Empresa de Fundición Eléctrica y Aluminio
The Electric Smelting and Aluminium Company , fundada como Cowles Electric Smelting and Aluminium Company , y Cowles Syndicate Company, Limited , formada en los Estados Unidos e Inglaterra a mediados de la década de 1880 para extraer y suministrar metales valiosos. Fundadas por dos hermanos de Ohio , las empresas Cowles son recordadas por producir aleaciones en cantidad suficiente para el comercio. Sus hornos eran fundiciones de arco eléctrico , uno de los primeros métodos viables para la extracción de metales.
Los negocios de la época aumentaron drásticamente el suministro de aluminio , un recurso abundante que no se encuentra en la naturaleza en forma pura, y redujeron su precio. El proceso de Cowles fue el predecesor inmediato del proceso de Hall-Héroult, hoy en día de uso casi universal más de un siglo después de que fuera descubierto por Charles Martin Hall y Paul Héroult y adaptado por otros, incluido Carl Josef Bayer . Debido al panorama de las patentes, las empresas Cowles se encontraron en los tribunales. Los jueces finalmente reconocieron sus innovaciones muchos años después de que se formaran las empresas, y un hermano recibió dos acuerdos por separado. [1]
Eugene H. Cowles y Alfred H. Cowles , hijos del editor de periódicos Edwin Cowles de Cleveland, Ohio , construyeron hornos de alta temperatura a fines de la década de 1880 en Lockport, Nueva York y en Stoke-upon-Trent en Inglaterra, basados en el horno de Carl Wilhelm . siemens _ Charles F. Mabery , en la época de lo que hoy es la Case School of Engineering , aportó su experiencia en química. [2] [3]
La familia había comprado una mina de cobre y zinc en el río Pecos en Nuevo México en 1883. Ese año, Eugene diseñó un horno para extraer zinc de los minerales de la mina. Dos jóvenes empleados estaban probando cuatro hornos en un laboratorio de Cleveland en 1885. [4] Su primera planta fue construida para extraer aluminio , en 1886 utilizando energía hidroeléctrica de un canal de descarga de las Cataratas del Niágara en el río Niágara . [5]
Adolphe Minet escribió una evaluación comprensiva veinte años después, en 1905, desde la perspectiva de París . El horno Cowles era electroquímico , uno de los dos tipos de procesos aplicados a la producción de aluminio durante el siglo XIX, y pertenecía al grupo electrotérmico que incluye Héroult (aleaciones), Brin, Bessemer, Stephanite y Moissan (carburo). Minet pensó que Cowles era el primer gran avance en electrometalurgia al menos durante muchos años, y lo llamó un horno "práctico" que producía una aleación de hasta un 20 por ciento de aluminio. El primero se inició en 1884 y el mejor se probó en Cleveland en 1886. Minet le dio el verdadero crédito a otros químicos que vieron cómo producir " aluminio puro ".[6]
William Frishmuth , quien como único proveedor de aluminio en los Estados Unidos construyó la tapa de aluminio del Monumento a Washington en 1884, fue uno de los que se preocuparon de que los "capitalistas extranjeros" estuvieran a punto de controlar el mercado mundial del aluminio. [7]
