Albany Billiard Ball Company fue un fabricante estadounidense de bolas de billar con sede en Albany, Nueva York . La empresa fue fundada en 1868, fabricando durante más de 100 años, antes de cerrar en 1986.
En la década de 1860, John Wesley Hyatt de Albany, Nueva York, adquirió la patente de 1855 del químico británico Alexander Parkes para Parkesine, un polímero temprano , hecho de nitrocelulosa , aceite y varios solventes. [1] El propio intento de Parkes de construir un negocio en torno al nuevo material, el primer plástico industrial , fracasó en 1868. Hyatt comenzó a experimentar con nitrato de celulosa con la intención de fabricar bolas de billar , que hasta ese momento estaban hechas principalmente de marfil (más barato bolas estaban hechas de arcilla o madera). Usando tela , polvo de marfil y goma laca, Hyatt ideó un método para cubrir las bolas de billar con la adición de colodión en 1868.
Para fabricar el producto, Hyatt formó Albany Billiard Ball Company , en Albany, South End de Nueva York en 1868, [2] [3] con la ayuda de Peter Kinnear y otros inversores. [2] Hyatt recibió una patente sobre la innovación de la nitrocelulosa el 6 de abril de 1869. Inicialmente, la compañía operaba un taller mecánico propiedad de Kinnear, [2] quien finalmente se convirtió en el propietario mayoritario y llevó a la compañía al éxito comercial y financiero. [2]
En 1870, John y su hermano Isaiah patentaron un proceso de fabricación de un "material similar a un cuerno" con la inclusión de nitrocelulosa y alcanfor, [4] y fundaron un segundo negocio, Albany Dental Plate Co. (más tarde Celluloid Manufacturing Co.) , para fabricar más que artículos deportivos. Alexander Parkes había utilizado alcanfor entre sus disolventes Parkesine, y otro inglés que había trabajado con Parkes, Daniel Spill, mencionó el alcanfor como ingrediente en su propia variante del polímero de nitrocelulosa, Xylonite, pero fueron los hermanos Hyatt quienes reconocieron el valor del uso del alcanfor como plastificante para la nitrocelulosa. Isaiah Hyatt denominó su material, usando este método, Celluloid en 1872. Fue puesto en uso por Albany Billiard Ball Company y su compañía hermana, Albany Dental Plate Co. (más tarde Celluloid Manufacturing Co.). El nombre "celuloide" tiene mucho tiempo desde que se convirtió en una marca comercial genérica .
Las bolas de billar de material compuesto a base de celuloide de Albany dominaron el mercado estadounidense hasta la década de 1960, [2] cuando la mayor disponibilidad de bolas baratas importadas casi arruinó a la empresa. [2] El inversor David M. Carey adquirió la empresa y la rebautizó como Albany-Hyatt Billiard Ball Company en septiembre de 1977, [2] e hizo que la empresa volviera a ser competitiva con costes de producción reducidos y una nueva estrategia de marketing. [2] En ese momento, era el último fabricante importante de bolas de billar con sede en EE. UU. que quedaba. [2]
A principios de la década de 1980, Albany estaba utilizando la resina fenólica superior más nueva, al igual que su competidor con sede en Bélgica , Saluc [5] (hoy en día, la empresa dominante en el mercado). A pesar de esta modernización, Albany–Hyatt cerró en 1986. [6]