Alexander Craig "Alec" Aitken FRS FRSE FRSL FRSNZ (1 de abril de 1895 - 3 de noviembre de 1967) fue uno de los matemáticos más eminentes de Nueva Zelanda . [3] [4] En un artículo de 1935, introdujo el concepto de mínimos cuadrados generalizados , junto con la notación vectorial/matricial ahora estándar para el modelo de regresión lineal . [5] Otro artículo influyente en coautoría con su alumno Harold Silverstone estableció el límite inferior de la varianza de un estimador , [6] ahora conocido como límite de Cramér-Rao . [7]Fue elegido miembro de la Royal Society of Literature por sus memorias de la Primera Guerra Mundial , Gallipoli to the Somme . [8]
Aitken nació el 1 de abril de 1895 en Dunedin , el mayor de los siete hijos de Elizabeth Towers y William Aitken. Era de ascendencia escocesa, su abuelo emigró de Lanarkshire en 1868. Su madre era de Wolverhampton . [9]
Fue educado en la escuela secundaria Otago Boys 'High School en Dunedin (1908–13), donde fue dux de la escuela y ganó la beca de cálculo Thomas Baker en su último año en la escuela. Prestó servicio activo durante la Primera Guerra Mundial, se alistó en abril de 1915 con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y sirvió en Gallipoli desde noviembre de 1915, en Egipto y en el frente occidental . Fue gravemente herido en el Somme . [10] Pasó varios meses en el hospital de Chelsea antes de ser invalidado y retirado del ejército y enviado a Nueva Zelanda en marzo de 1917. [9]
Al reanudar sus estudios, Aitken se graduó con una maestría de la Universidad de Otago en 1920 y luego trabajó como maestro de escuela en la escuela secundaria de niños de Otago de 1920 a 1923.
Aitken estudió para obtener un doctorado ( PhD ) en la Universidad de Edimburgo , en Escocia, con Edmund Taylor Whittaker , donde su disertación, "Smoothing of Data", se consideró tan impresionante que obtuvo un título DSc en 1925. [11] [3 ] El impacto de Aitken en la Universidad había sido tan grande que había sido elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh (FRSE) el año anterior a la concesión de su título, a propuesta de Sir Edmund Whittaker , Sir Charles Galton Darwin , Edward Copson y David Gibb. Aitken recibió el premio Makdougall-Brisbane de 1930 a 1932 y participó activamente en los asuntos de la RSE, sirviendo como concejal (1934 a 1936), secretario de reuniones ordinarias (1936 a 1940) y vicepresidente (1948 a 1951). ; 1956-1959). También fue miembro activo de la Sociedad Matemática de Edimburgo y miembro de la Facultad de Actuarios .
Aitken pasó toda su carrera en la Universidad de Edimburgo, trabajando como profesor de Matemáticas Actuariales y Estadística (1925-1936), Lector de Estadística (1936-1946) y, finalmente, Profesor de Matemáticas (1946-1965).