Alexander G. Clark (25 febrero 1826-3 junio 1891) fue un afroamericano hombre de negocios y activista que sirvió como embajador de Estados Unidos a Liberia en 1890 hasta 1891, donde murió en la oficina. Clark se destaca por demandar en 1867 para obtener la admisión de su hija para asistir a una escuela pública local en Muscatine, Iowa . El caso logró un fallo constitucional para la integración de la corte suprema del estado de Iowa en 1868, 86 años antes de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de Brown contra la Junta de Educación.(1954). Fue un líder prominente al ganar una enmienda constitucional estatal que ganó el derecho de voto de los afroamericanos en Iowa (1868). Activo en la iglesia, la masonería y el Partido Republicano, se hizo conocido por sus habilidades para hablar y fue apodado "el orador de color de Occidente". [1] Obtuvo un título en derecho y se convirtió en copropietario y editor de The Conservator en Chicago. Su cuerpo fue devuelto de Liberia en 1892 y enterrado en Muscatine, donde se conserva su casa.
Vida temprana y familia
Alexander G. Clark nació el 25 de febrero de 1826 en Washington, Pensilvania [2] de padres que habían sido liberados de la esclavitud . Sus padres fueron John Clark [3] y Rebecca (Darnes) Clark. [1] Cuando tenía alrededor de 13 años, Clark se mudó a Cincinnati , Ohio , para vivir con un tío y aprender el oficio de peluquería. Su tío, William Darnes , también se ocupó de su educación en otras áreas. Dos años más tarde, el joven Clark comenzó a trabajar en el barco de vapor del río George Washington . [2]
La vida en Muscatine
En mayo de 1842, a los 16 años, Clark se instaló en Muscatine, Iowa (entonces conocido como Bloomington), la ciudad del río Mississippi donde hizo su vida. [2] Trabajó como peluquero y se convirtió en empresario, adquiriendo bienes raíces y vendiendo madera como leña a los barcos de vapor que frecuentaban el río Mississippi. La peluquería era un oficio de servicios que lo ayudó a conocer a los blancos influyentes de la ciudad, así como a los negros.
Durante las siguientes dos décadas, esta área a lo largo del río Mississippi fue un destino para otros afroamericanos. Ubicado a 90 millas río arriba de la frontera del estado esclavista de Missouri, [2] Muscatine atrajo a la población negra más grande del estado: 62 en 1850, con cientos más en 1860. Algunos negros se establecieron allí después de huir del sur a través del río como fugitivo. esclavos otros vinieron de estados libres del este. Los cuáqueros y otros grupos religiosos apoyaron el abolicionismo. [4]
Habiéndose establecido, Clark se casó con Catherine Griffin de Iowa City el 9 de octubre de 1848. La habían liberado de la esclavitud en Virginia a la edad de 3 años. Los Clarks tuvieron cinco hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. Sus hijos sobrevivientes fueron Rebecca, Susan y Alexander G. Clark, Jr.
También en 1848, Clark estaba entre los 34 miembros fundadores de la Iglesia Episcopal Metodista Africana local en Muscatine, ayudando a comprar terrenos para su primer edificio, que se completó el año siguiente. La iglesia AME fue la primera denominación negra independiente en los Estados Unidos, fundada en Filadelfia, Pensilvania, a principios del siglo XIX.
Clark conoció al abolicionista Frederick Douglass y fue el agente de Iowa para el periódico de Douglass The North Star . Según los informes, asistió a una convención organizada por Douglass en Rochester, Nueva York, en 1853. Todavía estaban en contacto a fines de la década de 1880, y parte de su correspondencia se publicó en los periódicos. [2]
En 1863, durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), Clark ayudó a reclutar a las "60 tropas de color de Iowa, originalmente conocidas como la 1ra Infantería de Iowa, de ascendencia africana". [4] A pesar de ser una pequeña minoría en el estado, al final de la guerra, un total de casi 1.100 negros de Iowa y Missouri servían en el regimiento. [4] Clark se alistó a los 37 años y fue clasificado como sargento mayor, pero no pudo reunirse debido a un defecto físico, tal vez en su tobillo izquierdo. [3]
Clark presionó para mejorar los derechos civiles de los afroamericanos en Iowa, así como temas relacionados a nivel nacional. En 1855 había firmado una petición a la legislatura estatal con más de 30 afroamericanos del condado de Muscatine, buscando la derogación de la ley que prohíbe la migración de negros libres al estado. La legislatura no cambió la ley, [1] pero la migración a la zona aumentó después de la guerra y la emancipación de los esclavos. A medida que la industria se desarrolló en otras áreas, el centro de la población negra se trasladó a otras ciudades como Des Moines. Después de la Guerra Civil, Clark y los veteranos afroamericanos presionaron a la legislatura de Iowa por el derecho al voto, obteniendo eso en una enmienda constitucional de 1868. [5]
En 1867, Clark envió a su hija Susan a una escuela pública local en Muscatine, donde se le negó la admisión debido a su raza. Muscatine tenía una escuela separada para negros, pero estaba ubicada a una milla de su casa. Además, Clark pensó que la calidad de los instructores era baja. Demandó a la junta escolar en 1868 por el derecho de su hija a asistir a la escuela local. El tribunal municipal local falló a su favor, pero la junta escolar apeló. [5]
La Corte Suprema del Estado de Iowa también falló a favor de los Clarks en abril de 1867, y señaló que, según la Constitución de Iowa de 1857 , la junta de educación debe "proporcionar la educación de todos los jóvenes del estado, a través de un sistema de escuelas comunes El tribunal dictaminó que exigir que los estudiantes negros asistan a una escuela separada violaba la ley que "otorga expresamente los mismos derechos a todos los jóvenes". [4] Debido a la acción de Clark, Iowa fue uno de los primeros estados en integrar sus escuelas. [1 ] Este caso estatal fue citado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en su fallo en Brown v. Board of Education (1954). [5]
El hijo de Clark, Alexander G. Clark Jr., fue el primer afroamericano en obtener un título de abogado en la universidad de Iowa City, que ahora forma parte de la Universidad de Iowa , y se graduó en 1879. Clark Sr. también estudió allí y se graduó con un título de abogado. grado en 1884. Practicaron juntos durante un tiempo.
Política, publicaciones y embajador de Estados Unidos en Liberia
Después de la Guerra Civil, Clark se volvió cada vez más activo políticamente en el Partido Republicano y en Prince Hall Freemasonry , una organización fraternal en crecimiento. En 1869, fue delegado de la Convención Nacional de Color de Washington, DC y formó parte de un comité que se reunió con el presidente Ulysses S. Grant . Se desempeñó como portavoz del comité. Ese mismo año, Clark fue elegido vicepresidente de la convención republicana del estado de Iowa. En 1872 fue delegado general de la Convención Nacional Republicana que nominó a Grant. Debido a sus habilidades como orador, Clark se hizo conocido como el "Orador de color de Occidente". [1] En 1873, el presidente Grant le ofreció un nombramiento como cónsul en Aux Cayes, Haití , pero rechazó el puesto [3] porque pensó que la paga era demasiado baja. [1]
Clark se mudó a Chicago. Anteriormente había invertido en The Conservator , un periódico fundado por Ferdinand L. Barnett en Chicago en 1878. A fines de la década de 1880 compró el periódico y también se desempeñó como editor. [4]
El presidente Benjamin Harrison nombró a Clark como ministro de Estados Unidos en Liberia el 16 de agosto de 1890. [1] Este fue uno de los nombramientos de más alto rango de un afroamericano por parte de un presidente de Estados Unidos hasta ese momento. Harrison también nombró al viejo amigo de Clark, Frederick Douglass, como ministro de Estados Unidos en Haití . Clark murió de fiebre en el cargo en Monrovia, Liberia, el 3 de junio de 1891. [1] Su cuerpo fue devuelto a Muscatine para su entierro con honores en el cementerio de Greenwood. [1] [4] La tumba está marcada por una lápida conmemorativa alta. [2]
Legado y honores
- Se ha conservado la Casa de Alexander Clark en Muscatine; está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Fue comprado y restaurado como residencia privada por D. Kent Sissel, quien ha trabajado gran parte de su vida para preservar y presentar la historia de Clark.
- En 1977 se dedicó el nuevo Clark House de gran altura; nombrado en honor de Clark, este fue el "primer rascacielos de Muscatine en proporcionar viviendas subsidiadas para residentes ancianos de bajos ingresos". [6]
- Lost In History: Alexander Clark es una película documental de 2012 sobre el activista, dirigida y escrita por Marc Rosenwasser y producida por Jacob Rosdail; producido y transmitido por Iowa Public Television . Está presentado y narrado por la estrella de la ópera Simon Estes . Disponible en YouTube.
- El Proyecto Alexander G. Clark opera un sitio web y una página de Facebook dedicados a Clark. Fue creado por D. Kent Sissel y mantenido por Daniel G. Clark (sin relación). [7]
- La Fundación Alexander G. Clark busca preservar el legado de Clark de ser pionera en causas de igualdad de derechos en Iowa y en todo el país. Se dedica especial atención al cuidado y la futura institucionalización de la Casa Alexander Clark. La fundación creó un fondo exento de impuestos en la Community Foundation of Greater Muscatine.
- En 2018, la ciudad de Muscatine estableció el Día de Alexander Clark para ser observado "a perpetuidad" en el cumpleaños de Clark, el 25 de febrero.
- En 2018, un museo de Muscatine presentó una exhibición en conmemoración del 150 aniversario de la decisión de la Corte Suprema de Iowa de 1868 a favor de Susan Clark. [8]
- En 2019, la Sala Alexander Clark se dedicó en el sexto piso del Merrill Hotel and Conference Center en la ribera del río Muscatine. Las vistas desde sus ventanas dan tanto al río Mississippi como al vecindario del centro histórico de la familia Clark, incluida su casa, el rascacielos Clark House, el edificio de 1850 donde Susan Clark asistió a la escuela secundaria y el edificio de 1857 que fue la Iglesia Congregacional donde los amigos de Clark y los partidarios eran miembros.
Ver también
- Alexander Clark House , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
- Clark contra la Junta de Directores Escolares
Referencias
- ^ a b c d e f g h i Alexander G. Clark an Iowa Icon " Archivado el 23 de septiembre de 2017 en Wayback Machine , Registro afroamericano
- ^ a b c d e f Marc Rosenwasser, Perdido en la historia: Alexander Clark , 2012, Televisión pública de Iowa
- ^ a b c Simmons, William J. y Henry McNeal Turner . Hombres de marca: eminentes, progresistas y en ascenso . GM Rewell & Company, 1887. págs. 1097-1100
- ^ a b c d e f Connie Street, "Pionero de la historia negra: Alexander Clark se convirtió en un triunfador prominente mientras residía en Muscatine" , Muscatine Journal , 24 de febrero de 2006
- ^ a b c Dr. Paul Finkelman, en Perdidos en la historia: Alexander Clark , 2012
- ^ Gil Dietz, "De director de viviendas de la ciudad de Muscatine a artista independiente" , Muscatine Journal , 5 de julio de 2005
- ^ "Alexander Clark de Muscatine, Iowa"
- ^ [email protected], MEREDITH ECKLUND. "Recordando un caso histórico de derechos civiles 150 años después" . Revista Muscatine . Consultado el 10 de agosto de 2019 .
Otra lectura
- Gallaher, Ruth A. "Una convención de color" , Palimpsesto , vol. II. Sociedad Histórica del Estado de Iowa, mayo de 1921. Iowa City, Iowa. págs. 178–81.
- Randall, JJ Historias poco conocidas de Muscatine , Fairall Service. 1949. Muscatine, Iowa.
- Witter, FM, Walton, Alice B., Walton, JP, Historia del condado de Muscatine. Sociedad Histórica Occidental, 1879. Chicago. págs. 597–598.
enlaces externos
- Televisión pública de Iowa "INAUGURACIÓN DEL GOBERNADOR 2003"
- "De la emancipación a la igualdad: la defensa de los derechos civiles de Alexander Clark en Iowa" , History Cooperative
- Mike Ferguson, "Los cineastas quieren ayudar a llevar la historia de Alexander Clark a la televisión" , Muscatine Journal , 31 de marzo de 2011.
- Lost In History: Alexander Clark , documental de 27 minutos producido por Iowa Public Television , 2012, dirigido y escrito por Marc Rosenwasser y producido por Jacob Rosdail.