Aleksei Ilyich Kravchenko (1889, Pokrovskaya Sloboda [ahora Engels], región de Saratov , Rusia - 1940 Moscú , Rusia) fue un pintor, ilustrador, dibujante y grabador ruso. Aunque Kravchenko primero ganó reconocimiento como pintor romántico , fue más conocido durante su vida como ilustrador de libros y artista gráfico. Sus pinturas posrevolucionarias solo se exhibieron en 1974 en la Galería Estatal Tretyakov en Moscú. Obras como El beso (1929) e Indian Fairytale (c. 1926) lo confirmaron como uno de los pintores románticos más dramáticos y coloristas más atrevidos de su generación.
Kravchenko estudió en la escuela de arte de Simon Holosy en Munich (1903) y en la Escuela de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú (1904–5 y 1907–10) con Sergey Ivanov , Abram Arkhipov , Konstantin Korovin y Valentin Serov , y se graduó con distinción en 1910. Luego viajó a Italia y Grecia , investigando la pintura y los frescos a gran escala . Sus paisajes italianos y rusos recibieron mucho reconocimiento público y fueron exhibidos por la Unión de Artistas Rusos , el movimiento World of Art y la Asociación de Artistas de Moscú.en 1911. Varias de las obras de Kravchenko de este período fueron adquiridas por las colecciones imperiales en el Hermitage de San Petersburgo . Con las ganancias de sus ventas de 1911-12, Kravchenko se embarcó en un viaje a la India y Ceilán que formó la base de algunas de sus obras más memorables. Regresó a Moscú vía Shanghai y Vladivostok . En 1914, en Saratov, Kravchenko se casó con Ksenia Stepanovna Tikhnonova, la única hija de Stepan Grigoryevich Tikhonov, el propietario del Volzhsky Khlebny Bank (Volga Bread Bank). La pareja vivía en Moscú.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Kravchenko fue comisionado como artista de guerra oficial y pasó el invierno de 1914-1915 en el Frente Gallego . Sus bocetos y fotografías del frente se publicaron en varias revistas ilustradas de Moscú. En 1916 nació en Saratov la hija de Kravchenko, Natalia. En 1918, el suegro de Kravchenko, Stepan Tikhonov, fue ejecutado por la Cheka .la policía secreta y las casas familiares confiscadas. Kravchenko, su mujer y su hija permanecieron en Saratov hasta 1921, donde trabajó como escenógrafo, cartelista y diseñador de escenografías monumentales de propaganda, tras lo cual se trasladó a Moscú y se concentró en la ilustración de libros y el arte gráfico. Fue miembro de la Sociedad de Artistas de las Cuatro Artes desde 1925. Expuso internacionalmente en la década de 1920 con artistas de renombre como Chagall , Malevich , Bakst , Dobuzhinsky , Kandinsky , Popova , Rodchenko y otros.
Hoy su trabajo está representado en la Galería Estatal Tretyakov , Moscú, el Museo Ruso , San Petersburgo, y la Galería de Imágenes de Saratov, entre otras colecciones.
El estilo gráfico de Kravchenko se puede describir como grotesco neorromántico , impresionante en su dinámica, contrastes intrincados y pictorialismo enérgico. Por lo tanto, tuvo más éxito con ilustraciones de escritores románticos (por ejemplo , Nikolay Gogol , ETA Hoffmann , Victor Hugo y Stefan Zweig ). Prefería el grabado en madera, con el que creó sus ilustraciones más exitosas, para Gogol's Portret ('Retrato', 1929) y para Hoffmann's Meister Floh (1929), entre otros. Además utilizó el dibujo, el linóleo y el aguafuerte . Kravchenko también produjo ciclos notables de grabados no ilustrativos, por ejemplo, la serie lírica e íntima.Italia (técnica mixta, 1925–6) y París (técnica mixta, 1926; ambas en Moscú, Galería Estatal Tretyakov ).
Su pintura es muy diferente en tono y estado de ánimo. A menudo líricas, eróticas y descaradamente sensuales en su paleta, las obras posteriores de Kravchenko tienen una libertad salvaje nacida del conocimiento de que eran una expresión totalmente privada. Nunca exhibió sus pinturas posrevolucionarias en su vida, por temor a que lo denunciaran por "formalismo burgués". Kravchenko continuó pintando a lo largo de su carrera y se convirtió en profesor en el Instituto de Arte Surikov de Moscú.