Alfred , hijo de Westou [nb 1] (fl. C. 1020 - después de 1056 [6] ) fue un sacerdote inglés medieval y coleccionista de reliquias , activo en Northumberland . Ahora es mejor conocido por supuestamente robar los restos de Beda y llevarlos en secreto al santuario de San Cuthbert en Durham , aunque algunos eruditos modernos consideran que esto es poco probable. También está documentado que tradujo los restos de Boisil of Melrose Abbey , así como numerosos santos menores del norte de Inglaterra de los siglos VII y VIII: los anacoretas Balther y Bilfrid.; Acca , Alchmund y Eata , obispos de Hexham; Oswin , rey de Deira; y las abadesas Ebba y Æthelgitha. Sirvió como sacristán en el santuario de Cuthbert bajo la dirección de tres obispos, y fue conocido por su devoción al santo.
Alfred sirvió como sacristán en el santuario de San Cuthbert en Durham durante la época de los obispos Edmund , Æthelric y Æthelwine , a principios y mediados del siglo XI. [1] [6] [9] [10] Los restos milagrosamente incorruptos del santo, que murió en 687, [11] fueron luego alojados en una gran iglesia o catedral de piedra conocida como la Ecclesia Major , dedicada en 998 y demolida para dar paso a la catedral normanda existente alrededor de 1093. [12] [13]
El primer cronista de la historia de Durham, Symeon of Durham, elogia a Alfred como un hombre piadoso y un custodio ideal de las reliquias de Cuthbert, [14] y el cronista posterior Reginald de Durham lo describe como "de una vida decente". [8] Su descendiente Ailred de Rievaulx lo describe como un "maestro activo". [6] La teóloga e historiadora moderna Benedicta Ward , en su biografía de Beda , describe a Alfred como un maestro severo para los jóvenes novicios de la catedral, y afirma que fue registrado como respetado por los "honestos y temerosos de Dios". [15]El historiador moderno John Crook escribe que Alfred era "muy respetado" por los tres obispos de Durham. [14] WM Aird, por otro lado, lo describe como el líder de un grupo que expulsó al obispo Æthelric alrededor de 1045; El obispo fue posteriormente reinstalado por Earl Siward y sucedido por su hermano Æthelwine. [dieciséis]
Durante parte o todo su tiempo como sacristán, se informa que Alfred fue el único responsable de cuidar los restos de Cuthbert, [17] y se han acumulado varias historias sobre su excepcional devoción por Cuthbert. Según Symeon y Reginald, Alfred quitó uno de los cabellos de Cuthbert y descubrió que milagrosamente no se quemaba. Reginald agrega que con frecuencia abría el ataúd para envolver el cuerpo del santo en túnicas, y para cortarse las uñas y cortarse o peinarse el cabello y la barba. [18] [19] [20] Un peine de marfil litúrgico o ordinario estaba entre los tesoros encontrados en el santuario de Cuthbert en 1827. [11] [21] [22]Reginald afirma que los dos intercambiaron "habla familiar" a veces, indicando que Cuthbert le dio a Alfred instrucciones detalladas sobre qué hacer con las reliquias de los santos que reunió. [14] [18] También cuenta una historia sobre una comadreja que crió su litera en el relicario . [14] [20]
Los historiadores modernos consideran que el material no corroborado de Reginald tiene un valor histórico dudoso. [23] Calvin B. Kendall ha sugerido que la historia de Alfred cuidando el cabello y las uñas del cuerpo podría haberse originado en un relato similar relacionado con el rey noruego y el santo Olaf , cuyo cuerpo se dice que fue atendido por su hijo después de su muerte. en 1030; Según Kendall, esta historia la habría conocido Turgot de Durham , el prior del monasterio de Durham que supervisó la traducción de los restos de Cuthbert a la nueva catedral en 1104, ya que anteriormente se había alojado en la corte noruega. [24] Ward señala su similitud con las historias asociadas con los santos ingleses, que incluyenOsmund de Salisbury . [20]