Abu al-Abbas Al-Farghani ( árabe : أبو العباس أحمد بن محمد بن كثير الفرغاني ; 800 / 805-870), también conocido como Alfraganus en Occidente, fue un astrónomo en el abasí tribunal en Bagdad, y uno de los astrónomos más famosos del siglo IX. Al-Farghani compuso varias obras sobre astronomía y equipos astronómicos que se distribuyeron ampliamente en árabe y latín y fueron influyentes para muchos científicos. Su obra más conocida, Kitāb fī Jawāmiʿ ʿIlm al-Nujūmi (cuyo nombre se traduce como Elementos de astronomía sobre los movimientos celestiales ), fue un extenso resumen del Almagesto de Ptolomeo.que contiene datos experimentales revisados. Entre los influenciados por las obras de al-Farghani se encuentran Copérnico , de quien se dice que utilizó el cálculo del diámetro de la Tierra de al-Farghani en sus propios cálculos, y Cristóbal Colón, que utilizó el mismo cálculo para sus viajes a América . Además de realizar contribuciones sustanciales a la astronomía, al-Farghani también trabajó como ingeniero, supervisando proyectos de construcción en ríos en El Cairo , Egipto . El cráter lunar Alfraganus lleva su nombre.
Al-Farghani nació en algún momento a principios del siglo IX, y su apellido sugiere que su lugar de nacimiento probablemente fue en la ciudad de Quva , Farghana . [2] Ha sido descrito como árabe [3] [4] o persa . [5] [6] Estuvo involucrado en el cálculo del diámetro de la Tierra mediante la medición de la longitud del arco meridiano , junto con un equipo de científicos bajo el patrocinio del califa ʿAbbāsid al-Ma'mūn en Bagdad. . Posteriormente se trasladó a El Cairo, donde compuso un tratado sobre el astrolabio hacia 856. Allí, también supervisó la construcción del gran Nilómetro , llamado Nuevo Nilómetro, en la isla Rawda (en El Cairo Viejo) a instancias del califa ʿAbbāsid. al-Mutawakkil , que se completó en el año 861. [7] Este instrumento permitió medir la altura del Nilo en caso de inundación. [2] También en El Cairo, los dos hermanos Muhammad y Ahmad ibn Musa encargaron a al-Farghani la construcción de un canal, llamado al-Ja'fari, a quienes al-Mutawakkil les ordenó supervisar la construcción del canal. [2] Los informes indican que al-Farghani cometió un error crítico en el diseño del canal y que la entrada del canal fue excavada demasiado profunda para que el agua ingresara al resto del canal sin niveles de agua inusualmente altos. [2] [7] Al-Mutawakkil se enfureció cuando se enteró del error, por lo que envió a Sanad ibn 'Ali a evaluar la culpabilidad de los hermanos Muhammad y Ahmad que contrataron a al-Fraghani para construirlo. [2] [7] Sanad ibn 'Ali finalmente informó (engañosamente) a al-Mutawakkil que no había ningún error en el diseño del canal creado por al-Farghani, lo que retrasó las consecuencias el tiempo suficiente para que la controversia cesara abruptamente después de la asesinato de al-Mutawakkilen 861 que resultó en que el canal quedara sin terminar. [2] [7] Al-Farghani murió en Egipto en algún momento después de 861. [7]
Existe cierto debate sobre si los dos nombres de al-Farghani, Muhammad ibn Kath lr y Ahmad ibn Muhammad ibn Kat, mencionados en fuentes históricas se refieren a dos personas diferentes, pero la mayoría de los historiadores argumentan que ambos nombres describen solo a un al-Farghani. [8]