El mayor Alexander Gordon Laing (27 de diciembre de 1794 - 26 de septiembre de 1826) fue un explorador escocés y el primer europeo en llegar a Tombuctú , llegando allí por la ruta norte-sur en agosto de 1826. Fue asesinado poco después de partir de Tombuctú, unos cinco semanas después.
Alexander Gordon Laing | |
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Nació | |
Fallecido | 26 de septiembre de 1826 | (31 años)
alma mater | Universidad de Edimburgo |
Vida temprana
Laing nació en Edimburgo a finales de 1794. [1] Fue educado por su padre, William Laing, quien era profesor particular de clásicos, y en la Universidad de Edimburgo . En 1811, fue a Barbados como empleado de su tío materno, el coronel Gabriel Gordon.
Servicio militar
A través del general Sir George Beckwith , el gobernador de Barbados, obtuvo una insignia en los Voluntarios de Infantería Ligera de York en 1813. [2] Fue ascendido a teniente sin compra en 1815 y transferido al 2. ° Regimiento de las Indias Occidentales después de que su antiguo regimiento fuera disuelto en 1817. En 1822 se trasladó al Royal African Colonial Corps como capitán . En ese año, mientras estaba con su regimiento en Sierra Leona , fue enviado por el gobernador Sir Charles MacCarthy , al país de Mandingo , con el doble objetivo de abrir el comercio y esforzarse por abolir la trata de esclavos en esa región. Más tarde ese año, Laing visitó Falaba , la capital del país de Solimana , y averiguó el origen del Rokel . Intentó llegar a la fuente del Níger , pero los nativos lo detuvieron. Sin embargo, pudo arreglarlo con una precisión aproximada. [2] En 1824 se le concedió el rango local de mayor en África solamente. [ cita requerida ] Tomó parte activa en la Guerra Ashanti de 1823-24, y fue enviado a casa con los despachos que contenían la noticia de la muerte en acción de Sir Charles MacCarthy . Mientras estaba en Inglaterra en 1824, Laing preparó una narración de sus viajes, que se publicó en 1825 y se tituló Viajes en los países de Timannee, Kooranko y Soolima, en África occidental . [2]
Viaje a Tombuctú
Laing creyó haber encontrado la fuente del Níger y propuso viajar a lo largo del río hasta su delta. [3] Joseph Banks , presidente de la Asociación Africana apoyó su proyecto, con la esperanza de que la expedición revelaría la ubicación de Tombuctú. Henry, tercer conde de Bathurst , entonces secretario de las colonias, ordenó al capitán Laing que emprendiera un viaje, a través de Trípoli y Tombuctú, para dilucidar aún más la hidrografía de la cuenca del Níger. Laing abandonó Inglaterra en febrero de 1825 y el 14 de julio en Trípoli se casó con Emma Warrington, hija del cónsul británico. Dos días más tarde, dejando atrás a su esposa, comenzó a cruzar el Sahara , acompañado por un jeque que posteriormente fue acusado de planear su asesinato. A Ghadames se llegó, por una ruta indirecta, en octubre de 1825, y en diciembre Laing llegó a In Salah en el territorio de Tuat , donde fue bien recibido por un grupo particular de tuareg . [2]
El 10 de enero de 1826, dejó Tuat y se dirigió a Tombuctú a través del desierto de Tanezrouft . Cartas escritas en mayo y julio hablaban de su padecimiento de fiebre y del saqueo de su caravana por otro grupo de tuareg. [2] Laing describe haber sido herido en 24 lugares durante los combates. Junto con otro superviviente, logró llegar a Sidi Al Muktar, sin un centavo y habiendo perdido su mano derecha. Se unió a otra caravana y llegó a Tombuctú, convirtiéndose así en el primer europeo en cruzar el Sahara de norte a sur. [3] Su carta fechada en Tombuctú el 21 de septiembre anunciaba su llegada a esa ciudad el 18 de agosto anterior y la inseguridad de su posición debido a la hostilidad del cacique Fula Bello, que entonces gobernaba la ciudad. Añadió que tenía la intención de salir de Tombuctú en tres días. No se recibieron más noticias del explorador. A partir de la información reunida más tarde, se determinó que salió de Tombuctú el día que había planeado. [2] Pudo haber sido estrangulado por asaltantes tuareg (dos hombres tirando de cada extremo de un turbante envuelto alrededor del cuello de Laing) en o alrededor de la noche del 26 de septiembre de 1826. [4] [5]
Secuelas
Los papeles de Laing nunca se recuperaron, y su suegro, Hanmer Warrington , acusó a los franceses (que también querían llegar a Tombuctú) de interferencia y de haber obtenido el diario de Laing; sin embargo, nunca ha habido evidencia de esto. [3] René Caillié llegó a Tombuctú dos años después de Laing y al regresar con vida pudo reclamar el premio de 10,000 francos ofrecido por la Société de Géographie por la hazaña. Ambos hombres recibieron la Medalla de Oro de la Sociedad de 1830. [6] En 1903, el gobierno francés colocó una tableta con el nombre de Laing y la fecha de su visita en la casa que ocupó durante su estadía de 38 días en Tombuctú. [2] Esta casa, ubicada en el distrito de Djingareiber, dentro del casco antiguo, fue declarada Patrimonio Nacional por decreto de 18 de diciembre de 1992.
Referencias
- ^ Fyfe, Christopher (2004). "Laing, Alexander Gordon (1794-1826)" . Diccionario Oxford de biografía nacional (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 15884 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ a b c d e f g Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Laing, Alexander Gordon ". Encyclopædia Britannica . 16 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 83.
- ^ a b c Fleming, F. (2004). Fuera del mapa . Prensa mensual atlántica. págs. 245–249 . ISBN 0-87113-899-9.
- ^ Ackman, Dan (1 de febrero de 2006). "Tripas sin gloria" . El Wall Street Journal . Archivado desde el original el 16 de julio de 2007.
- ^ "Escoceses importantes - Alexander Gordon Lang" . Escocia eléctrica . Consultado el 22 de enero de 2016 .
- ^ "Grande Médaille d'Or des Explorations et Voyages de découverte" (en francés). Société de géographie. Archivado desde el original el 6 de diciembre de 2014 . Consultado el 1 de diciembre de 2014 .