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Este artículo es sobre el ministro nazi. Para otros usos, consulte Albert Speer (desambiguación) .

Albert Speer
Monochrome photograph of the upper body of Albert Speer, signed at the bottom
Speer en 1933
Ministro del Reich de Armamento y Producción de Guerra (hasta el 2 de septiembre de 1943 Ministro del Reich de Armamento y Municiones)
En el cargo desde
el 8 de febrero de 1942 hasta el 30 de abril de 1945
FührerAdolf Hitler
Precedido porFritz Todt (como ministro de Armamentos y Municiones)
SucesorKarl Saur (como ministro de municiones)
Ministro de Industria y Producción del Reich
En el cargo
2 de mayo de 1945-23 de mayo de 1945
Jefe de EstadoKarl Dönitz
Jefe de GobiernoLutz Graf Schwerin von Krosigk
Precedido porPosición establecida
SucesorPuesto abolido
Detalles personales
Nació
Berthold Konrad Hermann Albert Speer

(1905-03-19)19 de marzo de 1905
Mannheim , Baden , Imperio alemán (ahora Alemania )
Fallecido1 de septiembre de 1981 (1981-09-01)(76 años)
Londres , Inglaterra
Partido políticoPartido Nazi (1931-1945)
Esposos)
Margarete Weber
​
​
( M.  1928⁠-⁠1981)
Niños6, incluidos Albert , Hilde , Margarete
Padres
alma mater
ProfesiónArquitecto, funcionario del gobierno, autor
GabineteArmario de Hitler Armario de
Schwerin von Krosigk
Firma
Condena penal
Estado criminalLanzado en 1966
Convicción (es) Crímenes de guerra
Crímenes de lesa humanidad
JuicioJuicios de Nuremberg
Sanción penal20 años de prisión
Detalles
VíctimasTrabajadores esclavos ; Prisioneros de guerra soviéticos y otros
Encarcelado enPrisión de Spandau

Berthold Konrad Hermann Albert Speer ( / ʃ p ɛər / ; alemán: [ˈʃpeːɐ̯] ( escuchar )About this sound ; 19 de marzo de 1905 - 1 de septiembre de 1981) sirvió como Ministro de Armamento y Producción de Guerra en la Alemania nazi durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial . Aliado cercano de Adolf Hitler , fue declarado culpable en los juicios de Nuremberg y sentenciado a 20 años de prisión.

Arquitecto de formación, Speer se unió al Partido Nazi en 1931. Sus habilidades arquitectónicas lo hicieron cada vez más prominente dentro del Partido y se convirtió en miembro del círculo íntimo de Hitler. Hitler le dio instrucciones para diseñar y construir estructuras, incluida la Cancillería del Reich y los terrenos de concentración del partido nazi en Nuremberg . En 1937, Hitler nombró a Speer como inspector general de edificios de Berlín. En esta capacidad, fue responsable del Departamento Central de Reasentamiento que desalojó a los inquilinos judíos de sus hogares en Berlín. En febrero de 1942, Speer fue nombrado Ministro de Armamento y Producción de Guerra del Reich.. Utilizando estadísticas engañosas, se promocionó a sí mismo como habiendo realizado un "milagro armamentístico" que fue ampliamente reconocido por haber mantenido a Alemania en la guerra. [1] En 1944, Speer estableció un grupo de trabajo para aumentar la producción de aviones de combate. Se convirtió en un instrumento en la explotación del trabajo esclavo en beneficio del esfuerzo de guerra alemán.

Después de la guerra, Speer fue uno de los 24 "principales criminales de guerra " arrestados y acusados ​​de los crímenes del régimen nazi en los juicios de Nuremberg. Fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad , principalmente por el uso de mano de obra esclava, evitando por poco la pena de muerte. Habiendo cumplido su término completo, Speer fue liberado en 1966. Usó sus escritos desde el momento de su encarcelamiento como base para dos libros autobiográficos, Inside the Third Reich y Spandau: The Secret Diaries . Los libros de Speer fueron un éxito; el público estaba fascinado por una vista interior del Tercer Reich. Speer murió de un derrame cerebral en 1981. Poco queda de su obra arquitectónica personal.

A través de sus autobiografías y entrevistas, Speer construyó cuidadosamente una imagen de sí mismo como un hombre que lamentaba profundamente no haber podido descubrir los monstruosos crímenes del Tercer Reich. Continuó negando el conocimiento explícito y la responsabilidad del Holocausto . Esta imagen dominó su historiografía en las décadas posteriores a la guerra, dando lugar al "Mito Speer": la percepción de él como un tecnócrata apolítico responsable de revolucionar la máquina de guerra alemana. El mito comenzó a desmoronarse en la década de 1980, cuando el milagro de los armamentos se atribuyó a la propaganda nazi . Adam Tooze escribió en The Wages of Destructionque la idea de que Speer fuera un tecnócrata apolítico era "absurda". Martin Kitchen , escribiendo en Speer: Hitler's Architect , declaró que gran parte del aumento en la producción de armas de Alemania se debió en realidad a los sistemas instituidos por el predecesor de Speer ( Fritz Todt ) y además que Speer estuvo íntimamente involucrado en la " Solución Final ".

Primeros años y vida personal [ editar ]

Speer nació en Mannheim , en una familia de clase media alta. Fue el segundo de los tres hijos de Luise Máthilde Wilhelmine (Hommel) y Albert Friedrich Speer . [2] En 1918, la familia arrendó su residencia en Mannheim y se mudó a una casa que tenían en Heidelberg. [3] Henry T. King , fiscal adjunto en los juicios de Nuremberg, quien más tarde escribió un libro sobre Speer, dijo: "El amor y la calidez faltaban en la casa de la juventud de Speer". [4] Sus hermanos, Ernst y Hermann, lo acosaron durante toda su infancia. [5] Speer participó activamente en los deportes, practicando el esquí y el montañismo. [6]Siguió los pasos de su padre y su abuelo y estudió arquitectura. [7]

Speer comenzó sus estudios de arquitectura en la Universidad de Karlsruhe en lugar de una institución más aclamada porque la crisis de hiperinflación de 1923 limitó los ingresos de sus padres. [8] En 1924, cuando la crisis había amainado, se trasladó a la Universidad Técnica de Munich "mucho más respetable" . [9] En 1925 se trasladó de nuevo, esta vez a la Universidad Técnica de Berlín, donde estudió con Heinrich Tessenow , a quien Speer admiraba mucho. [10] Después de aprobar sus exámenes en 1927, Speer se convirtió en asistente de Tessenow, un gran honor para un hombre de 22 años. [11]Como tal, Speer impartió algunas de sus clases mientras continuaba sus propios estudios de posgrado. [12] En Munich, Speer comenzó una estrecha amistad, que finalmente se extendió por más de 50 años, con Rudolf Wolters , quien también estudió con Tessenow. [13]

A mediados de 1922, Speer comenzó a cortejar a Margarete (Margret) Weber (1905-1987), la hija de un exitoso artesano que empleaba a 50 trabajadores. La relación fue mal vista por la madre consciente de clase de Speer, quien sintió que los Webers eran socialmente inferiores. A pesar de esta oposición, los dos se casaron en Berlín el 28 de agosto de 1928; Pasaron siete años antes de que invitaran a Margarete a quedarse en casa de sus suegros. [14] La pareja tendría seis hijos juntos, pero Albert Speer se distanció cada vez más de su familia después de 1933. Permaneció así incluso después de su liberación de la cárcel en 1966, a pesar de sus esfuerzos por forjar vínculos más estrechos. [15]

Arquitecto del partido y funcionario del gobierno [ editar ]

Uniéndose a los nazis (1931-1934) [ editar ]

Speer le muestra a Hitler un proyecto en Obersalzberg .

En enero de 1931, Speer solicitó ser miembro del Partido Nazi y el 1 de marzo de 1931 se convirtió en miembro número 474.481. [16] [a] El mismo año, con la reducción de los estipendios en medio de la Depresión , Speer renunció a su puesto de asistente de Tessenow y se mudó a Mannheim, con la esperanza de ganarse la vida como arquitecto. Después de que no lo hizo, su padre le dio un trabajo a tiempo parcial como administrador de sus propiedades. En julio de 1932, los Speer visitaron Berlín para ayudar al Partido antes de las elecciones al Reichstag . Mientras estaban allí, su amigo, el funcionario del Partido Nazi Karl Hanke, recomendó al joven arquitecto a Joseph Goebbels.para ayudar a renovar la sede del Partido en Berlín. Cuando se completó la comisión, Speer regresó a Mannheim y permaneció allí cuando Hitler asumió el cargo en enero de 1933. [18]

Los organizadores del Rally de Nuremberg de 1933 le pidieron a Speer que presentara diseños para el rally, lo que lo puso en contacto con Hitler por primera vez. Ni los organizadores ni Rudolf Hess estaban dispuestos a decidir si aprobaron los planes, y Hess envió a Speer al apartamento de Hitler en Munich para buscar su aprobación. [19] Este trabajo le valió a Speer su primer puesto nacional, como "Comisionado para la Presentación Artística y Técnica de Manifestaciones y Manifestaciones" del Partido Nazi. [20]

Poco después de que Hitler asumiera el poder, comenzó a hacer planes para reconstruir la cancillería. A finales de 1933, contrató a Paul Troost para renovar todo el edificio. Hitler nombró a Speer, cuyo trabajo para Goebbels lo había impresionado, para administrar el sitio de construcción de Troost. [21] Como canciller, Hitler tenía una residencia en el edificio y venía todos los días para que Speer y el supervisor del edificio le informaran sobre el progreso de las renovaciones. Después de una de estas reuniones informativas, Hitler invitó a Speer a almorzar, para gran entusiasmo del arquitecto. [22]Speer se convirtió rápidamente en parte del círculo íntimo de Hitler; se esperaba que lo visitara por la mañana para dar un paseo o charlar, para asesorarlo sobre cuestiones arquitectónicas y discutir las ideas de Hitler. La mayoría de los días lo invitaban a cenar. [23] [24]

En la versión inglesa de sus memorias, Speer dice que su compromiso político consistió simplemente en pagar sus "cuotas mensuales". Supuso que sus lectores alemanes no serían tan crédulos y les dijo que el Partido Nazi les ofrecía una "nueva misión". Fue más directo en una entrevista con William Hamsher en la que dijo que se unió al partido para salvar a "Alemania del comunismo". Después de la guerra, afirmó haber tenido poco interés en la política y se había unido casi por casualidad. Como muchos de los que estaban en el poder en el Tercer Reich, no era un ideólogo, "ni era nada más que un antisemita instintivo". [16] El historiador Magnus Brechtken , hablando de Speer, dijo que no pronunció discursos públicos antijudíos y que su antisemitismose puede entender mejor a través de sus acciones, que fueron antisemitas. [25] Brechtken agregó que, a lo largo de la vida de Speer, sus motivos centrales fueron ganar poder, gobernar y adquirir riqueza. [26]

Arquitecto nazi (1934-1937) [ editar ]

Artículo principal: arquitectura nazi
La Catedral de la Luz sobre el Zeppelintribune

Cuando Troost murió el 21 de enero de 1934, Speer lo reemplazó efectivamente como arquitecto principal del Partido. Hitler nombró a Speer como jefe de la Oficina Principal de Construcción, lo que lo colocó nominalmente en el personal de Hess. [27]

Una de las primeras comisiones de Speer después de la muerte de Troost fue el estadio Zeppelinfeld en Nuremberg . Se utilizó para manifestaciones de propaganda nazi y se puede ver en la película de propaganda de Leni Riefenstahl , El triunfo de la voluntad . El edificio pudo albergar a 340.000 personas. [28] Speer insistió en que se celebraran tantos eventos como fuera posible por la noche, tanto para dar mayor protagonismo a sus efectos de iluminación como para ocultar el sobrepeso nazis. [29] Nuremberg fue el sitio de muchos edificios nazis oficiales. Se planearon muchos más edificios. Si se construyera, el Estadio Alemán habría acomodado a 400.000 espectadores. [28] Speer modificadoEl diseño de Werner March para el Estadio Olímpico que se está construyendo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 . Añadió un exterior de piedra que agradó a Hitler. [30] Speer diseñó el pabellón alemán para la exposición internacional de 1937 en París . [31]

Inspector general de edificios de Berlín (1937-1942) [ editar ]

Maqueta del Große Halle (también llamado Ruhmeshalle o Volkshalle) con el edificio del Reichstag y la Puerta de Brandenburgo

En 1937, Hitler nombró a Speer inspector general de edificios de la capital del Reich. Esto llevó consigo el rango de subsecretario de estado en el gobierno del Reich y le otorgó poderes extraordinarios sobre el gobierno de la ciudad de Berlín. [32] También convirtió a Speer en miembro del Reichstag , aunque el cuerpo para entonces tenía poco poder efectivo . [33] Hitler ordenó a Speer que desarrollara planes para reconstruir Berlín . Estos se centraban en un gran bulevar de tres millas de largo que corría de norte a sur, que Speer llamó Prachtstrasse , o Calle de la Magnificencia; [34] también se refirió a él como el "Eje Norte-Sur". [35]En el extremo norte del bulevar, Speer planeaba construir el Volkshalle , un enorme salón de actos abovedado de más de 700 pies (210 m) de altura, con espacio para 180.000 personas. En el extremo sur de la avenida , se planeó un gran arco de triunfo, de casi 400 pies (120 m) de altura y capaz de encajar el Arco de Triunfo dentro de su apertura. Se desmantelarían las terminales ferroviarias de Berlín existentes y se construirían dos grandes estaciones nuevas. [36] Speer contrató a Wolters como parte de su equipo de diseño, con especial responsabilidad en la Prachtstrasse . [37] El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 llevó al aplazamiento, y más tarde al abandono, de estos planes. [38]

La Gran Cúpula del Volkshalle se puede ver en la parte superior de este modelo del plan de Hitler para Berlín.

Los planes para construir una nueva cancillería del Reich habían estado en marcha desde 1934. El terreno se había comprado a fines de 1934 y, a partir de marzo de 1936, se demolieron los primeros edificios para crear un espacio en Voßstraße . [39] Speer estuvo involucrado virtualmente desde el principio. A raíz de la Noche de los cuchillos largos , se le encargó la renovación del Palacio Borsig en la esquina de Voßstraße y Wilhelmstraße como sede de Sturmabteilung (SA). [40]Completó el trabajo preliminar para la nueva cancillería en mayo de 1936. En junio de 1936 cobró un honorario personal de 30.000 Reichsmark y estimó que la cancillería se completaría en tres o cuatro años. Los planes detallados se completaron en julio de 1937 y el primer proyectil de la nueva cancillería se completó el 1 de enero de 1938. El 27 de enero de 1938, Speer recibió poderes plenipotenciarios de Hitler para terminar la nueva cancillería el 1 de enero de 1939. Para la propaganda, Hitler afirmó durante la ceremonia de remate el 2 de agosto de 1938, que había ordenado a Speer que completara la nueva cancillería ese año. [41] La escasez de mano de obra hizo que los trabajadores de la construcción tuvieran que trabajar en turnos de diez a doce horas. [42] El Schutzstaffel(SS) construyó dos campos de concentración en 1938 y utilizó a los presos para extraer piedra para su construcción. Se construyó una fábrica de ladrillos cerca del campo de concentración de Oranienburg a instancias de Speer; cuando alguien comentó sobre las malas condiciones allí, Speer declaró: "Los yids se acostumbraron a hacer ladrillos mientras estaban en cautiverio egipcio". [43] La cancillería se completó a principios de enero de 1939. [42] El edificio en sí fue aclamado por Hitler como la "gloria suprema del gran imperio político alemán". [42]

Hitler en París en 1940 con Speer (izquierda) y el escultor Arno Breker

Durante el proyecto de la Cancillería, tuvo lugar el pogromo de Kristallnacht . Speer no lo mencionó en el primer borrador de Inside the Third Reich . Fue solo por consejo urgente de su editor que agregó una mención de ver las ruinas de la Sinagoga Central en Berlín desde su automóvil. [44] Kristallnacht aceleró los esfuerzos en curso de Speer para despojar a los judíos de Berlín de sus hogares. A partir de 1939, el Departamento de Speer utilizó las Leyes de Nuremberg para desalojar a los inquilinos judíos de los terratenientes no judíos en Berlín, para dar paso a los inquilinos no judíos desplazados por la remodelación o los bombardeos. [45] Finalmente, 75.000 judíos fueron desplazados por estas medidas. [46]Speer negó que supiera que los iban a subir a los trenes del Holocausto y afirmó que los desplazados estaban "completamente libres y sus familias todavía estaban en sus apartamentos". [47] También dijo: "... en el camino a mi ministerio en la autopista de la ciudad, pude ver ... multitudes de personas en el andén de la cercana estación de ferrocarril Nikolassee. Sabía que estos debían ser judíos de Berlín que estaban siendo evacuado. Estoy seguro de que un sentimiento opresivo me golpeó mientras pasaba. Presumiblemente tuve una sensación de acontecimientos sombríos ". [47] Matthias Schmidt dijo que Speer había inspeccionado personalmente los campos de concentración y describió sus comentarios como una "pura farsa". [48]Martin Kitchen describió la línea a menudo repetida de Speer de que él no sabía nada de las "cosas terribles" como algo vacío, porque no solo era plenamente consciente del destino de los judíos, sino que también participaba activamente en su persecución. [49]

Cuando Alemania inició la Segunda Guerra Mundial en Europa, Speer instituyó escuadrones de reacción rápida para construir carreteras o limpiar escombros; en poco tiempo, estas unidades se utilizarían para limpiar los sitios de las bombas. [50] Speer utilizó el trabajo judío forzado en estos proyectos, además de los trabajadores alemanes regulares. [51] La construcción se detuvo en los planes de Berlín y Nüremberg al estallar la guerra. Aunque continuó el almacenamiento de materiales y otros trabajos, esto se redujo hasta detenerse a medida que se necesitaban más recursos para la industria de armamento. [52] Las oficinas de Speer realizaron trabajos de construcción para cada rama del ejército y para las SS, utilizando mano de obra esclava. [51] El trabajo de construcción de Speer lo convirtió en uno de los más ricos de la élite nazi. [53]

Ministro de Armamentos [ editar ]

Nombramiento y aumento de poder [ editar ]

Speer (con brazalete de Organización Todt ) y el general de la Wehrmacht Eduard Dietl en el aeropuerto de Rovaniemi en Finlandia, diciembre de 1943

El 8 de febrero de 1942, el ministro de Armamento Fritz Todt murió en un accidente aéreo poco después de despegar del cuartel general oriental de Hitler en Rastenburg . Speer llegó allí la noche anterior y aceptó la oferta de Todt de volar con él a Berlín. Speer canceló algunas horas antes del despegue porque la noche anterior había estado despierto hasta tarde en una reunión con Hitler. [54] Hitler nombró a Speer en lugar de Todt. Martin Kitchen , un historiador británico, dice que la elección no fue sorprendente. Speer era leal a Hitler, y su experiencia en la construcción de campos de prisioneros de guerra y otras estructuras para el ejército lo calificó para el trabajo. [55] Hitler también nombró a Speer como jefe de laOrganización Todt , una enorme empresa de construcción controlada por el gobierno. [56] Característicamente, Hitler no le dio a Speer ningún mandato claro; se quedó para luchar contra sus contemporáneos en el régimen por el poder y el control. A modo de ejemplo, que quería ser dado poder sobre todas las cuestiones de armamento bajo Hermann Göring 's plan de cuatro años . Göring se mostró reacio a concederlo. Sin embargo, Speer se aseguró el apoyo de Hitler, y el 1 de marzo de 1942, Göring firmó un decreto que nombraba a Speer "Plenipotenciario general para tareas de armamento" en el Plan de cuatro años. [57] Speer demostró ser ambicioso, implacable y despiadado. [58] Speer se propuso hacerse con el control no solo de la producción de armamento en el ejército, sino de todas las fuerzas armadas.[58] Sus rivales políticos no se dieron cuenta de inmediato de que sus llamados a la racionalización y reorganización ocultaban su deseo de dejarlos de lado y tomar el control. [59]

Speer fue festejado en ese momento, y en la era de la posguerra, por realizar un "milagro armamentístico" en el que la producción de guerra alemana aumentó dramáticamente. Este "milagro" se detuvo en el verano de 1943, entre otros factores, por el primer bombardeo sostenido de los Aliados . [60] Otros factores probablemente contribuyeron al aumento más que el propio Speer. La producción de armamento de Alemania ya había comenzado a producir aumentos con respecto a su predecesor, Todt. Los armamentos navales no estuvieron bajo la supervisión de Speer hasta octubre de 1943, ni los armamentos de la Luftwaffe hasta junio del año siguiente. Sin embargo, cada uno mostró aumentos comparables en la producción a pesar de no estar bajo el control de Speer. [61]Otro factor que produjo el boom de las municiones fue la política de destinar más carbón a la industria del acero. [62] La producción de todo tipo de armas alcanzó su punto máximo en junio y julio de 1944, pero ahora había una grave escasez de combustible. Después de agosto de 1944, el petróleo de los campos rumanos ya no estaba disponible. La producción de petróleo llegó a ser tan baja que cualquier posibilidad de acción ofensiva se volvió imposible y el armamento quedó inactivo. [63]

Como ministro de Armamento, Speer era responsable de suministrar armas al ejército. [64] Con el pleno acuerdo de Hitler, decidió priorizar la producción de tanques, y se le dio un poder incomparable para asegurar el éxito. [65] Hitler estuvo muy involucrado con el diseño de los tanques, pero siguió cambiando de opinión sobre las especificaciones. Esto retrasó el programa y Speer no pudo remediar la situación. En consecuencia, a pesar de que la producción de tanques tiene la máxima prioridad, se gastó relativamente poco del presupuesto de armamento en ella. Esto condujo a un importante fracaso del ejército alemán en la batalla de Prokhorovka , un importante punto de inflexión en el frente oriental contra el ejército rojo soviético . [66]

Como jefe de la Organización Todt, Speer participó directamente en la construcción y alteración de los campos de concentración. Aceptó expandir Auschwitz y algunos otros campos, asignando 13,7 millones de Reichsmarks para el trabajo que se llevaría a cabo. Esto permitió construir 300 chozas adicionales en Auschwitz, aumentando la capacidad humana total a 132,000. En las obras de construcción se incluyó material para la construcción de cámaras de gas , crematorios y morgues. Las SS llamaron a esto "Programa especial del profesor Speer". [67]

Speer se dio cuenta de que con seis millones de trabajadores reclutados para las fuerzas armadas, había escasez de mano de obra en la economía de guerra y no había suficientes trabajadores para sus fábricas. En respuesta, Hitler nombró a Fritz Sauckel como un "dictador de mano de obra" para obtener nuevos trabajadores. [68] Speer y Sauckel cooperaron estrechamente para satisfacer las demandas laborales de Speer. [69] Hitler le dio a Sauckel las manos libres para obtener mano de obra, algo que encantó a Speer, quien había solicitado 1.000.000 de trabajadores "voluntarios" para satisfacer la necesidad de trabajadores de armamento. Sauckel hizo que aldeas enteras en Francia, Holanda y Bélgica fueran detenidas por la fuerza y ​​enviadas a las fábricas de Speer. [70] Sauckel consiguió nuevos trabajadores a menudo utilizando los métodos más brutales. [71]En las zonas ocupadas de la Unión Soviética, que habían sido objeto de acciones partidistas, hombres y mujeres civiles fueron detenidos en masa y enviados a trabajar por la fuerza en Alemania. [72] En abril de 1943, Sauckel había suministrado a Speer 1.568.801 trabajadores "voluntarios", trabajadores forzados, prisioneros de guerra y prisioneros de campos de concentración para que los utilizara en sus fábricas de armamento. Fue por el maltrato de estas personas por lo que Speer fue condenado principalmente en los juicios de Nuremberg. [73]

Consolidación de la producción de armas [ editar ]

Speer con el mariscal de campo de la Luftwaffe Erhard Milch y el diseñador de aviones Willy Messerschmitt , mayo de 1944

Después de su nombramiento como Ministro de Armamento, Speer tenía el control de la producción de armamento únicamente para el Ejército . También codiciaba el control de la producción de armamento para la Luftwaffe y la Kriegsmarine . Se dispuso a extender su poder e influencia con una ambición inesperada. [74] Su estrecha relación con Hitler le proporcionó protección política y fue capaz de burlar y superar a sus rivales en el régimen. El gabinete de Hitler estaba consternado por sus tácticas, pero, a pesar de todo, pudo acumular nuevas responsabilidades y más poder. [74] En julio de 1943, había ganado el control de la producción de armamento para la Luftwaffe y la Kriegsmarine .[75] En agosto de 1943, tomó el control de la mayor parte del Ministerio de Economía, para convertirse, enpalabras del almirante Dönitz , "el dictador económico de Europa". Su título formal fue cambiado el 2 de septiembre de 1943 a "Ministro del Reich para Armamento y Producción de Guerra". Se había convertido en una de las personas más poderosas de la Alemania nazi. [74]

Speer y su director de construcción de submarinos, Otto Merker, elegido a dedo, creían que la industria de la construcción naval estaba siendo frenada por métodos obsoletos, y que los nuevos enfoques revolucionarios impuestos por los forasteros mejorarían drásticamente la producción. [76] Esta creencia resultó ser incorrecta, y Speer y Merker intento de construir la Kriegsmarine ' s nueva generación de submarinos, el Tipo XXI y Tipo XXIII , como prefabricadosecciones en diferentes instalaciones en lugar de en astilleros individuales contribuyeron al fracaso de este programa de importancia estratégica. Los diseños se apresuraron a la producción y los submarinos terminados quedaron paralizados por fallas que resultaron de la forma en que habían sido construidos. Si bien se construyeron docenas de submarinos, pocos entraron en servicio. [77]

En diciembre de 1943, Speer visitó a los trabajadores de la Organización Todt en Laponia , mientras que allí se lesionó gravemente la rodilla y quedó incapacitado durante varios meses. [78] Estaba bajo el dudoso cuidado del profesor Karl Gebhardt en una clínica médica llamada Hohenlychen donde los pacientes "misteriosamente no lograron sobrevivir". [79] A mediados de enero de 1944, Speer sufrió una embolia pulmonar y cayó gravemente enfermo. Preocupado por retener el poder, no nombró un diputado y continuó dirigiendo el trabajo del Ministerio de Armamento desde su cabecera. La enfermedad de Speer coincidió con la " Gran Semana " de los Aliados , una serie de bombardeos en las fábricas de aviones alemanes que fueron un golpe devastador para la producción de aviones. [80]Sus rivales políticos aprovecharon la oportunidad para socavar su autoridad y dañar su reputación con Hitler. Perdió el apoyo incondicional de Hitler y comenzó a perder poder. [78]

En respuesta a la Gran Semana Aliada, Adolf Hitler autorizó la creación de un comité de personal de combate . Su objetivo era garantizar la preservación y el crecimiento de la producción de aviones de combate. El grupo de trabajo fue establecido por el 1 de marzo de 1944, órdenes de Speer, con el apoyo de Erhard Milch del Ministerio de Aviación del Reich. [81] La producción de aviones de combate alemanes se duplicó con creces entre 1943 y 1944. [82] El crecimiento, sin embargo, consistió en gran parte de los modelos que se estaban volviendo obsoletos y demostraron ser presa fácil para los aviones aliados. [83] El 1 de agosto de 1944, Speer fusionó el Estado Mayor de Cazas en un comité de Estado Mayor de Armamento recién formado . [84]

Sobrevivientes del campo de concentración de Mühldorf tras la liberación en 1945. Mühldorf suministró trabajadores esclavos para el proyecto Weingut I.

El comité del Estado Mayor de Combate fue fundamental para lograr el aumento de la explotación del trabajo esclavo en la economía de guerra. [85] Las SS proporcionaron 64.000 prisioneros para 20 proyectos separados de varios campos de concentración, incluido Mittelbau-Dora . Los presos trabajaron para Junkers , Messerschmitt , Henschel y BMW , entre otros. [86] Para aumentar la producción, Speer introdujo un sistema de castigos para su fuerza laboral. A los que fingieron estar enfermos, holgazanearon, sabotearon la producción o intentaron escapar se les negó la comida o se les envió a campos de concentración. En 1944 esto se volvió endémico; más de medio millón de trabajadores fueron arrestados. [87]En ese momento, 140.000 personas trabajaban en las fábricas subterráneas de Speer. Estas fábricas eran trampas mortales; la disciplina fue brutal, con ejecuciones regulares. Había tantos cadáveres en la fábrica subterránea de Dora, por ejemplo, que el crematorio estaba desbordado. El propio personal de Speer describió las condiciones allí como "un infierno". [88]

El mayor avance tecnológico bajo el mando de Speer se produjo a través del programa de cohetes. Comenzó en 1932 pero no había suministrado ningún armamento. Speer apoyó con entusiasmo el programa y en marzo de 1942 hizo un pedido de cohetes A4, el predecesor del primer misil balístico del mundo, el cohete V-2 . Los cohetes fueron investigados en una instalación en Peenemünde junto con la bomba voladora V-1 . El primer objetivo del V-2 fue París el 8 de septiembre de 1944. El programa, aunque avanzado, resultó ser un impedimento para la economía de guerra. La gran inversión de capital no se reembolsó en eficacia militar. [89] Los cohetes se construyeron en una fábrica subterránea en Mittelwerk.. La mano de obra para construir los cohetes A4 vino del campo de concentración de Mittelbau-Dora. De las 60.000 personas que terminaron en el campo, 20.000 murieron debido a las pésimas condiciones. [88]

En el verano de 1944, Speer había perdido el control de la Organización Todt y los armamentos. [90] Se opuso al intento de asesinato contra Hitler el 20 de julio de 1944. No participó en el complot y jugó un papel menor en los esfuerzos del régimen para recuperar el control de Berlín después de que Hitler sobreviviera. [91] Después del complot, los rivales de Speer atacaron a algunos de sus aliados más cercanos y su sistema de gestión cayó en desgracia con los radicales del partido. Perdió aún más autoridad. [90]

Derrota de la Alemania nazi [ editar ]

Speer (izquierda), Karl Dönitz y Alfred Jodl (derecha) después de su arresto por el ejército británico en Flensburg, en el norte de Alemania, en mayo de 1945.

Las pérdidas de territorio y una expansión dramática de la campaña de bombardeos estratégicos aliados provocaron el colapso de la economía alemana desde finales de 1944. Los ataques aéreos a la red de transporte fueron particularmente efectivos, ya que cortaron los principales centros de producción de los suministros esenciales de carbón. [92] En enero de 1945, Speer le dijo a Goebbels que la producción de armamento podría mantenerse durante al menos un año. [93] Sin embargo, concluyó que la guerra se perdió después de que las fuerzas soviéticas capturaron la importante región industrial de Silesia ese mismo mes. [94] Sin embargo, Speer creía que Alemania debería continuar la guerra el mayor tiempo posible con el objetivo de obtener mejores condiciones de los aliados que la rendición incondicional.insistieron. [95] Durante enero y febrero, Speer afirmó que su ministerio entregaría "armas decisivas" y un gran aumento en la producción de armamentos que "provocaría un cambio dramático en el campo de batalla". [96] Speer obtuvo el control de los ferrocarriles en febrero y le pidió a Himmler que proporcionara prisioneros de los campos de concentración para que trabajaran en su reparación. [97]

A mediados de marzo, Speer había aceptado que la economía de Alemania colapsaría en las próximas ocho semanas. Si bien buscó frustrar las directivas para destruir instalaciones industriales en áreas en riesgo de captura, para que pudieran usarse después de la guerra, todavía apoyaba la continuación de la guerra. Speer le entregó a Hitler un memorando el 15 de marzo, que detallaba la terrible situación económica de Alemania y buscaba la aprobación para detener las demoliciones de infraestructura. Tres días después, también propuso a Hitler que los recursos militares restantes de Alemania se concentraran a lo largo de los ríos Rin y Vístula en un intento por prolongar la lucha. Esto ignoró las realidades militares, ya que las fuerzas armadas alemanas no pudieron igualar la potencia de fuego de los aliados y se enfrentaban a una derrota total.[98] [99]Hitler rechazó la propuesta de Speer de cesar las demoliciones. En cambio, emitió el " Decreto Nerón " el 19 de marzo, que pedía la destrucción de toda la infraestructura cuando el ejército se retiraba. Speer estaba consternado por esta orden y convenció a varios líderes militares y políticos clave para que la ignoraran. [100] Durante una reunión con Speer el 28 y 29 de marzo, Hitler anuló el decreto y le dio autoridad sobre demoliciones. [101] Speer acabó con ellos, aunque el ejército siguió derribando puentes. [102] [b]

En abril, quedaba poco de la industria de armamentos y Speer tenía pocas funciones oficiales. [103] Speer visitó el Führerbunker el 22 de abril por última vez. Conoció a Hitler y recorrió la Cancillería dañada antes de dejar Berlín para regresar a Hamburgo. [104] El 29 de abril, el día antes de suicidarse, Hitler dictó un testamento político final que eliminó a Speer del gobierno sucesor. Speer sería reemplazado por su subordinado, Karl-Otto Saur . [105] Speer estaba decepcionado de que Hitler no lo hubiera elegido como su sucesor. [106] Después de la muerte de Hitler, Speer ofreció sus servicios al llamado Gobierno de Flensburg., encabezada por el sucesor de Hitler, Karl Dönitz . Asumió un papel en ese régimen efímero como Ministro de Industria y Producción. [107] Speer proporcionó información a los aliados sobre los efectos de la guerra aérea y sobre una amplia gama de temas, a partir del 10 de mayo. El 23 de mayo, dos semanas después de la rendición de las fuerzas alemanas, las tropas británicas arrestaron a los miembros de el gobierno de Flensburg y llevó a la Alemania nazi a un final formal. [108]

Posguerra [ editar ]

Juicio de Nuremberg [ editar ]

Artículo principal: juicios de Nuremberg
Speer en el juicio de Nuremberg

Speer fue llevado a varios centros de internamiento para funcionarios nazis e interrogado. En septiembre de 1945, le dijeron que sería juzgado por crímenes de guerra y, varios días después, lo trasladaron a Nuremberg y lo encarcelaron allí. [109] Speer fue imputado por cuatro cargos: participación en un plan común o conspiración para la realización de un crimen contra la paz ; planificar, iniciar y librar guerras de agresión y otros crímenes contra la paz; crímenes de guerra; y crímenes de lesa humanidad . [110]

El fiscal jefe de Estados Unidos, Robert H. Jackson , de la Corte Suprema de Estados Unidos, dijo: "Speer se unió a la planificación y ejecución del programa para arrastrar a los prisioneros de guerra y trabajadores extranjeros a las industrias de guerra alemanas, que aumentaron en producción mientras los trabajadores decaían de hambre . " [111] El abogado de Speer, Hans Flächsner, presentó a Speer como un artista empujado a la vida política que siempre había sido un no ideólogo. [112]

Speer fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, principalmente por el uso de mano de obra esclava y trabajo forzoso. Fue absuelto de los otros dos cargos. Había afirmado que no estaba al tanto de los planes de exterminio nazi, y los aliados no tenían pruebas de que lo supiera. Su afirmación fue revelada como falsa en una correspondencia privada escrita en 1971 y revelada públicamente en 2007. [113] El 1 de octubre de 1946, fue sentenciado a 20 años de prisión. [114] Mientras que tres de los ocho jueces (dos Francis Biddle soviéticos y estadounidenses ) abogaron por la pena de muerte para Speer, los otros jueces no lo hicieron, y se llegó a una sentencia de compromiso después de dos días de discusiones. [115]

Encarcelamiento [ editar ]

El 18 de julio de 1947, Speer fue trasladado a la prisión de Spandau en Berlín para cumplir su condena. [116] Allí fue conocido como el Prisionero Número Cinco. [117] Los padres de Speer murieron mientras estaba encarcelado. Su padre, que murió en 1947, despreciaba a los nazis y guardó silencio al conocer a Hitler. Su madre murió en 1952. Como miembro del Partido Nazi, había disfrutado mucho cenando con Hitler. [5]Wolters y la antigua secretaria de Speer, Annemarie Kempf, aunque no se les permitió la comunicación directa con Speer en Spandau, hicieron lo que pudieron para ayudar a su familia y cumplir con las solicitudes que Speer envió en cartas a su esposa, la única comunicación escrita que se le permitió oficialmente. A partir de 1948, Speer contó con los servicios de Toni Proost, un simpático ordenanza holandés para contrabandear el correo y sus escritos. [118]

Speer pasó la mayor parte de su condena en la prisión de Spandau .

En 1949, Wolters abrió una cuenta bancaria para Speer y comenzó a recaudar fondos entre los arquitectos e industriales que se habían beneficiado de las actividades de Speer durante la guerra. Inicialmente, los fondos se usaron solo para mantener a la familia de Speer, pero cada vez más el dinero se usó para otros fines. Pagaron para que Toni Proost se fuera de vacaciones y sobornos a quienes pudieran conseguir la liberación de Speer. Una vez que Speer se enteró de la existencia del fondo, envió instrucciones detalladas sobre qué hacer con el dinero. [118] Wolters recaudó un total de 158.000 marcos para Speer durante los últimos diecisiete años de su condena. [119]

A los prisioneros se les prohibió escribir memorias. Speer pudo enviar sus escritos a Wolters, sin embargo, y eventualmente llegaron a 20.000 páginas. [120] Había completado sus memorias en noviembre de 1953, que se convirtió en la base de Inside the Third Reich . [121] En Spandau Diaries , Speer pretendía presentarse a sí mismo como un héroe trágico que había hecho un trato fáustico por el que soportó una dura sentencia de prisión. [122]

Gran parte de la energía de Speer se dedicó a mantenerse en forma, tanto física como mentalmente, durante su largo confinamiento. [123] Spandau tenía un gran patio cerrado donde a los presos se les asignaban parcelas de tierra para la jardinería. Speer creó un jardín elaborado con césped, macizos de flores, arbustos y árboles frutales. [124] Para hacer que sus paseos diarios por el jardín fueran más atractivos, Speer se embarcó en un viaje imaginario alrededor del mundo. Midiendo cuidadosamente la distancia recorrida cada día, trazó distancias a la geografía del mundo real. Caminó más de 30,000 kilómetros (19,000 millas), terminando su sentencia cerca de Guadalajara , México. [125]Speer también leyó, estudió revistas de arquitectura y repasó el inglés y el francés. En sus escritos, Speer afirmó haber terminado cinco mil libros mientras estaba en prisión, una gran exageración. Su sentencia ascendió a 7.300 días, que solo le asignaron un día y medio por libro. [126]

Los partidarios de Speer mantuvieron pedidos de su liberación. Entre los que se comprometieron a apoyar la conmutación de su sentencia se encontraban Charles de Gaulle y el diplomático estadounidense George Wildman Ball . [127] Willy Brandt fue un defensor de su liberación, [128] poniendo fin al proceso de desnazificación en su contra, [129] que pudo haber provocado la confiscación de sus bienes. [130] Los esfuerzos de Speer por una liberación anticipada fracasaron. La Unión Soviética, que había exigido la pena de muerte en el juicio, no estaba dispuesta a aceptar una pena reducida. [131] Speer cumplió un mandato completo y fue puesto en libertad a la medianoche del 1 de octubre de 1966. [132]

Lanzamiento y vida posterior [ editar ]

La liberación de Speer de la prisión fue un evento mediático mundial. Los reporteros y fotógrafos se agolparon tanto en la calle a las afueras de Spandau como en el vestíbulo del hotel de Berlín donde Speer pasó la noche. [133] Dijo poco, reservando la mayoría de los comentarios para una entrevista importante publicada en Der Spiegel en noviembre de 1966. [134] Aunque afirmó que esperaba reanudar una carrera arquitectónica, su único proyecto, una colaboración para una cervecería, no tuvo éxito. [15] En cambio, revisó sus escritos de Spandau en dos libros autobiográficos y luego publicó un trabajo sobre Himmler y las SS. Entre sus libros se encuentran Inside the Third Reich (en alemán, Erinnerungen o Reminiscences [135]).) y Spandau: The Secret Diaries . Speer fue ayudado a dar forma a las obras de Joachim Fest y Wolf Jobst Siedler de la editorial Ullstein . [136] Se encontró incapaz de restablecer una relación con sus hijos, incluso con su hijo Albert, que también se había convertido en arquitecto. Según la hija de Speer, Hilde Schramm , "Uno por uno, mi hermana y mis hermanos se rindieron. No hubo comunicación". [137] Apoyó económicamente a Hermann, su hermano, después de la guerra. Sin embargo, su otro hermano Ernst había muerto en la Batalla de Stalingrado , a pesar de las reiteradas solicitudes de sus padres para que Speer lo repatriara.[5]

Tras su liberación de Spandau, Speer donó el Chronicle , su diario personal, a los Archivos Federales de Alemania . Lo había editado Wolters y no mencionaba a los judíos. [138] David Irving descubrió discrepancias entre la Crónica engañosamente editada y los documentos independientes. Speer le pidió a Wolters que destruyera el material que había omitido de su donación, pero Wolters se negó y retuvo una copia original. [139] La amistad de Wolters con Speer se deterioró y un año antes de la muerte de Speer, Wolters le dio a Matthias Schmidt acceso a la Crónica sin editar . Schmidt fue el autor del primer libro que fue muy crítico con Speer. [140]

Las memorias de Speer fueron un éxito fenomenal. El público quedó fascinado por una visión interna del Tercer Reich y un importante criminal de guerra se convirtió en una figura popular casi de la noche a la mañana. Es importante destacar que proporcionó una coartada a los alemanes mayores que habían sido nazis. Si Speer, que había estado tan cerca de Hitler, no había conocido la magnitud de los crímenes del régimen nazi y simplemente había estado "siguiendo órdenes", entonces podrían decirse a sí mismos ya los demás que ellos también habían hecho lo mismo. [141] Speer proporcionó un encubrimiento para toda una generación de alemanes mayores. Tan grande era la necesidad de creer en este "Mito Speer" que Fest y Siedler pudieron fortalecerlo, incluso frente a la creciente evidencia histórica de lo contrario. [142]

Muerte [ editar ]

La tumba de Speer en Heidelberg

Speer se puso a disposición de los historiadores y otros investigadores. [143] En octubre de 1973, hizo su primer viaje a Gran Bretaña, volando a Londres para ser entrevistado en el programa Midweek de la BBC . [144] En el mismo año, apareció en el programa de televisión The World at War . Speer regresó a Londres en 1981 para participar en el programa Newsnight de la BBC . Sufrió un derrame cerebral y murió en Londres el 1 de septiembre. [145]

Había permanecido casado con su esposa, pero había entablado una relación con una mujer alemana que vivía en Londres y estaba con ella en el momento de su muerte. [146] Su hija, Margret Nissen , escribió en sus memorias de 2005 que después de su liberación de Spandau pasó todo su tiempo construyendo el "Mito Speer". [147]

The Speer myth[edit]

The Good Nazi[edit]

After his release from Spandau, Speer portrayed himself as the "good Nazi".[148] He was well-educated, middle class, bourgeois and could contrast himself with those who, in the popular mind, typified "bad Nazis".[149] In his memoirs and interviews, he had distorted the truth and made so many major omissions that his lies became known as "myths".[150] Speer took his myth-making to a mass media level and his "cunning apologies" were reproduced countless times in post-war Germany.[150] Isabell Trommer writes in her biography of Speer that Fest and Siedler were co-authors of Speer's memoirs and co-creators of his myths.[151] In return they were paid handsomely in royalties and other financial inducements.[152] Speer, Siedler and Fest had constructed a masterpiece; the image of the "good Nazi" remained in place for decades, despite historical evidence indicating that it was false.[153]

Speer during a visit to a munitions factory in May 1944

Speer had carefully constructed an image of himself as an apolitical technocrat who deeply regretted having failed to discover the monstrous crimes of the Third Reich.[154] This construction was accepted almost at face value by historian Hugh Trevor-Roper when investigating the death of Adolf Hitler for British Intelligence and in writing The Last Days of Hitler. Trevor-Roper frequently refers to Speer as "a technocrat [who] nourished a technocrat's philosophy", one who cared only for his building projects or his ministerial duties, and who thought that politics was irrelevant, at least until Hitler's Nero Decree which Speer, according to his own telling, worked assiduously to counter. Trevor-Roper – who calls Speer an administrative genius whose basic instincts were peaceful and constructive – does take Speer to task, however, for his failure to recognize the immorality of Hitler and Nazism, calling him "the real criminal of Nazi Germany":[155]

For ten years he sat at the very centre of political power; his keen intelligence diagnosed the nature and observed the mutations of Nazi government and policy; he saw and despised the personalities around him; he heard their outrageous orders and understood their fantastic ambitions; but he did nothing. Supposing politics to be irrelevant, he turned aside and built roads and bridges and factories, while the logical consequences of government by madmen emerged. Ultimately, when their emergence involved the ruin of all his work, Speer accepted the consequences and acted. Then it was too late; Germany had been destroyed.[156]

After Speer's death, Matthias Schmidt published a book that demonstrated that Speer had ordered the eviction of Jews from their Berlin homes.[157] By 1999, historians had amply demonstrated that he had lied extensively.[158] Even so, public perceptions of Speer did not change substantially until Heinrich Breloer aired a biographical film on TV in 2004. The film began a process of demystification and critical reappraisal.[141] Adam Tooze in his book The Wages of Destruction said Speer had manoeuvred himself through the ranks of the regime skillfully and ruthlessly and that the idea he was a technocrat blindly carrying out orders was "absurd".[159] Trommer said he was not an apolitical technocrat; instead, he was one of the most powerful and unscrupulous leaders in the Nazi regime.[152] Kitchen said he had deceived the Nuremberg Tribunal and post-war Germany.[158] Brechtken said that if his extensive involvement in the Holocaust had been known at the time of his trial he would have been sentenced to death.[25]

The image of the good Nazi was supported by numerous Speer myths.[150] In addition to the myth that he was an apolitical technocrat, he claimed he did not have full knowledge of the Holocaust or the persecution of the Jews. Another myth posits that Speer revolutionized the German war machine after his appointment as Minister of Armaments. He was credited with a dramatic increase in the shipment of arms that was widely reported as keeping Germany in the war.[160] Another myth centered around a faked plan to assassinate Hitler with poisonous gas. The idea for this myth came to him after he recalled the panic when car fumes came through an air ventilation system. He fabricated the additional details.[161] Brechtken wrote that his most brazen lie was fabricated during an interview with a French journalist in 1952. The journalist described an invented scenario in which Speer had refused Hitler's orders and Hitler had left with tears in his eyes. Speer liked the scenario so much that he wrote it into his memoirs. The journalist had unwittingly collaborated in one of his myths.[25]

Speer also sought to portray himself as an opponent of Hitler's leadership. Despite his opposition to the 20 July plot, he falsely claimed in his memoirs to have been sympathetic to the plotters. He maintained Hitler was cool towards him for the remainder of his life after learning they had included him on a list of potential ministers. This formed a key element of the myths Speer encouraged.[162] Speer also falsely claimed that he had realised the war was lost at an early stage, and thereafter worked to preserve the resources needed for the civilian population's survival.[95] In reality, he had sought to prolong the war until further resistance was impossible, thus contributing to the large number of deaths and the extensive destruction Germany suffered in the conflict's final months.[95][163]

Denial of responsibility[edit]

External image
image icon Photograph of Speer at Mauthausen
New prisoners awaiting disinfection in the garage yard of Mauthausen concentration camp

Speer maintained at the Nuremberg trials and in his memoirs that he had no direct knowledge of the Holocaust. He admitted only to being uncomfortable around Jews in the published version of the Spandau Diaries.[49] More broadly, Speer accepted responsibility for the Nazi regime's actions. Historian Martin Kitchen states that Speer was actually "fully aware of what had happened to the Jews" and was "intimately involved in the 'Final Solution'".[164] Brechtken said Speer only admitted to a generalized responsibility for the Holocaust to hide his direct and actual responsibility.[150] Speer was photographed with slave laborers at Mauthausen concentration camp during a visit on March 31, 1943; he also visited Gusen concentration camp. Although survivor Francisco Boix testified at the Nuremberg trials about Speer's visit,[165] Taylor writes that, had the photo been available, he would have been hanged.[166] In 2005, The Daily Telegraph reported that documents had surfaced indicating that Speer had approved the allocation of materials for the expansion of Auschwitz concentration camp after two of his assistants inspected the facility on a day when almost a thousand Jews were massacred.[167] Heinrich Breloer, discussing the construction of Auschwitz, said Speer was not just a cog in the work—he was the "terror itself".[167]

Speer denied being present at the Posen speeches to Nazi leaders at a conference in Posen (Poznań) on October 6, 1943. Himmler said during his speech, "The grave decision had to be taken to cause this people to vanish from the earth",[168] and later, "The Jews must be exterminated".[169] Speer is mentioned several times in the speech, and Himmler addresses him directly.[169] In 2007, The Guardian reported that a letter from Speer dated December 23, 1971, had been found in a collection of his correspondence with Hélène Jeanty, the widow of a Belgian resistance fighter. In the letter, Speer says, "There is no doubt—I was present as Himmler announced on October 6, 1943, that all Jews would be killed."[113]

Armaments "miracle"[edit]

The German city of Cologne in ruins at the end of the war

Speer was credited with an "armaments miracle". During the winter of 1941–42, in the light of Germany's disastrous defeat in the Battle of Moscow, the German leadership including Fromm, Thomas and Todt had come to the conclusion that the war could not be won.[170] The rational position to adopt was to seek a political solution that would end the war without defeat. Speer in response used his propaganda expertise to display a new dynamism of the war economy.[170] He produced spectacular statistics, claiming a sixfold increase in munitions production, a fourfold increase in artillery production, and he sent further propaganda to the newsreels of the country. He was able to curtail the discussion that the war should be ended.[170]

The armaments "miracle" was a myth; Speer had used statistical manipulation to support his claims.[171] The production of armaments did go up; however, this was due to the normal causes of reorganization before Speer came to office, the relentless mobilization of slave labor and a deliberate reduction in the quality of output to favor quantity. By July 1943 Speer's armaments propaganda became irrelevant because a catalogue of dramatic defeats on the battlefield meant the prospect of losing the war could no longer be hidden from the German public.[172] Brechtken writes that Speer knew Germany was going to lose the war and deliberately extended its length, thus causing the deaths of millions of people in the death camps and on the battlefield who would have otherwise lived.[150] Kitchen said "There can be no doubt that Speer did indeed help to prolong the war longer than many thought possible, as a result of which millions were killed and Germany reduced to a pile of rubble".[173]

Architectural legacy[edit]

Schwerbelastungskörper in 2011

Little remains of Speer's personal architectural works, other than the plans and photographs. No buildings designed by Speer during the Nazi era are extant in Berlin, other than the 4 entrance pavilions and underpasses leading to the Victory Column or Siegessäule,[174] and the Schwerbelastungskörper, a heavy load-bearing body built around 1941. The concrete cylinder, 14 metres (46 ft) high, was used to measure ground subsidence as part of feasibility studies for a massive triumphal arch and other large structures proposed as part of Welthauptstadt Germania, Hitler's planned post-war renewal project for the city. The cylinder is now a protected landmark and is open to the public.[175] The tribune of the Zeppelinfeld stadium in Nuremberg, though partly demolished, can also be seen.[176]

During the war, the Speer-designed Reich Chancellery was largely destroyed by air raids and in the Battle of Berlin. The exterior walls survived, but they were eventually dismantled by the Soviets. Unsubstantiated rumors have claimed that the remains were used for other building projects such as the Humboldt University, Mohrenstraße metro station and Soviet war memorials in Berlin.[177]

See also[edit]

  • Downfall, 2004 German film where he was portrayed by actor Heino Ferch
  • Legion Speer
  • Transportflotte Speer
  • Transportkorps Speer
  • Hermann Giesler

References[edit]

Informational notes

  1. ^ On January 31, 1931, he also joined the Motor Unit of the SA being a member until autumn 1932. On July 20, 1942, Speer was enrolled by order of Heinrich Himmler as a SS Man/member of Personal Staff Reichsführer-SS [SS Number 46104]. However his application was never completed, becoming nolle prosequi.[17]
  2. ^ For a treatise on this aspect of the war including Speer's involvement see: Randall, Hansen, Disobeying Hitler: German Resistance in the Last Year of WWII, Faber & Faber, 2014, 1st edition, ISBN 978-0-571-28451-1.

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Further reading

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External links[edit]

  • Newspaper clippings about Albert Speer in the 20th Century Press Archives of the ZBW
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  • Francisco Boix identifies Speer at Nuremberg