Alexander Monteith de Auldcathie (1660-1713) fue un cirujano de Edimburgo , quien en sus tres mandatos como diácono (presidente) de la Incorporación de Cirujanos de Edimburgo , presidió algunos de los cambios más importantes de su historia. Estos incluyeron la obtención de los derechos para realizar disecciones anatómicas en los cuerpos de los prisioneros que morían en la cárcel, la concesión de una Carta Real por parte de William y Mary en 1695 y la construcción del Surgeons 'Hall original , el primer hogar permanente de los Cirujanos de Edimburgo.
Monteith era el hijo de James Monteith de Auldcathie en lo que ahora es West Lothian . [1] Fue aprendiz de William Borthwick de Pilmuir. [2] Como Borthwick había estudiado en dos de los grandes centros médicos europeos, Padua y Leyden , era natural que animara a su aprendiz a hacer lo mismo y Monteith pasó varios años estudiando en el continente. Fue admitido como Freeman (Fellow) de la Incorporación de Cirujanos el 22 de diciembre de 1691. [3]
El 24 de octubre de 1694, Monteith solicitó al Ayuntamiento 'un regalo' para obtener sujetos anatómicos para disección. Pidió 'los cuerpos de los que mueren en la Casa Correccional [prisión] y los expósitos que mueren en el pecho...' [4] A cambio, ofreció tratar a los pobres del pueblo 'gratis' y esto fue aceptado por el Concejo. Tuvo el poderoso apoyo en esta empresa de Archibald Pitcairne , quien se había desempeñado como profesor de física en Leyden desde 1692. Pitcairne le escribió a un amigo en 1694: " Propongo, si se me concede, hacer mejores mejoras en anatomía que las que he tenido". se ha hecho en Leyden estos treinta años... ' [5]La Incorporación, preocupada de que Monteith pudiera 'monopolizar todos los temas de disección anatómica', hizo una solicitud similar de cuerpos para disección la semana siguiente. [6] El Consejo acordó con la condición de que la Incorporación construyera un teatro de anatomía para disecciones de anatomía pública. Por lo tanto, el quirófano de anatomía fue la razón principal por la que se construyó el Surgeons' Hall, que se inauguró en 1697. La primera disección pública tuvo lugar en 1703 cuando Monteith diseccionó la cavidad abdominal al tercer día de disección. [7]
Fue elegido Diácono de la Incorporación en 1695 y nuevamente en 1699 pero en la última ocasión fue depuesto. Esto se debió casi con certeza a que era jacobita y la Incorporación tenía una fuerte tradición presbiteriana: todos los cirujanos habían firmado el Pacto Nacional en 1638. [8] Al igual que su amigo Archibald Pitcairne, también un jacobita entusiasta, parece haber tenido la fuerza de carácter para superar este revés y fue nuevamente elegido diácono en 1701. [9] Monteith alquiló tres habitaciones en el sótano del nuevo Surgeons' Hall como un 'laboratorio', en el que podía dar instrucción en química a los boticarios. [10]Su curso de 'chymie' [química], con una duración de seis semanas, fue anunciado en la Gaceta de Edimburgo en 1699. [11] Parece haber usado esto para propósitos adicionales porque en 1700 le pidió al Parlamento escocés en una petición, "Que el arte descubierta por él para extraer licores de malta iguales en bondad al verdadero brandy francés, tal vez declarada una fábrica con los mismos privilegios e inmunidades que se otorgan a otras fábricas". [12] Esto era efectivamente pedir una patente para destilar su propia marca de whisky de malta.
Por lo tanto, Monteith fue diácono en un momento importante de la historia de la Incorporación. En 1694, el rey Guillermo y la reina María concedieron a la Incorporación una nueva carta . Esto confirmó que solo los miembros certificados de la Incorporación tenían derecho a practicar cirugía y farmacia en el sureste de Escocia. La Carta también confirmó la responsabilidad de la Incorporación para la enseñanza de la anatomía. [13]
Gairdner da su fecha de muerte el 23 de diciembre de 1713. [15] Esta fecha se confirma en su tumba en Greyfriars Kirkyard en el centro de Edimburgo . [dieciséis]