Albert Ellis (27 de septiembre de 1913 - 24 de julio de 2007) fue un psicólogo y psicoterapeuta estadounidense que fundó la Terapia racional emotiva conductual (REBT). Obtuvo una maestría y un doctorado en psicología clínica de la Universidad de Columbia y fue certificado por la Junta Estadounidense de Psicología Profesional (ABPP). También fundó y fue presidente del Instituto Albert Ellis con sede en la ciudad de Nueva York. [1] En general, se le considera uno de los creadores del revolucionario cambio de paradigma cognitivo en psicoterapia y uno de los primeros defensores y desarrolladores de las terapias cognitivo-conductuales.. [2]
Según una encuesta profesional de 1982 de psicólogos estadounidenses y canadienses, fue considerado el segundo psicoterapeuta más influyente de la historia ( Carl Rogers ocupó el primer lugar en la encuesta; Sigmund Freud ocupó el tercer lugar). [3] [4] Psychology Today señaló que "Ningún individuo, ni siquiera el propio Freud, ha tenido un mayor impacto en la psicoterapia moderna". [5]
Ellis nació en Pittsburgh , Pensilvania y se crió en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York desde una edad temprana. Sus abuelos paternos eran inmigrantes judíos del Imperio Ruso , [6] mientras que su abuelo materno se originó en Galicia, Polonia en Austria-Hungría . Era el mayor de tres hijos. El padre de Ellis, Harry, era un corredor, a menudo fuera de casa en viajes de negocios, quien, según los informes, mostró solo un mínimo de afecto por sus hijos. En su adolescencia, sus padres se divorciaron y vivió únicamente con su madre. [7]
En su autobiografía, Ellis caracterizó a su madre, Hattie, como una mujer ensimismada con trastorno bipolar . A veces, según Ellis, era una "habladora bulliciosa que nunca escuchaba". Ella exponía sus fuertes opiniones sobre la mayoría de los temas, pero rara vez proporcionaba una base fáctica para estos puntos de vista. Al igual que su padre, la madre de Ellis estaba emocionalmente distante de sus hijos. Ellis contó que a menudo dormía cuando él se iba a la escuela y, por lo general, no estaba en casa cuando regresaba. En lugar de informar que se sentía amargado, asumió la responsabilidad de cuidar a sus hermanos. Compró un despertador con su propio dinero y despertó y vistió a su hermano y hermana menores. Cuando la Gran Depresióngolpeado, los tres niños buscaron trabajo para ayudar a la familia. Ellis era un niño enfermizo y sufrió numerosos problemas de salud a lo largo de su juventud. A la edad de cinco años fue hospitalizado por una enfermedad renal . [8] También fue hospitalizado con amigdalitis , lo que provocó una infección estreptocócica grave.requiriendo cirugía de emergencia. Informó que tuvo ocho hospitalizaciones entre las edades de cinco y siete años, una de las cuales duró casi un año. Sus padres le brindaron poco apoyo emocional durante estos años, rara vez lo visitaban o lo consolaban. Ellis afirmó que aprendió a enfrentar sus adversidades ya que había "desarrollado una creciente indiferencia hacia ese abandono". La enfermedad seguiría a Ellis a lo largo de su vida; a los 40 años desarrolló diabetes . [9]
Ellis tenía miedos exagerados de hablar en público y durante su adolescencia, era extremadamente tímido con las mujeres. A los 19 años, cuando ya mostraba signos de pensar como un terapeuta cognitivo-conductual, se obligó a hablar con 100 mujeres en los Jardines Botánicos del Bronx durante un período de un mes. Aunque no consiguió una cita, informó que se insensibilizó a sí mismo ante su miedo al rechazo de las mujeres. [10]
Ellis ingresó al campo de la psicología clínica después de obtener primero una licenciatura en negocios de lo que entonces se conocía como el City College of New York Downtown en 1934. [11] Comenzó una breve carrera en los negocios, seguida de una como escritor. . Estos esfuerzos tuvieron lugar durante la Gran Depresión que comenzó en 1929, y Ellis descubrió que el negocio era pobre y no tuvo éxito en la publicación de su ficción. Al descubrir que podía escribir bien no ficción, Ellis investigó y escribió sobre la sexualidad humana . Su asesoramiento laico en este tema lo convenció de buscar una nueva carrera en psicología clínica .