Charles Martin Hall (6 de diciembre de 1863-27 de diciembre de 1914) fue un inventor , hombre de negocios y químico estadounidense. Es más conocido por su invención en 1886 de un método económico para producir aluminio , que se convirtió en el primer metal en lograr un uso generalizado desde el descubrimiento prehistórico del hierro. Fue uno de los fundadores de Alcoa . [1] [2] Alfred E. Hunt , junto con Charles Hall y un grupo de otros cinco individuos - su [ ¿de quién? ] socio en el Laboratorio de Pruebas de Pittsburgh , George Hubbard Clapp; su químico jefe, WS Sample; Howard Lash, director de Carbon Steel Company; Millard Hunsiker, director de ventas deCompañía de acero al carbono ; y Robert Scott, superintendente de molinos de Carnegie Steel Company , recaudaron $ 20,000 para lanzar Pittsburgh Reduction Company, que más tarde pasó a llamarse Aluminium Company of America y acortarse como Alcoa.
Charles Martin Hall | |
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Nació | 6 de diciembre de 1863 |
Fallecido | 27 de diciembre de 1914 | (51 años)
Nacionalidad | Estados Unidos |
Ocupación | Ingeniero |
Familia | Julia Brainerd Hall (hermana) |
Carrera de ingenieria | |
Avance significativo | Proceso Hall – Héroult |
Premios | Medalla Perkin (1911) |
Biografía
Primeros años
Charles Martin Hall nació de Herman Bassett Hall y Sophronia H. Brooks el 6 de diciembre de 1863 en Thompson, Ohio . [2] [3] El padre de Charles, Herman, se graduó de Oberlin College en 1847 y estudió durante tres años en el Seminario Teológico de Oberlin, donde conoció a su futura esposa, Sophronia Brooks. Se casaron en 1849 y los siguientes diez años los pasaron en la obra misional en Jamaica , donde nacieron los primeros cinco de sus ocho hijos. [4] Regresaron a Ohio en 1860, después de que el estallido de la Guerra Civil obligó al cierre de misiones extranjeras. Charles Hall tenía dos hermanos y cinco hermanas; un hermano murió en la infancia. Una de sus hermanas fue la química Julia Brainerd Hall (1859-1925), quien lo ayudó en su investigación. [5] [6] [7]
Hall comenzó su educación en casa y su madre le enseñó a leer a una edad temprana. [4] A la edad de seis años, estaba usando el libro de química universitaria de 1840 de su padre como lector. [8] A los 8 años, ingresó a la escuela pública y progresó rápidamente. [ cita requerida ]
La familia de Hall se mudó a Oberlin, Ohio , en 1873. Pasó tres años en Oberlin High School y un año en Oberlin Academy como preparación para la universidad. [4] Durante este tiempo, demostró su aptitud para la química y la invención, realizando experimentos en la cocina y la leñera anexa a su casa. En 1880, a la edad de 16 años, se matriculó en Oberlin College. [9] [ rango de páginas demasiado amplio ]
En su segundo mandato, Hall asistió, con considerable interés, a la conferencia del profesor Frank Fanning Jewett de Oberlin sobre el aluminio; Fue aquí donde Jewett exhibió la muestra de aluminio que había obtenido de Friedrich Wöhler en Göttingen , y comentó, "si alguien inventara un proceso mediante el cual el aluminio pudiera fabricarse a escala comercial, no solo sería un benefactor para el mundo , pero también podría hacerse con una gran fortuna ". [9] [ rango de páginas demasiado amplio ]
Descubrimiento
Los experimentos iniciales de Hall para encontrar un proceso de reducción de aluminio se realizaron en 1881. Intentó, sin éxito, producir aluminio a partir de arcilla fundiéndolo con carbón en contacto con carbón vegetal y clorato de potasio. Luego intentó mejorar los métodos electrolíticos previamente establecidos investigando métodos más baratos para producir cloruro de aluminio , nuevamente sin éxito. En su último año, intentó electrolizar fluoruro de aluminio en agua, pero no pudo producir aluminio en el cátodo. [2]
En 1884, después de instalar un horno de carbón casero y fuelles en un cobertizo detrás de la casa familiar, Hall nuevamente intentó encontrar un catalizador que le permitiera reducir el aluminio con carbón a altas temperaturas: "Probé mezclas de alúmina y carbón con sales de bario, con criolita y con carbonato de sodio, con la esperanza de obtener una doble reacción por la cual el resultado final sería aluminio. Recuerdo que compré un poco de sodio metálico y traté de reducir la criolita, pero obtuve muy malos resultados. Hice un poco de aluminio sulfuro, pero lo encontró muy poco prometedor como fuente de aluminio entonces como lo ha sido desde entonces ". [9] [ rango de páginas demasiado amplio ]
Hall tuvo que fabricar la mayor parte de sus aparatos y preparar sus productos químicos, y fue asistido por su hermana mayor Julia Brainerd Hall. [6] [10] [11] La invención básica, que descubrió el 23 de febrero de 1886, consiste en pasar una corriente eléctrica a través de un baño de alúmina disuelta en criolita , lo que resulta en la formación de un charco de aluminio en el fondo de la retorta. . [12] [13] El 9 de julio de 1886, Hall solicitó su primera patente. Este proceso también fue descubierto casi al mismo tiempo por el francés Paul Héroult , y ha llegado a conocerse como el proceso Hall-Héroult . [2]
Después de no encontrar respaldo financiero en casa, Hall fue a Pittsburgh , donde se puso en contacto con el destacado metalúrgico Alfred E. Hunt . Formaron la Reduction Company of Pittsburgh, que abrió las primeras plantas de producción de aluminio a gran escala. Más tarde, The Reduction Company se convirtió en Aluminium Company of America y luego en Alcoa . Hall era un importante accionista y se hizo rico. [2]
El proceso Hall-Héroult finalmente resultó en la reducción del precio del aluminio en un factor de 200, haciéndolo asequible para muchos usos prácticos. En 1900, la producción anual alcanzó unas 8.000 toneladas. Hoy en día, se produce más aluminio que todos los demás metales no ferrosos combinados. [ cita requerida ]
A veces se sugiere que Hall fue el creador de la ortografía estadounidense de "aluminio", pero esa ortografía fue utilizada brevemente por Humphry Davy a principios del siglo XIX y fue la ortografía en el Diccionario Noah Webster de 1828. "Aluminio" se usó ampliamente en Estados Unidos hasta 1895 o 1900, y la American Chemical Society no adoptó oficialmente "aluminio" hasta 1925. [14] Las primeras patentes de Hall utilizan la ortografía "aluminio". [15] En el Reino Unido y otros países que usan la ortografía británica , ahora solo se usa la ortografía "aluminium". La ortografía en prácticamente todos los demás idiomas es análoga a la terminación "-ium". [14]
Años posteriores y muerte
Hall continuó su investigación y desarrollo por el resto de su vida y se le concedieron 22 patentes estadounidenses, la mayoría sobre la producción de aluminio. Formó parte de la Junta de Fideicomisarios de Oberlin College. Fue vicepresidente de Alcoa hasta su muerte. [ cita requerida ]
Hall murió, soltero y sin hijos, el 27 de diciembre de 1914, veintiún días después de haber cumplido 51 años, en Daytona, Florida. Fue enterrado en el cementerio de Westwood en Oberlin. [4] Murió el mismo año que Héroult, y ambos nacieron el mismo año. [2]
En su última voluntad y testamento, Hall dejó la gran mayoría de su fortuna a la caridad. Su generosidad contribuyó al establecimiento del Harvard-Yenching Institute , una fundación líder dedicada a promover la educación superior en Asia en humanidades y ciencias sociales. [dieciséis]
Premios y honores
Hall ganó la Medalla Perkin , el premio más alto que otorga la sección estadounidense de la Sociedad de Industria Química , en 1911. [8] [17] En 1997, la producción de aluminio metálico por electroquímica descubierta por Hall fue designada como Química Histórica Nacional. Hito de la American Chemical Society . [1]
Hall finalmente se convirtió en uno de los benefactores más destacados de Oberlin College, y existe una estatua de aluminio de él en el campus. [13] Debido a su peso ligero, la estatua de Hall fue una vez conocida por sus frecuentes cambios de ubicación, a menudo debido a las bromas de los estudiantes. Hoy en día, la estatua está pegada a un gran bloque de granito y se encuentra de manera más permanente en el segundo piso del centro de ciencias de Oberlin, donde los estudiantes continúan decorando Hall con adornos apropiados durante las vacaciones y otras ocasiones. [18]
La casa de Jewett se conserva en Oberlin como el Oberlin Heritage Centre . El centro presenta una exhibición llamada Aluminium: The Oberlin Connection , que incluye una recreación del experimento de la leñera de 1886 de Hall. [19] La Hall House también se conserva en Oberlin, aunque la leñera fue demolida hace mucho tiempo. [20]
Patentes
- Patente estadounidense 400,664, Proceso de reducción de aluminio de sus sales de fluoruro por electrólisis - CM Hall, aplicada en 1886, otorgada en 1889. Imagen TIFF de la página de la USPTO .
Ver también
- Historia del aluminio
Referencias
- ^ a b "Producción de aluminio: el proceso Hall-Héroult" . Monumentos históricos nacionales de productos químicos . Sociedad Química Estadounidense . Consultado el 21 de febrero de 2014 .
- ^ a b c d e f Geller, Tom (2007). "Aluminio: metal común, pasado poco común" . Revista Chemical Heritage . 27 (4) . Consultado el 22 de marzo de 2018 .
- ^ "Salón Charles Martin" . Encuentra una tumba . Consultado el 28 de enero de 2015 .
- ^ a b c d Beck, Theodore R. (verano de 2014). "Hall y Héroult y el descubrimiento de la electrólisis de aluminio" (PDF) . La interfaz de la sociedad electroquímica : 36–37. doi : 10.1149 / 2.F01142if . Consultado el 28 de enero de 2015 .
- ^ Trescott, Martha M. (enero de 1977). "Julia B. Hall y Aluminio". Revista de educación química . 54 (1): 24. Código Bibliográfico : 1977JChEd..54 ... 24T . doi : 10.1021 / ed054p24 .
- ^ a b Kass-Simon, Gabrielle; Farnes, Patricia; Nash, Deborah, eds. (1990). Mujeres de ciencia: enderezar el récord . Prensa de la Universidad de Indiana. págs. 173–176. ISBN 978-0-253-20813-2.
- ^ Bowden, Mary Ellen (1997). Triunfadores químicos: el rostro humano de las ciencias químicas . Filadelfia, PA: Chemical Heritage Foundation . págs. 35 –37. ISBN 978-0941901123. Consultado el 28 de enero de 2015 .
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- ^ Oskison, John M. (agosto de 1914). "El creador estadounidense de la era del aluminio" . El trabajo del mundo: una historia de nuestro tiempo . XLIV (2): 438–445 . Consultado el 4 de agosto de 2009 .
- ^ a b Leise, Cindy (23 de febrero de 2011). "Oberlin College celebra el avance del aluminio de Charles Martin Hall" . La Crónica / Telegrama . Archivado desde el original el 28 de enero de 2015 . Consultado el 28 de enero de 2015 .
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- ^ "¿Decimos 'Aluminio' o 'Aluminio' en inglés?" . Diálogo sobre aluminio . Asociación de Aluminio de Canadá . Consultado el 27 de enero de 2015 .
- ^ "Charles Hall" . Departamento de Civilizaciones y Lenguas de Asia Oriental . Universidad de Harvard . Consultado el 28 de enero de 2015 .
- ^ "Medalla SCI Perkin" . Instituto de Historia de la Ciencia . 31 de mayo de 2016 . Consultado el 24 de marzo de 2018 .
- ^ Steinberg, Neil. "La semipreciosa alegría de un recorrido por el campus" . Sun Times Media . Archivado desde el original el 30 de enero de 2013 . Consultado el 28 de enero de 2015 .
- ^ "Una breve descripción de la historia de la organización histórica y de mejora de Oberlin" (PDF) . Sitio web del Oberlin Heritage Centre . Abril de 2009 . Consultado el 18 de mayo de 2010 .
- ^ "Hall House" . Preservación histórica en Oberlin . Oberlin College . Consultado el 28 de enero de 2015 .
enlaces externos
- Finding Aid RG 30/182 - Charles Martin Hall (1863-1914) , Archivos de Oberlin College