El Capitán Albert Berry es una de las dos personas acreditadas como la primera persona en realizar un salto en paracaídas exitoso desde un avión a motor. El otro contendiente es Grant Morton , quien se dice que saltó de un Wright Model B que volaba sobre Venice Beach , California , en algún momento a fines de 1911. El piloto de Morton fue Phil Parmalee . [1]
El 1 de marzo de 1912, Berry saltó de un biplano empujador Benoist desde 457 m (1,500 pies) y aterrizó con éxito en Jefferson Barracks , Missouri . El piloto fue Tony Jannus . El paracaídas de 36 pies (11 m) de diámetro estaba contenido en un bote de metal unido a la parte inferior del avión; cuando Berry cayó del avión, su peso sacó el paracaídas del bote. En lugar de estar sujeto al paracaídas con un arnés, Berry estaba sentado en una barra de trapecio. Según Berry, cayó 122 m (400 pies) antes de que se abriera el paracaídas.
Vida temprana: Albert Berry es hijo del aeronáutico John Berry. Mientras vivía en Detroit alrededor de 1891, John Berry y su esposa se separaron. Albert tenía 10 años en ese momento y se quedó con su madre mientras John se mudó a St. Louis, Missouri. John no vio ni supo el paradero de su hijo hasta el otoño de 1911 al leer artículos periodísticos sobre un linchamiento y posterior arresto de un aeronáutico llamado Albert Berry en West Chester, Pensilvania. Al leer los artículos, John se acercó al hombre encarcelado con un nombre y ocupación similar para ofrecerle ayuda. Recibió una rápida respuesta de Albert Berry, afirmando que creía que era su hijo. Después de la investigación, John verificó que sí, de hecho, era su hijo separado quien estaba en la cárcel por asesinato. Kansas City Times (Kansas City, MO) 5/10/1911 pág. 3 "Era el hijo del capitán Berry".
En agosto de 1911, Albert Berry estaba en West Chester, PA con su esposa para una exhibición de globos. Cuando un hombre afroamericano, Zachariah "Zack" Walker, fue acusado de asesinar a un oficial de policía de la compañía Worth Brothers, Edgar Rice, en Coatesville, Pensilvania. Una turba intentó linchar al Sr. Walker, pero una pandilla logró llevarlo a la cárcel. Se afirma que el Sr. Walker había intentado suicidarse cuando fue capturado, lo que le provocó graves heridas en la mandíbula. Fue llevado al hospital local para ser operado y luego permaneció allí bajo la custodia de un guardia policial. Al día siguiente, la turba irrumpió en el hospital abrumando al único guardia y se llevó al Sr. Walker. Esa noche, el Sr. Walker fue quemado vivo cerca de Coatsville, Pensilvania. Un reportero calculó que la multitud se reunió para presenciar el asesinato en 5,000 hombres, mujeres y niños. Las acciones de las turbas fueron condenadas por periódicos regionales, figuras políticas locales y nacionales como el ex presidente Theodore Roosevelt. Se inició una investigación, pero se vio obstaculizada por una "conspiración de silencio". Albert Berry fue arrestado varios días después después de hacer declaraciones incriminatorias a un oficial. La policía también cree que Berry visitó la cárcel el día del linchamiento para hacer un reconocimiento de la mafia que llegó más tarde esa noche. Quince hombres y niños, casi la mitad menores de 21 años, fueron acusados de cargos relacionados con el asesinato. Berry negó haber participado activamente en el linchamiento. Norman Walter Price, confesó haber ayudado a quemar al Sr. Walker y se declaró culpable de asesinato en segundo grado. Price se convirtió en la prueba del estado y fue el testigo principal en los juicios por linchamiento. El 11 de octubre de 1911, Albert Berry y William Gilbert fueron juzgados por asesinato. Después de dos horas de deliberación, el jurado absolvió a Berry y Gilbert. En total, se celebraron al menos siete juicios que dieron lugar a siete absoluciones de los acusados. Tras la absolución de Berry, el fiscal general adjunto JEB Cunningham declaró que "parece ir más allá de la acción humana asegurar una condena por el asesinato de Walker". Después de múltiples absoluciones, Cunningham pidió que se retiraran los cargos contra el resto de los acusados, ya que estaba claro que no se podían obtener condenas. The Philadelphia Inquirer (Filadelfia, PA) 27/8/1911 pág. 1 "Ocho presuntos linchadores detenidos; los niños lo dicen todo"; Lancaster Daily New Era (Lancaster, PA) 11/10/1911 pág. 1 "Dos más absueltos"; Carbondale Daily News (Carbondale, PA) 12/10/1911 pág. 1 "Absolver a los presuntos linchadores"; Bowney, Dennis B. y Raymond M. Hyser. "Una muerte torcida": Coatesville, Pennsylvania y el linchamiento de Zachariah Walker, "Pennsylvania State University Journal.
Referencias
- "Cuartel de Jefferson" . Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2006 . Consultado el 20 de octubre de 2006 .
- "Historia temprana" . Federación Australiana de Paracaidistas. Archivado desde el original el 17 de octubre de 2006 . Consultado el 20 de octubre de 2006 .