Albert J. Fornace Jr. (nacido en 1949) es profesor en los departamentos de Oncología, Bioquímica y Biología Molecular y Celular, y Medicina de Radiación en la Universidad de Georgetown . También ha sido galardonado con la Cátedra de Investigación del Cáncer Molecular en el Centro Integral del Cáncer Lombardi , y se unió a Georgetown en 2006 procedente de la Escuela de Salud Pública de Harvard . Anteriormente, fue jefe de la Sección de Respuesta Genética del Instituto Nacional del Cáncer . Se graduó de La Salle College High School en Filadelfia, Pensilvania (1967), y recibió su BS (1970) y MD (1972) del programa pre-médico/médico conjunto de Jefferson-Penn State .
Fornace ha realizado una variedad de descubrimientos notables en los campos de la investigación del cáncer , la biología molecular, la biología de la radiación y la toxicología , con especial énfasis en la comprensión de los mecanismos de señalización del estrés tanto en las células normales como en las cancerosas . Esto se ha centrado en comprender cómo las células y los organismos responden a los agentes genotóxicos (que dañan el ADN), como la radiación, que pueden causar cáncer, además de usarse para su tratamiento. Fue uno de los primeros en demostrar que las células humanas y de otros mamíferos pueden responder a nivel genético al estrés genotóxico, y aisló muchos de los primeros genes conocidos inducibles por daños en el ADN . [1]Esto incluía el gen GADD45A [2] y otros miembros del grupo GADD (crecimiento-detención e inducible por daños en el ADN). [3]
Su laboratorio continuó demostrando que muchos de estos genes tienen funciones en el control del crecimiento , [4] la reparación del ADN, [5] y la resistencia al cáncer, [6] y ha realizado contribuciones importantes en la caracterización de vías (como TP53 ) involucrados en estos procesos celulares críticos. [7] Ha sido un pionero en el uso de enfoques genómicos y metabolómicos para comprender los efectos de agentes dañinos como la radiación en todo el sistema. [8] [9] En el caso de la metabolómica, Fornace es el director fundador del Centro de Innovación Waters de la Universidad de Georgetown en 2011 y del Centro de Estudios Metabolómicos del Centro Médico de la Universidad de Georgetown en 2019.
Muchos de los estudios de Fornace han utilizado radiación ionizante y ultravioleta como agentes de estrés modelo. Estos estudios también tienen implicaciones prácticas para los riesgos para la salud de la radiación, la evaluación de las lesiones por radiación y el tratamiento del cáncer. Desde 2010, ha dirigido un Centro de Investigación Especializado de la NASA para evaluar el riesgo de cáncer durante misiones espaciales a largo plazo. [10] [11]
Los estudios anteriores se centraron en la reparación y recombinación del ADN . Mediante el uso de ensayos sensibles de ruptura de cadenas de ADN en células humanas, fue el primero en mostrar eventos de escisión mediante la reparación por escisión de nucleótidos , [12] así como la recombinación de ADN cromosómico que contiene ADN dañado. [13] Mientras estaba en el laboratorio del Dr. Jerry Crabtree , él aclaró un tipo de evento de duplicación genética regional común que ocurre en una escala de tiempo evolutiva en humanos. [14]
Fornace tiene más de 410 publicaciones con más de 52.000 citas (Google Scholar). Ha sido mentor de muchos becarios de investigación y estudiantes que han seguido carreras científicas exitosas. [15] Mientras estuvo en el NIH , recibió una variedad de premios, incluida la Medalla de Servicio Sobresaliente del Servicio de Salud Pública. En la Universidad de Georgetown recibió el Premio al Liderazgo en Investigación del Centro Médico. En el campo de la radiación, ha recibido múltiples premios, incluido el de la Radiation Research Society.Excellence in Mentoring Award, así como el premio Failla de la Radiation Research Society, que es el premio anual a la carrera de un miembro destacado de la comunidad de investigación de radiación en reconocimiento a una historia de importantes contribuciones al campo. En 2020, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Inventores (NAI).