el órgano, y tenía un buen repertorio de melodías de violín tradicionales. Su madre, Celia Isabel Green Hopkins, cantaba baladas antiguas y música de iglesia, entre otras melodías. Hopkins y sus hermanos mostraron talento musical temprano. En 1904, la familia se mudó a Washington, DC , y el padre de Hopkins se fue a trabajar para la Oficina del Censo de los Estados Unidos.. Su hermana Lucy comentó más tarde que Al y sus hermanos y hermanas también estaban muy expuestos a la música popular de la época. [3]
En 1910, Al Hopkins lanzó su carrera musical profesional. Él y sus hermanos menores Joe, Elmer y John formaron un grupo llamado Old Mohawk Quartet, que tocaba regularmente en el Majestic Theatre de Washington. [3]
Alrededor de 1912, la familia construyó una gran casa nueva en 63 Kennedy Street en un área del noroeste de Washington, DC, que aún no se había construido. La madre de Hopkins y los niños más pequeños veraneaban en la granja familiar en Gap Creek, Carolina del Norte , por lo que su contacto con la vida rural se mantuvo fuerte. A principios de la década de 1920, el hermano mayor de Hopkins, Jacob, cirujano y músico, estableció un hospital / clínica rural en Galax, Virginia, donde a menudo invitaba a los músicos de banjo locales para entretener a los pacientes del hospital. El doctor Hopkins era reconocido y activo como cirujano y músico. Al Hopkins trabajó para él en Galax como gerente y secretaria de la oficina del hospital. Joe, que más tarde tocaría con Al en sus bandas grabadas, trabajó en ese momento como agente de Railway Express enWhite Top Gap, Virginia . Joe tocaba la guitarra aquí y allá en su tiempo libre, incluso en la clínica de su hermano. [3]
A fines de la primavera de 1924, Joe conoció al violinista y barbero oficial Alonzo Elvis "Tony" Alderman en la peluquería Galax de este último. Los dos y Al Hopkins pronto formaron un trío. John Rector , un encargado de una tienda local y tocador de banjo de cinco cuerdas que ya grabó, decidió que eran mejores que su banda actual y se unió a ellos. Pronto viajó a la ciudad de Nueva York para grabar, un viaje de tres días en un Ford Modelo T . Esa sesión de grabación inicial fue un desastre: la tecnología para grabar tales grupos aún estaba en su infancia. Esa no fue su única mala suerte ese año: el doctor Hopkins murió el 26 de julio de 1924. [3]