Alaska Central Railroad Tunnel No. 1 , también conocido como el Loop District Tunnel No. 1 es un túnel ferroviario histórico ubicado a unas 40 millas (64 km) al norte de Seward, Alaska , en el valle del río Placer, península de Kenai . El túnel fue excavado en 1906 y sirvió al Ferrocarril Central de Alaska y más tarde al Ferrocarril de Alaska hasta que la ruta en el área, conocida como el "Distrito de Loop", fue desviada en 1951. [2]
En 1903, el Ferrocarril Central de Alaska inició un proyecto ferroviario al norte de Seward. La empresa encontró los obstáculos geográficos más importantes para la construcción entre 47 y 53 millas (85 km) al norte de Seward, una sección conocida como el "Distrito de Loop", donde la línea tendría que cruzar un punto alto en las montañas Kenai y evitar los caminos de dos glaciares . Se completó una línea de reconocimiento entre 10 y 15 pies (4,6 m) de nieve durante el invierno de 1904-05. Entre marzo y noviembre de 1905, el ingeniero Frank Bartlett determinó los sitios para las estructuras necesarias para completar la ruta. En la milla 48.2 la ruta pasaba por el túnel. [2]
El túnel formaba parte de una sección de la ruta que giraba 235 grados. El túnel se curvó a 14 grados por cada cien pies y aproximadamente 100 grados de giro se completó dentro del túnel. Al salir del túnel, la ruta cruzó un caballete de 490 m (1,600 pies) que tenía entre 27 m (40 y 90 pies) de altura y completó los 135 grados restantes de la curva. [2]
La construcción comenzó el 16 de enero de 1906. Los primeros 76 m (250 pies) se excavaron con un taladro a vapor . A pesar del buen progreso realizado con el taladro de vapor, el calor del vapor hizo que el túnel se calentara demasiado y se utilizó energía neumática a partir del 28 de abril. La perforación se completó el 25 de septiembre en el túnel y terminó el 8 de octubre. El costo total de la mano de obra y materiales fue de US $ 96.782,66. [2]
En 1914, un equipo de inspección de la Comisión de Ingeniería de Alaska estudió el área para un ferrocarril propuesto por el gobierno y para evaluar la línea Alaska Central. La Comisión recomendó que el estado comprara la línea Alaska Central y se incorporó al ferrocarril de Alaska del estado . El estado extendió la línea hacia el norte hasta Anchorage . [2]
El Loop District y el Tunnel # 1 eran difíciles y costosos de mantener, especialmente durante la temporada de invierno. Durante el invierno, un equipo de hombres estaba estacionado en el túnel para operar una planta de calentamiento de vapor y puertas grandes que se habían instalado en ambos extremos del túnel para evitar que las vías del interior se congelaran. Con los costos crecientes asociados con el mantenimiento del túnel en funcionamiento y la tarea de reemplazar muchos caballetes en declive, el ferrocarril emprendió un proyecto de $ 1 millón en 1951 para reubicar la ruta alrededor del distrito de Loop entre las millas 47.5 y 50.8 al norte de Seward. La retirada del glaciar Bartlett hizo posible una nueva ruta. La finalización de la nueva ruta y la dedicación el 6 de noviembre de 1951, hicieron obsoleta la ruta del Distrito de Loop. [2]