Sir Alfred Waldron Smithers (4 de octubre de 1850 - 22 de agosto de 1924) [1] fue un hombre de negocios y político británico, pionero de la industria ferroviaria en Inglaterra y Canadá.
Smithers nació en Brixton , Surrey. Sus padres, William Henry Smithers y Emma Turner, se casaron el diciembre anterior. [2] Su padre , empleado del Banco de Inglaterra , [3] Alfred fue miembro de la Bolsa de Valores de Londres entre 1873 y 1909. [4] A partir de la década de 1820, los clientes trataban con corredores de bolsa , quienes dirigían a los intermediarios para que hicieran transacciones. En 1909, las reglas de la Bolsa de Valores formalizaron esta separación que minimizó el comercio deshonesto. Los corredores de bolsa provenían de una posición social más alta, mientras que los trabajadores eran plebeyos . En la década de 1980, Akroyd & Smithers era una de las cinco principales empresas de empleo de Londres. [5]Aunque se menciona a Alfred como socio de esta firma, [3] una reestructuración de la sociedad de 1879 solo menciona a John Smithers. [6]
Alfred fue vicepresidente de South Eastern and Chatham Railway durante algunos años, [7] Se convirtió en director de Grand Trunk Railway (GTR) en 1895, [4] e hizo su primer viaje a Canadá al año siguiente para ver las operaciones del ferrocarril. . [3] En 1903, la junta aprobó a regañadientes los planes de expansión hacia el oeste de Charles Melville Hays bajo los auspicios de Grand Trunk Pacific Railway (GTPR). [8] El presidente y presidente de la junta, Charles Rivers Wilson , delegó a Alfred como portavoz de GTPR, [9] probablemente un vicepresidente en ese momento. [10]
Tras ocupar el cargo de presidente entre 1909 y 1921, [11] Alfred hizo la primera contribución al fondo de una iglesia anglicana en Smithers, Columbia Británica , un lugar nombrado en su honor. [4] Públicamente, Alfred culpó a la Primera Guerra Mundial por la posterior situación financiera del ferrocarril. [12] Volvió a visitar Canadá varias veces antes de la quiebra de GTPR y GTR. [13] Describió esos años cuando luchó por la empresa como "11 años de purgatorio". [14]
En marzo de 1880, Alfred se casó con [15] Emma Roberta Theobald (1859–1934). [16] Sus hijos fueron Waldron (1880–1954), [17] Florence (1882–1942), [18] Langley (1884–1955), [19] Hubert (1885–1953), [20] Eva (1886– 1973), [21] y Norman (1887–1976). [22] Hubert , BC, una antigua estación de tren, lleva el nombre de su hijo Hubert.
Una de las vidrieras de la iglesia de St Katharine, Knockholt , Kent, Inglaterra, es un monumento a Alfred y Emma Smithers. [23] Knockholt , BC, una antigua estación de tren, recibió su nombre de Knockholt , Kent, la ubicación de la casa familiar. Nombrado caballero en 1919 , Alfred fue miembro del parlamento de la Coalición Unionista de Chislehurst de 1918 a 1922. [3] Su hijo Waldron fue elegido más tarde para este distrito electoral.